Richard PATERSON
Richard PATERSON
Maître-Assembleur & Ambassadeur des distilleries
Dalmore & Isle of Jura et du blended whisky
Whyte & Mackay
(Master-Blender, Global Brand Ambassador)
Richard Paterson au Salon Whisky Live Paris 2009
Mots clés :
Intransigeant
Emblématique Haut en couleurs
Expert
GĂ©nial Vif
La cuisine française a son enfant terrible, Jean-Pierre COFFE, pourfendeur de la mauvaise cuisine, eh bien le whisky a lui Richard PATERSON, véritable mousquetaire du « savoir bien déguster son whisky », mais il est également un maître-assembleur hors pair. Oui, le D’Artagnan (il en a déjà la moustache !) n’a pas son pareil pour animer un Salon du Whisky, un DVD sur le whisky, une leçon d’assemblage filmée pour internet, ou simplement faire une visite virtuelle de l’Ecosse. Le verbe haut et l’œil vif, la diction rapide et la costume toujours impeccable, Richard PATERSON ne quitte jamais (en public en tout cas) ce style inimitable et c’est tant mieux. Il nous manquerait sans cela.
Il m’a véritablement bluffé lorsqu’il a remis sur pied une gamme de blended whiskies tombée un peu en désuétude, les WHYTE & MACKAY, pour en faire un produit de premier plan, en retrouvant l’esprit et la forme (ces étiquettes aux deux lions) de la marque à ses débuts.
De même, il a su susciter l’intérêt tant des collectionneurs que du marché en assemblant des single-malts des distilleries DALMORE et ISLE OF JURA, qui appartiennent au même groupe. Relevant tous les défis, il osera même tenter l’impensable sur le papier, un affinage multiple, avec le succulent « King Alexander III » aux 6 maturations successives (Bourbon, Sherry, Madère, Porto, Cabernet-Sauvignon & Marsala), et faire que cela fonctionne, demeure de qualité. De même, j’ai le souvenir d’un DALMORE millésimé 1973 affiné en fûts de Cabernet-Sauvignon de toute beauté. A l’heure ou un certain « ras-le-bol » se fait sentir chez les passionnés du whisky concernant la multiplication des affinages les plus fantaisistes ou ratés dans les distilleries comme chez certains négociants, Richard PATERSON démontre que ce travail ne s’improvise pas, qu’il est le résultat d’une expérience bâtie d’année en année (40 ans pour sa part….), et que c’est également le fruit d’une tradition familiale dont il est l’héritier (Richard en constituant ici la troisième génération).
Son père, en effet, l’a très tôt exercé à l’art de la dégustation, dès l’âge de 8 ans, et ce sans complaisance, l’entraînant à identifier les arômes et les saveurs, puis plus tard à gérer des stocks de vins et spiritueux sur un plan comptable, puis à l’âge de 17 ans ce travail allait également consister à échantillonner des whiskies pour des négociants ou courtiers avant que quelques années plus tard il ne se voit confier de nouvelles responsabilités, notamment comme assembleur au service de ma société WHYTE & MACKAY, avant d’en devenir le maître-assembleur. Richard Paterson a travaillé « dans et avec » nombre de distilleries, de différentes régions avant de devenir ce qu’il est aujourd’hui, un grand assembleur. Il suffit d’en établir la liste (pour ne citer que celles dans lesquelles il a travaillé): GLEN SCOTIA, DALMORE, OLD FETTERCAIRN, ISLE OF JURA.
L’autre distillerie du groupe WHYTE & MACKAY est, en effet, ISLE OF JURA. Richard PATERSON et Willie TAIT, un des ambassadeurs successifs de la distillerie, n’ont pas leur pareil pour évoquer cette île paradisiaque, qui a pourtant généré, sous la plume de l’écrivain George ORWELL, un des romans d’anticipation les plus sombres du XX ème siècle, à savoir « 1984 », écrit en 1948 pendant son séjour sur l’île.
Les aigles royaux, les cerfs, le jardin botanique et les palmiers, sans oublier les fameux « Paps » (des monts au sommet très arrondis) sont aujourd’hui des éléments parmi les plus chatoyants de la région, mais aussi de l’Ecosse, car cette région bénéficie du Gulf Stream, et demeure tempérée comparée à sa tumultueuse voisine qu’est l’île d’Islay.
Il y aurait tant de choses à dire encore sur « Monsieur » PATERSON, mais l’essentiel est que tant qu’il y aura des personnalités comme celles-ci dans l’univers du whisky, il y aura du panache, de l’élégance, de la passion, de la fantaisie et du talent, et si toutes ces facéties auront pu communiquer l’envie de découvrir cet univers si particulier à un nouveau venu, et le faire de la meilleure manière possible, ce sera déjà ça !