Express Notes No 8

 

EXPRESS NOTES No 8 :

 

Sujet publiĂ© le : 03/02/2019-Mise Ă  Jour du : 08/02/2019

First published : 03/02/2019-Update : 08/02/2019

 

 

Dans ce nouveau numĂ©ro d’ EXPRESS NOTES, je publierais mes notes de dĂ©gustation concernant plusieurs single malts de la distillerie Ă©cossaise TOMATIN.

Merci encore aux personnes, qu’ils soient professionnels (comme Scott Fraser & son Ă©quipe, de la distillerie TOMATIN-pour leur accueil sur le stand du salon Club-Expert DUGAS 2018, d’une part, et pour m’avoir laissĂ© Ă©chantillonner 4 de ces whiskies, dont un sample du 15 ans envoyĂ© par la suite-j'ai achetĂ© une mignonnette du 18 ans d'Ăąge Ă  Inverness lors de mon dernier voyage) ou qu’ils soient particuliers (comme Denis, un ami de Belgique, pour m’avoir offert un Ă©chantillon du TOMATIN « 1988 Â» lors d’une rĂ©union amicale de notre club informel), qui ont pu contribuer Ă  fournir des Ă©chantillons pour ce sujet. C’est apprĂ©ciĂ© Ă  sa juste valeur, mais n’a en aucune façon pu altĂ©rer mon jugement au sujet de ces whiskies.

A Noter : Deux de ces whiskies de chez TOMATIN sortis en 2018 sont primĂ©s dans mon « TOP 10 des Meilleurs Whiskies de l’AnnĂ©e 2018 Â», il s’agit du 18 ans & du 15 ans. Liste de tous les whiskies primĂ©s & dĂ©tails Ă  venir la semaine prochaine sur le site...

 

ENGLISH SUMMARY: In this new “EXPRESS NOTES” number, you will find my new tasting notes about 7 single malts from the Scottish TOMATIN Highlands distillery.

Thanks again to the professional (TOMATIN staff, Scott Fraser first...met on a French wine & Spirits show called Salon Club-Expert DUGAS, in 2018-he let me take 4 samples on the stand & sent me one of the 15 yo-forgot to say I bought myself a miniature of the 18 years old in Inverness during my 2018 trip to Scotland) or amateurs (Denis, a friend from Belgium, for letting me sample the “1988” during a friendly gathering) for their contributions (samples). It is much appreciated, but I have to precise this doesn’t mean my opinion has been biased in any way here.

 Note: 2 of these TOMATIN whiskies released in 2018 (the 18 y.o. & the 15 y.o.) are awarded in my “TOP 10 of My Favorite Whiskies of Year 2018” to be published on my website, details & list about all the whiskies awarded next week...

 

Rappel de mon barĂȘme de notation/Reminder of my rating system :

NOTATION/RATING System

 

 

 NOTES DE DEGUSTATION PUBLIEES DANS CE NUMERO :

(TASTING NOTES PUBLISHED IN THIS ISSUE)

 

-TOMATIN officiel 12 ans, 2009, coloured, chill filtered, 40 %

-TOMATIN officiel 14 ans “PORT WOOD” (12 ans Bourbon matured, 2 ans Tawny Port finish) , 2018, nc/ncf, 46 %

-TOMATIN officiel n.a.s. (env. 10 ans) “CASK STRENGTH”, 2018, (4 cask types), nc/ncf, 57,5 %

-TOMATIN officiel n.a.s. (env. 9 ans) “CU BOCAN” (Peated), 2018, nc/ncf, 46 %

-TOMATIN officiel 18 ans, Bourbon matured (15 ans) & Sherry finished (3 ans), nc/ncf, 46 %

-TOMATIN officiel 15 ans “MOSCATEL Finish” (durant 5 ans), Edition limitĂ©e 2018 (6000 bouteilles), nc/ncf, 46 %

-TOMATIN officiel MillĂ©simĂ© “1988” (27 ans), 2016 (Batch 3), Bourbon matured, finished in Tawny Port casks, nc/ncf, 50 %

 

 

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L'offre de dégustation proposée sur le stand TOMATIN du salon Club-Expert Dugas 2018 à Paris. Photo © Grégoire Sarafian.

 

 

***

 

 

Présentation de la Distillerie TOMATIN :

 

La distillerie TOMATIN est une distillerie Ă©cossaise de la rĂ©gion des Highlands (Ă  la lisiĂšre des Highlands du Nord comme du Speyside) fondĂ©e en 1897, et connu une croissance importante au XX Ăšme siĂšcle, voyant en quelques dĂ©cennies ses alambics passer de 2 (initialement) Ă  10 en 1961, puis Ă ...pas moins de 23 en 1974, devenant l’une des plus importantes au monde-et pour l’Ecosse (mĂȘme si GLENFIDDICH a longtemps Ă©tĂ© leader avec 31 alambics, c’est dĂ©sormais The MACALLAN, avec 36 alambics, dans sa toute nouvelle distillerie qui est la plus grande !). Par contre, c’est Ă©galement en 1974 que ses aires de maltage ont Ă©tĂ© fermĂ©es, cette activitĂ© Ă©tant depuis externalisĂ©e. AprĂšs avoir Ă©tĂ© mise en liquidation en 1985, la distillerie est rachetĂ©e en 1986 par un groupe japonais, Takara Shozu Co & Okara & Co (et depuis 1998 d’autres investisseurs, majoritaires, ont repris l’affaire en main), qui dĂ©cide alors de sortir un single malt du nom de TOMATIN officiellement, celui-ci Ă©tant auparavant uniquement destinĂ© Ă  alimenter des blended whiskies (ce qu’il fait par ailleurs toujours, notamment pour les marques The ANTIQUARY, et, plus connu au Royaume-Uni qu’en France les trĂšs anciennes marques The BIG-T & TALISMAN, ce dernier datant de 150 ans !).

Il faudra attendre par contre 2004 pour voir le lancement du premier 12 ans d’ñge de la distillerie...Hormis ses impressionnants alambics, la distillerie TOMATIN dispose d’une grande cuve de brassage (« mash tun Â») en acier inoxydable d’une capacitĂ© de 8 tonnes, de 12 cuves de fermentation (« washbacks Â» en acier inoxydable qui peuvent effecteur cette fermentation jusqu’à 110 heures (davantage que la moyenne des distilleries Ă©cossaises). La capacitĂ© de production de la distillerie est de 5 millions de litres d’alcool pur par an, mais l’on tourne plutĂŽt autour d’un peu moins de 2 millions actuellement, sur une base de malt non tourbĂ©, sauf, pour quelques semaines seulement par an, ou du malt tourbĂ© Ă  30-35 ppm est produit pour la rĂ©fĂ©rence « CU BOCAN Â» de la gamme rĂ©guliĂšre, lancĂ© en 2013 pour la premiĂšre fois. Tous les whiskies produits par la distillerie sont, hormis le 12 ans d’ñge, mis en bouteille sans coloration ni filtrage Ă  froid, en tout cas depuis le changement de conditionnement (« rebranding Â») intervenu en 2009.

A Noter : La distillerie propose des visites avec la possibilitĂ© de choisir entre pas moins de 5 fĂ»ts diffĂ©rents pour embouteiller son propre souvenir de la visite...La gamme rĂ©guliĂšre comprend une demi-douzaine de rĂ©fĂ©rences (presque toutes sont chroniquĂ©es ci-dessous, il y manque que le « Legacy Â») dans la gamme rĂ©guliĂšre, Ă  laquelle s’adjoint une sĂ©rie destinĂ©e au marchĂ© hors taxes, sĂ©ries nommĂ©e « The Five Virtues Â» of TOMATIN, partant d’élĂ©ments naturels associĂ©s au whisky, ainsi que des Ă©ditions limitĂ©es millĂ©simĂ©es, qu’elles soient jeunes (millĂ©simes des annĂ©es 2000) ou prestigieuses (ĂągĂ©es plusieurs dĂ©cennies), et, depuis peu un 50 ans d’ñge.

 

 

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L'immense complexe de la distillerie TOMATIN, avec une partie de ses chais au premier plan. Merci Ă  la distillerie pour la photo.

 

 

ENGLISH SUMMARY:

 

TOMATIN Distillery Presentation:

 

The TOMATIN Distillery is a Scottish distillery located in the Highlands area, in a crossing not far from both the Northern Highlands & the Speyside area. Founded in 1879 it has known a spectacular growth in the 20th century, with, during only a few decades, see his stills increase from to 2 (initially) to 10 in 1961, and then to...no less than 23 in 1974, becoming one of the most important in the world, and of Scotland (even if GLENFIDDICH has been a long time the leader with 31 stills, it is now The MACALLAN, with its brand new distillery, who is the bigger now with 36 stills!). At the same time (1974), TOMATIN distillery stopped using his own malting floors, and is now externally supplied in malted barley.

After being in liquidation in 1985, the distillery was taken over by a Japanese group called Takara Shozu Co & Okara & Co (in 1998 though, other investors, majoritary shareholders, took leadership of the group), and have decided to release the first official TOMATIN single malt. Before this time, the distillery was what is usually called a “filler”, a distillery who provides whisky only for blended whiskies. The distillery still has this activity, though, for its most famous blended whisky called The ANTIQUARY, but also for some blended whiskies brands unknown in France but very old in UK such as The BIG T or TALISMAN-the latter exists for 150 years!

It is only in 2004 that the first 12 years old from the distillery was released. Excepts its impressive stills, the TOMATIN distillery uses a huge stainless steel 8 ton capacity mash tun, 12 stainless steel washbacks for a fermentation time that can last until 110 hours (more than the average time of other Scottish distilleries). The production capacity is potentially of 5 millions of liters of pure alcohol, but it is nowadays rather around a bit less than 2 millions. The malt is unpeated most of the time, but a few weeks per year, a peated malt is produced (at around 30 to 35 ppm) for their peated single malt expression called “CU BOCAN”, which is part of the core range and has been released for the first time in 2013. All the TOMATIN whiskies, except the 12 years ago, are now un-chillfiltered & un coloured.

Note : Among the distillery tours proposed by the TOMATIN distillery, there is one in which you can fill your own bottle of whisky from one of the 5 different casks (where other distilleries only have one or two available). The core range included around 6 different age statements and n.a.s. whiskies (including the « Legacy Â» not reviewed here), plus for the global travel retail a series of n.a.s. bottlings aming the « Five Virtues Â» series, associating natural elements with the whisky. You will also find other limited editions, wether they are young vintages or prestigious older ones, and since last year, a 50 years old expression as well.

 

 

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Les cuves de fermentation, la salle des alambics et un des chais de la distillerie TOMATIN, que je remercie pour la photo.

 

 

 

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C'est le 24 Novembre 1967 que fut distillĂ© ce prestigieux 50 ans d'Ăąge, vieilli en fĂ»ts de Sherry Oloroso de premier remplissage, avant d'ĂȘtre embouteillĂ© dans cette carafe faite par Glencairn,

le 20 Spetembre 2018. Il vous coûtera "seulement" £ 10000 pour vous procurer ce whisky. Photo : Distillerie TOMATIN, que je remercie.

 

 

 

NOTES DE DEGUSTATION PUBLIEES :

(TASTING NOTES )

 

 

-TOMATIN officiel 12 ans, 2009, coloured, chill filtered, 40 % (SINGLE MALT, Highlands ECOSSE/Royaume-Uni):

Couleur: Vieil or. Nez: Fin, relativement complexe, fortement maltĂ©, fruitĂ© (fruits confits variĂ©s, fruits secs divers), chocolat noir et au lait, pas mal de caramel et quelques discrĂštes notes florales. Bouche : Souple, assez maltĂ©e, mais aussi herbacĂ©e, fruitĂ©e (fruits confits & fruits secs), puis Ă©picĂ©e (gingembre), marquĂ©e par un caramel assez lissant (en partie non naturel), Ă©voluant vers un joli boisĂ© teintĂ© de notes de chocolat noir et au lait. Longueur en bouche moyenne, trĂšs lĂ©gĂšre pointe d’amertume finale. Fait preuve d’un certain Ă©quilibre, mais l’on reste un peu sur notre faim (est-ce la faute au titrage ? Peut-ĂȘtre), entre chocolat, malt, fruitĂ©, boisĂ© et herbes sĂšches, comme s’il y avait une incertitude de « direction Â» du profil aromatique. Tenue Ă  la dilution : Avec quelques gouttes d’eau, les saveurs s’ouvrent davantage, c’est mieux sans ĂȘtre spectaculaire. Ne pas trop diluer cependant pour ne pas accentuer cette lĂ©gĂšre amertume. Conclusion : Un classique assez agrĂ©able de la gamme rĂ©guliĂšre de TOMATIN, ici dans une Ă©dition ancienne (mais dĂ©gustĂ©e rĂ©cemment), donc ne pas hĂ©siter (je le ferais Ă©galement) Ă  dĂ©guster des lots plus rĂ©cents (ne pas considĂ©rer mes commentaires et la note comme forcĂ©ment reprĂ©sentatifs de l’offre actuelle). Indication de Prix : Autour de 45/55 €, cavistes. Note confirmĂ©e : 85/100

ENGLISH NOTES : Color : Pale gold. Nose : Refined, relatively complex, strongly malted, fruity (varied candied fruit & dried fruit), some chocolate too (milk & dark chocolate), quite some caramel & some discrete floral notes. Palate : The palate is strongly malted too, but there are also some grassy notes, some dried herbs, some dried & candied fruit as well, evolving into a nice woody profile melted with dark & milk chocolate. The finish is medium long, with some slight bitterness towards the end. It is well balanced, but seem to hesitate between several directions, between its chocolate, malt, woody & dry herbal and fruity components, to be more precise. So this let me a bit unsatisfied with it, maybe because of the low abv, maybe because of others reasons, I don’t know. With a few drops of water, flavours seem to open up a bit more, but without being spectacular. I do not advise to dilute more than that if you don’t want to emphasize that slight bitterness. Conclusion : This classic core range TOMATIN expression is pleasant, but, as it comes from a quite old bottling (recently opened though), I would suggest you to try more recent batches (I will do so too) to make your own opinion about it, so please take my comments for this one with a pinch of salt. Price : Around 45/55 € in France. Confirmed rating: 85/100

 

 

 

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-TOMATIN officiel 14 ans “PORT WOOD” (12 ans Bourbon matured, 2 ans Tawny Port finish) , 2018, non coloured, non chill filtered, 46 % (SINGLE MALT, Highlands ECOSSE/Royaume-Uni):

Couleur: Or. Nez: Fin, subtil, bien maltĂ©, fruitĂ© (fruits confits variĂ©s, fruits secs dont abricots & raisins, soulignant l’influence du Porto). Bouche : Facile d’accĂšs, maltĂ©e, fruitĂ©e (fruits confits & fruits secs), puis Ă©picĂ©e (gingembre), caramel naturel (presque salĂ©), devient plus vive et plus sĂšche (voire un rien herbacĂ©e) en milieu de bouche, les Ă©pices ressortent, et un rien d’amertume avec. Le palais demeure cependant Ă©quilibrĂ© et d’une belle cohĂ©rence. Tenue Ă  la dilution : Avec quelques gouttes d’eau, ce whisky devient plus souple, et davantage fondu. Ne pas trop diluer cependant pour ne pas accentuer cette lĂ©gĂšre amertume. Conclusion : Un joli TOMATIN de la gamme rĂ©guliĂšre, sans doute un des meilleurs, bien fait, agrĂ©able. Indication de Prix : Autour de 67-70 €, cavistes. Note confirmĂ©e : 89/100

ENGLISH NOTES : Color : Gold. Nose : Refined, subtle, strongly malted, fruity (candied varied fruit, dried fruit, including : apricot, raisins, sultanas, underlining the Port influence). Palate : The palate is of an easy access, faithful to the nose (same fruits), then more vivid & dry (even a little herbal) at mid-palate, the spices are then coming through (ginger first), and a slight bitterness with it. The palate remains well balanced though, and shows a nice consistency. With a few drops of water, this whisky gets more suppleness, more melted flavors. Please do not dilute it too much, in order to avoid more bitterness. Conclusion : This one is a nice addition to the core range, one of the most well made I have to say. Price : Around 67-70 € in France. Confirmed rating: 89/100

 

 

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-TOMATIN officiel n.a.s. (environ 10 ans) “CASK STRENGTH”, 2018, (4 cask types*), non coloured, non chill filtered, 57,5 % (SINGLE MALT, Highlands ECOSSE/Royaume-Uni):

A Noter: Il s’agit d’un assemblage de 4 diffĂ©rents types de fĂ»ts (1st Fill Bourbon barrels, 1st Fill Sherry casks, 1st Fill Virgin Oak, Refill oak).

Couleur: Or, Ă  reflets vieil or. Nez: Fin, prĂ©cis, complexe, cohĂ©rent. BoisĂ© et esters dominent, Ă  priori. Bouche : Fin, complexe, mais aussi partant dans plusieurs directions qui ne se rejoignent pas toujours : L’attaque est trĂšs sĂšche, mais certes expressive, avec une forte sĂ©quence trĂšs boisĂ©e & trĂšs Ă©picĂ©e, puis le Sherry (un peu vineux) intervient, tentant de prendre l’avantage sur les autres notes aromatiques en milieu de bouche, mais le fruitĂ© demeure trop modeste. Les autres notes peinent Ă  s’exprimer (perte consĂ©quente de points Ă  ce stade), et les esters notamment, demeurent trop fermĂ©s. Peu de caramel et de malt en bouche (la signature chez TOMATIN), en fait le bois, les Ă©pices, et peut ĂȘtre quelques notes d’agrumes (avec un rien d’aciditĂ©) dominent. Tenue Ă  la dilution : Avec quelques gouttes d’eau, ce whisky devient plus abordable, mais reste sec et un peu vineux, et surtout trop boisĂ© Ă  mon goĂ»t. Conclusion : Etrange. Un TOMATIN qui m’a paru rĂ©ussi lors de ma premiĂšre dĂ©gustation de salon, puis, sorti du contexte, s’est avĂ©rĂ© bien plus austĂšre et « compliquĂ© Â» en Ă©chantillon. Je pense que cette version aurait mĂ©ritĂ© davantage de simplicitĂ© dans son Ă©laboration (et probablement moins de types de fĂ»ts diffĂ©rents), pour Ă©viter cet effet « wood technology Â» qui me dĂ©range quelque peu. Indication de Prix : Autour de 65 €, cavistes. Note confirmĂ©e : 83,5/100

ENGLISH NOTES : Color : Gold, with golden hues. Nose : Refined, precise, complex, consistent. The oak (pretty loud) & the esters seem to dominate here. Palate : The palate is complex, refined, apparently faithful to the nose, but it moves to different directions that are not necessarily going the same way : The attack is very dry, admittedly still expressive, but with a strong oaky & very spicy sequence, before some Sherry (a bit winey) joins the party but never reaches the foreground, while the fruity note remains too shy. The other aromatic notes struggle to express themselves (it clearly loses some points here), and the esters of the nose remain too closed. Not much caramel or malt (the usual suspects at TOMATIN) in this one, because the oak, the spices and maybe some citrus fruit (with some acidity) are dominating. With a few drops of water, this whisky becomes “more affordable”, but it is remaining dry & a bit winey, and mostly way too oaky for me. Conclusion : This is strange: During my first tasting of this one, in a French wine & spirits show, I liked it a lot & it seemed very smooth for a Cask Strength, but tasting it twice from a sample, out of the show context, it has become way more austere and “complicated”’. I think that this expression deserved more simplicity in its conception (probably less different cask types as well) in order to avoid this “wood technology” effect that somewhat bothers me. Price : Around 65 € in France. Confirmed rating: 83,5/100

 

 

 

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-TOMATIN officiel n.a.s. (environ 9 ans) “CU BOCAN” (Peated), 2018, non coloured, non chill filtered, 46 % (SINGLE MALT, Highlands ECOSSE/Royaume-Uni):

A Noter: Il s’agit d’un assemblage de 3 diffĂ©rents types de fĂ»ts (Refill Bourbon barrels, Refill Sherry casks, 1st Fill Virgin Oak). Il existe des variantes mettant davantage l’accent sur l’un des trois types de fĂ»ts citĂ©s, mais aussi des versions millĂ©simĂ©es de ce "CU BOCAN" (le nom Ă©voque une bĂȘte mythique s'Ă©vanouissant dans un brouillard de fumĂ©e qu'un villageois prĂšs de la distillerie aurait aperçu il y a bien longtemps, une nuit..telle est la lĂ©gende en tout cas).

Couleur: Or clair. Nez: Jeune (Ă©voque un 8 Ă  10 ans d‘ñge), anisĂ©, fruitĂ© (les agrumes en tĂȘte), il est Ă©galement un peu floral et aĂ©rien. Joli ! Bouche : Moins jeunequ’au nez, elle est plutĂŽt agrĂ©able, dĂ©voilant des esters (bonbon anglais Ă  la rĂ©glisse, fruits exotiques), belles notes fruitĂ©es lĂ©gĂšrement (sorbet citron givrĂ©), quelques fleurs, et comme de l’orge sucrĂ©e, trĂšs plaisante. D’une certaine lĂ©gĂšretĂ© & finesse tout au long de la dĂ©gustation. Tenue Ă  la dilution : Avec quelques gouttes d’eau, ce TOMATIN tourbĂ© un rien atypique devient plus souple (ne pas ajouter trop d’eau malgrĂ© tout) et plus aĂ©rien encore. Conclusion : Une jolie version alternative de TOMATIN, modĂ©rĂ©ment tourbĂ©e, dans laquelle les esters, les fruits divers et la tourbe supplantent clairement et avec succĂšs le caractĂšre maltĂ© et chocolatĂ© de la distillerie. Indication de Prix : Autour de 50 € pour cette version, 70 pour les autres, cavistes. Note confirmĂ©e : 88/100

ENGLISH NOTES : Color : Pale gold. Nose : Young (between 8 & 10 yo), starting with a nice aniseed & citrus fruit note, it is also floral & aerial. Nice! Palate : Less young than the nose, the palate is pleasant, showing some esters (English liquorice allsorts sweets, exotic fruit), some beautiful lemon notes (frozen lemon sherbet), a few flowers for good measure, and a barley sugar like note (very pleasant) as well. The whisky has some lightness all palate long, a refined one. With a few drops of water, this unusual peated TOMATIN becomes more flexible (don’t add too much water, though), and more aerial. Conclusion : A nice alternative expression of TOMATIN, moderately peated, and in which the esters, the fruit & the peat manage very well to replace the usually malty & chocolaty house style. Price : From 50 to 70 € in France, according to which expression it is (there are at least 3 non age statement expressions of CU BOCAN”, with for each one a unique cask type among those quoted above, plus some older vintages). Confirmed rating : 88/100

 

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-TOMATIN officiel 18 ans, Bourbon matured (15 ans) & Sherry finished (3 ans), non coloured, non chill filtered, 46 % (SINGLE MALT, Highlands ECOSSE/Royaume-Uni):

Couleur: Vieil or. Nez: Fin, et typiquement boisĂ© et maltĂ© avant toute chose. DiscrĂštes traces de Sherry, pas davantage. Bouche : Fortement maltĂ©, modĂ©rĂ©ment boisĂ©, note de cire, dĂ©licate touche de Sherry lĂ©gĂšrement vineuse (Ă  la The GLENROTHES), fruitĂ© (fruits compotĂ©s : pommes, poires et quelques fruits secs, agrumes), Ă©pices douces (touche de gingembre), Ă©voluant vers une gĂ©nĂ©reuse note de caramel et de chocolat au lait, puis, pour finir je devine une note herbacĂ©e en arriĂšre-plan. Joli. Tenue Ă  la dilution : Avec quelques gouttes d’eau, ce whisky devient plus souple, mais trop d’eau peut apporter un rien d’amertume. LĂ©gĂšre aciditĂ© maintenant, provenant de notes d’agrumes. Le bois et les Ă©pices se font plus doux, mais sont toujours lĂ . En fait je le prĂ©fĂšre sec. Conclusion : Ce charmant TOMATIN, dont le Sherry n’est qu’un des Ă©lĂ©ments, est un excellent single malt, trĂšs efficace, et l’un de mes prĂ©fĂ©rĂ©s de la gamme rĂ©guliĂšre, en tout cas le mieux notĂ© pour le moment (je mets Ă  part les prestigieux vieux millĂ©simes ou comptes d’ñge Ă©levĂ©s). Indication de Prix : Autour de 80/90 €, cavistes. Note confirmĂ©e : 91,5/100

ENGLISH NOTES : Color : Old gold. Nose : Refined, typically woody & malty before anything else. Discrete hint of Sherry, not much more. Palate : Strongly malted, moderately woody, wax, a delicate a bit winey hint of Sherry (reminder of The GLENROTHES distillery house style), fruity (stewed fruit: apples, pears, and some dried fruit & some citrus fruit), gently spicy (a touch of ginger). The palate evolves towards some generous caramel & some milk chocolate as well, and finally I get an herbal note on the background. Nice! With a few drops of water, this whisky becomes smoother, but too much water can bring some bitterness. I notice a slight acidic note now, coming from the citrus fruit notes. The oak & the spices are getting sweeter, but they are still there. Me I finally prefer it neat
 Conclusion : This charming TOMATIN, in which Sherry casks are only an element of it, is an excellent single malt, very efficient, one of my favorite of the core range, if not the favorite, and has the best rating so far (I put aside the prestigious old vintages & high end age statements). Price : Around 80/90 € in France. Confirmed rating : 91,5/100

 

 

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-TOMATIN officiel 15 ans “MOSCATEL Finish” (durant 5 ans), Edition limitĂ©e 2018 (6000 bouteilles), non coloured, non chill filtered, 46 % (SINGLE MALT, Highlands ECOSSE/Royaume-Uni):

Couleur: Or pale. Nez: Fin, vineux & fruitĂ© (marquĂ© par des notes variĂ©es de fruits rouges & de grenadine), rond et Ă©quilibrĂ©. Une Ă©lĂ©gance Ă©tonnante s’en dĂ©gage. Bouche : Splendide ! Bien ronde, fluide, trĂšs fruitĂ©e (fruits rouges, grenadine), lĂ©gĂšrement floral, mais aussi Ă©picĂ©e (gingembre, poivre 5 baies, poivre noir, puis Ă  partir du milieu de bouche, cannelle et girofle...), elle Ă©volue sur une note de solvant, puis d’orge maltĂ©e mais aussi d’herbes sĂšches, mĂȘlĂ©s de fruits secs et de chocolat noir (en filigrane). L’on est parfois proche de l’esprit d’un Pinot noir, mais avec plus de rondeur et moins de tannins. Belle souplesse en bouche (la texture est Ă  la fois fluide et soyeuse), malgrĂ© une finale plus sĂšche. Le palais de ce whisky possĂšde un certain charme je dois dire, et une Ă©lĂ©gance rare. Tenue Ă  la dilution : Avec quelques gouttes d’eau (juste quelque unes) la souplesse de ce whisky augmente, mais son caractĂšre vineux aussi (personnellement, je le prĂ©fĂšre sec), donc c’est assez personnel. Conclusion : Je suis en gĂ©nĂ©ral assez difficile avec les affinages en fĂ»ts de vin, surtout le vin rouge, qui a tendance Ă  supprimer le style de la distillerie. Ici ce n’est pas le cas, mĂȘme si l’influence vineuse est grande, mais l’ensemble est plutĂŽt cohĂ©rent, Ă©lĂ©gant et charmeur. Une belle rĂ©ussite ! Indication de Prix : Autour de 90 €, cavistes. Note confirmĂ©e : 90,5/100

ENGLISH NOTES : Color : Pale gold. Nose : Refined, winey & fruity (with varied notes of red fruit & grenadine, rounded & well balanced. Palate : Splendid ! Well rounded, flowing, very fruity (varied red fruit, grenadine), slightly floral, but also spicy (ginger, 5 berries pepper, black pepper, then in the mid palate some cinnamon & cloves
), it evolves to a solvent note, then malted barley but also dried herbs, along with some dried fruit, and dark chocolate on the background. We’re not far from a Pinot noir wine palette, with more roundness & less tannins. Beautiful suppleness mouthfeel (the texture is at the same time fluid & silky), despite a drier finale. This whisky’s palate has some charm for sure, and a rare elegance. With a few drops of water (not more), the suppleness of this whisky increases, so does its winey character too (me I prefer it neat). Conclusion : Usually I’m a little picky about wine finishes (especially red wine), that tend to erase the distillery character of the whisky, but here it is not the case, and even if the wine influence is huge, the ensemble is very consistent, elegant, and charming
A nice success! Price : Around 90 € in France. Confirmed rating : 90,5/100

 

 

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-TOMATIN officiel MillĂ©simĂ© “1988” (27 ans), mis en bouteille en 2016 (Batch 3), Bourbon matured, finished in Tawny Port casks, non coloured, non chill filtered, 50 % (SINGLE MALT, Highlands ECOSSE/Royaume-Uni):

Couleur: Vieil or. Nez: Un peu fermĂ© (il faut l’aĂ©rer un peu), puis capiteux, lourd (l’alcool se mĂȘle Ă  de riches notes variĂ©es) et complexe : Notes de fleurs capiteuses, de fruits confits, fruits frais (avec leur peau) comme abricots, pĂȘches, orange, et quelques notes de citron confit, puis une note d’orge maltĂ©e se fraye un chemin vers la surface, ainsi que des Ă©pices variĂ©es (poivre 5 baies, gingembre). Bouche : Belle complexitĂ©, belle harmonie florale (diverses fleurs capiteuses-peut ĂȘtre du lys), beau fruitĂ© gĂ©nĂ©reux (l’orange en tĂȘte, puis abricots, pĂȘches-ces 3 notes sont presque confiturĂ©es), et vĂ©gĂ©tale (thĂ© Earl Grey avec une pointe de bergamote). Finale un peu plus sĂšche et Ă©picĂ©e, mais sans domination du bois. Une certaine densitĂ© en bouche, une viscositĂ© plus grande que dans les versions de la gamme rĂ©guliĂšre. Je regrette cependant le manque d’une dimension supplĂ©mentaire pour l’élever au rang de chef d’Ɠuvre, car l’on en Ă©tait pas loin. Tenue Ă  la dilution : Avec quelques gouttes d’eau, ce whisky devient plus ouvert, sur des notes Ă  la fois vĂ©gĂ©tales, florales et fruitĂ©es (l’orge maltĂ©e demeure au second plan) et des Ă©pices douces (gingembre, poivre 5 baies), et comme une note de fumĂ©e de tourbe, trĂšs lĂ©gĂšre, en arriĂšre-plan. Conclusion : Un TOMATIN riche, complexe, bien fait, prĂ©sentĂ© dans un Ă©lĂ©gant coffret en bois, difficile Ă  apprĂ©hender parfois, mais il rĂ©vĂšle ses qualitĂ©s peu Ă  peu avec un peu d’eau et d’aĂ©ration. Indication de Prix : Autour de 225 € Ă  sa sortie, davantage aujourd’hui. Note confirmĂ©e : 91/100

ENGLISH NOTES : Color : Old gold. Nose : A bit closed at its start
(it needs some air), then expressing some heady flowers, a tad spirit note (but it carries a lot of flavors), and a complex profile: Varied heady flowers candied fruit, fresh fruit with their flesh (apricot, peach, orange), a candied lemon note too, then a malted barley note is coming through, as well as varied spices (5 berries pepper, ginger). Palate : The palate shows a beautiful complexity, a beautiful floral harmony (again some heady flowers including probably some lily in the valley), a generous fruitiness (the orange comes upfront, then some apricot, peach-these 3 notes having almost a marmalade texture). It also displays some green notes (Earl Grey tea with some bergamot). The finish is a bit more dry & spicy, but with no oak domination. I regret something is missing though (I mean something that could take us to another dimension) that could have put this one into the masterpiece category, because we were not far from it. With a few drops of water, this whisky opens up even more, on both green, floral & fruity notes (the malted barley remains on a second ground), and some sweet spices are still there (ginger, five berries), and a tiny peat smoke note, very light, in the background. Conclusion : This is a beautiful & complex TOMATIN, presented in an elegant wooden box. It is sometimes difficult to understand it, but give it some time & water and you will be rewarded. Price : Around 225 € in 2016, more on the secondary market for sure. Confirmed rating : 91/100

 

 

 

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L'étonnant 27 ans d'ùge millésimé de TOMATIN. Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

Parmi les sujets A VENIR prochainement en 2019 dans cette rubrique :

Among the topics to be covered in 2019 in this section :

 

 

-Spécial COMPASS BOX (incluant les nouveautés 2019)

-Spécial IRISH WHISKEYS (incluant un trio de RED BREAST)

-Spécial DUTCH WHISKIES (incluant des whiskies de 3 différentes distilleries)

 

 

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