Michael URQUHART
Michael URQUHART
Gordon & MacPhail
Un des directeurs de la société de négoce
& ambassadeur dela distillerie Benromach
(Gordon & MacPhail joint manager director)
Michael Urquhart au Salon Whisky Live Paris 2009, présentant le splendide Strathisla 1960
Mots clés :
MĂ©ticuleux
Connaisseur A l’écoute
Riche…de fûts
Discret, disponible et attentif, Michael URQUHART connaît l’intérêt d’une bonne relation avec le public, ne serait ce que pour avoir un retour sur son travail en tant que sélectionneur de fûts, d’assembleur parfois, mais aussi en tant que propriétaire de la distillerie BENROMACH. La disponibilité, la discrétion, la gentillesse du personnage, qui répond toujours présent pour le grand Salon du Whisky parisien, ne sont plus à louer, tout le monde peut s’en rendre compte chaque année. Répondant aux questions sans jamais rechigner, Michael URQUHART est un ambassadeur de premier ordre. Michael descend d’une longue lignée de négociants en whisky qui remonte au XIXème siècle lorsque John Alexander MacPHAIL & James GORDON fondent cette société de négoce qui créaient également des blended whiskies.
La rigueur du travail de Michael URQUHART est tout à fait bien représentée par celle des fiches techniques des whiskies que l’on trouve sur le site internet de la société. C’est une véritable fiche d’identité géographique, technique et historique de chaque whisky mis en bouteille par elle. En outre, on le dit rarement, mais sans le travail de cette société, historiquement, qui a mis en bouteille sous licence régulièrement depuis très longtemps, jamais (ou bien très rarement) nous n’aurions eu accès au stock de fûts âgés de distilleries aussi prestigieuses que GLEN GRANT, GLENLIVET, LONGMORN, MACALLAN OU STRATHISLA. Ce n’est que bien plus tard que d’autres sociétés de négoce ont pu avoir accès à ce même type de fûts âgés pour pouvoir proposer des mises en bouteille occasionnellement, puis plus régulièrement.
Michael Urquhart, par ailleurs, a entrepris de redonner ses lettres de noblesse à une distillerie du nord de la région du Speyside, j’ai nommé BENROMACH. Rachetée en 1993 (soit 10 ans après sa fermeture) par la société GORDON & MacPHAIL, elle est rénovée puis remise en production officiellement en Octobre 1998. L’exigence de qualité de la démarche des URQUHART dans leur société de négoce transparaît déjà dans les premiers single-malts produits sous leur direction quelques années plus tard.
Mais pour terminer ce bref portrait, j’ai pensé que le mieux à faire était de simplement citer quelques exemples de mise en bouteille marquantes de cette société et pour lesquelles le talent de Michael URQUHART est pour quelque chose. J’y ai juste ajouté la note chiffrée que je leur ai attribuée :
-ARDBEG millésimé « 1975 » (emb. 2003), gamme « Connoisseurs Choice », 43 % = 96/100
-CAPERDONICH Millésimé « 1972 » (emb. 2008), gamme « Cask Strength collection »
(Single-Cask N°1976), 49,9 % = 95/100
-GLEN GRANT « 1957 » (emb. 2006), sous licence (c.a.d. semi-officiel), 46 % = 95/100
-GLEN KEITH Millésimé « 1967 » (emb. 2006), gamme « Reserve » (for la MdW) Single-Cask N°3876,
53 % = 97,5/100 & Hors catégorie
-GLEN MOR Millésimé « 1965 » (emb. 2005), gamme « Rare Vintage », 43 % = 95/100
-GLENLIVET Millésimé « 1965 » (emb. 2007), gamme « Single-Cask (for la MdW), S.C. N°6733, 46 %
= 96,5/100
-LONGMORN Millésimé « 1969 », (emb. 2008), Single-Cask (for la MdW), S.C. N°5295, 50 % = 97/100
-MILLBURN Millésimé « 1974 » (emb. 2000), gamme « Connoisseurs Choice », 40 % = 97/100
-ROSEBANK Millésimé « 1991 » (emb. 2008), gamme « Reserve » (for la MdW), S.C. N°2098, 46 %
= 94,5/100
-STRATHISLA 25 ans (emb. vers 2006), tall bottle, version à 40 % = 97/100 & Hors catégorie
-STRATHISLA Millésimé « 1960 » (emb. 2009), for La Maison du Whisky, S.C N°2548, 50 % = 96/100