ARDBEG Officiel « ALMOST THERE », 3rd Release, 1998-2007, 54,2 %

ARDBEG Officiel « ALMOST THERE », 3rd Release, 1998-2007, 54,2 %

 Catégorie: SINGLE-MALT

Pays & Province: Royaume Uni, Ecosse

Région : Islay

Version : Officielle

Gamme : Limitée, mais réservée aux cavistes (épuisée en 2013)

Age: Non précisé (9 ans d’âge)

Date de distillation : 1998

Date de mise en bouteille : 2007

Millésime (Vintage) : 1998

Maturation (en fûts de): Bourbon, mais possible qu’il comporte également des fûts de Sherry.

Affinage : Non

Remplissage : Non précisé

Nombre de Fûts : Non précisé (peu nombreux)

Numéro(s) de Fût(s) : (assemblage)

Nombre de bouteilles : Non précisé

A.B.V. (% d’alcool) : 54,10 % (degré naturel de réduction supposé)

Filtration (type de) : Non filtré à froid

Coloration (caramel ajouté) : Pas de certitude (mais possible).

Contenant (remarque) : Etui carton

Contenant (volume) : 70 cl

Fourchette Prix: 60 € env. à sa sortie, bien plus désormais (épuisé en 2013-peut être trouvable ici ou là et sur les sites

spécialisés de vente aux enchères de whisky)

A Noter : 

Il s’agit de la troisième édition d’une suite de mises en bouteille en hommage au club des fans de la distillerie ARDBEG regroupés sous la bannière du « ARDBEG Committee », club ayant contribué à la renaissance de la distillerie ré-ouverte en 1997. La première fut le « VERY YOUNG » (en 2004), puis le « STILL YOUNG » (en 2006) et enfin, mais aussi parallèlement, le « ALMOST THERE » en 2007 (la version dégustée et chroniquée ici est la dernière réédition d’une version qui en a comporté deux autres, dont la première fût commercialisée en 2004). Toutes ces versions ont été mises en bouteille à un âge assez jeune, au degré naturel (sauf erreur) et non filtrées à froid. Attention, ne pas confondre avec des versions souvent bien plus âgées (et souvent hors de prix), estampillées « Committee Reserve », car il y en a eu un certain nombre depuis le début des années 2000.

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Résumé:

Note confirmée: 96/100

Un des tous meilleurs ARDBEG à fort titrage sortis depuis l’an 2000, et un des plus intéressants. Un vrai

chef d’œuvre ! Un bien impressionnant ARDBEG, qui se découvre peu à peu, et dont la toute relative

jeunesse cache un trésor (un peu d’eau lui « donne » 10 ans de plus). Un must encore sous-estimé !

Clearly one of the best expressions ever issued by ARDBEG since the beginning of the 2000’s.

It is young, powerful, very peaty, but elegant & floral as well and hides a real treasure that

simply a dash of water reveals…it becomes then twice its age. An underestimated expression

which I consider as  being a masterpiece !

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Description:

Notes (commentaires et scores-allant de 95 à 97/100) sur plusieurs lots révisées puis synthétisées en 2014 :

Couleur: Jaune paille à or clair, aux reflets à peine dorés.

Nez (pur): Intense, capiteux, suave…les qualificatifs manquent.Cependant assez alcooleux. D’une belle complexité et d’une grande élégance. Un nez phénoménal. Très complexe, et enjôleur. Assez tourbé (tourbe grasse) et nettement fumé, il dévoile, même non dilué de belles notes fruitées diverses (de sorbet citron crémeux mêlé à la tourbe grasse, pamplemousse, puis de la poire, des fruits exotiques- dont banane et ananas, voire bonbon anglais-cf esters assez présents ici, laissant entendre la présence de quelques fûts de premier remplissage), des notes florales (lavande, lilas, violette) ou même de guimauve qui se mêlent à de la badiane. Egalement présentes des épices (poivre noir, piment d’Espelette), des herbes sèches et une pointe de chlorophylle, pour couronner le tout, sur fond de boisé très fin. Un vrai festival pour certains, un assaut tout de même un peu rude pour d’autres, d’un whisky qu’on sent encore un peu jeune, mais très prometteur.

Tenue à l’aération (nez) : Devient fabuleux avec un peu d’aération (notes de guimauve, de banane et de vanille).

Bouche (dégusté pur): Superbe, puissante (épicée et alcooleuse) et majestueuse à la fois, tourbée et marine, bien fumée, elle fait mine d’être ronde et gourmande, reprenant les notes du nez, en les mariant à merveille, puis devient vite intense et sèche, avant de s’évanouir assez rapidement, trahissant une certaine jeunesse. La finale est donc relativement courte et vive, certes, mais riche, et avec une rétro-olfaction sur une note crémeuse qui englobe toutes les saveurs. Elle est impressionnante par son équilibre et sa maturité, malgré ses 9 ans. Son caractère entier imposerait l’ajout d’un peu d’eau, mais même sans, c’est un colosse « très bien poli ».

Tenue à la dilution: Plus qu’excellente, elle est pour moi le véritable secret de cette version…Car avec un peu d’eau, non seulement l’équilibre aromatique de cet ARDBEG d’exception s’en trouve renforcé, mais en plus il paraît 10 ans de plus, de par sa profondeur et sa complexité. Il devient crémeux et extrêmement séducteur ! Nez (un peu dilué) : Perds en puissance et en expressivité tourbée, mais gagne en exubérance sur les notes fruitées (notamment les esters). Devient presque « confit » et évoque alors certains vieux BRORA malgré son jeune âge.

Bouche (diluée à environ 20 %): Magnifique, et relativement proche du « RENAISSANCE » lancé tout d’abord en version brut de fût (été 2008). La dilution est très intéressante, elle agit comme un lifting à l’envers, dans le bon sens du terme, c'est-à-dire qu’il lui ajoute près de 10 ans, la maturité et profondeur d’un 20 ans d’âge ! C’est éblouissant ! L’eau (si elle est bien dosée), fait fusionner les saveurs entre elles, et enveloppe dans une sensation crémeuse « post-orgasmique » douillette à souhait- mais si, vous voyez ce que je veux dire - la multitude de notes tourbées, marines, fruitées, fumées, herbacées, délicatement épicées, boisées, vanillées. Elle donne une finale d’une persistance inouïe, de nouvelles notes surgissant juste avant la toute fin, et même en rétro-olfaction (coing, anis étoilé, notes de « coussins de Lyon » parfumés au Noyau de Poissy, etc… mhmm !!!!).

Conclusion: Un des tous meilleurs ARDBEG à fort titrage sortis depuis une décennie, et un des plus difficiles à égaler. Un vrai chef d’œuvre !Un bien impressionnant ARDBEG, qui se découvre peu à peu, et dont la toute relative jeunesse cache un trésor (hélas en voie de disparition, c’était une édition limitée) qu’on aurait bien tort de dédaigner. ET la preuve qu’ARDBEG mérite le statut d’une des deux ou trois meilleures distilleries d’ISLAY et d’une des 10 ou 20 meilleures au monde. Evoque rien de moins que certains BRORA, et, pour un seulement 9 ans d’âge, il écrase sans peine, et de loin, par sa complexité et sa finesse, nombre d’ISLAY de même âge (en fait pratiquement tous). Il me laisse décidément songeur.