SUNTORY, « Hibiki » 12 ans, 1st Edition, 2009, 43 %

SUNTORY, « Hibiki » 12 ans, 1st Edition, 2009, 43 %

(et brèves notes sur versions plus récentes)

Catégorie : Blended-Whisky de Luxe

Pays: Japon

Région: Honshu

Version: Officielle

Gamme: Régulière, version initiale (70 cl)

Age: 12 ans

Date de distillation: non précisée

Date de mise en bouteille: 2009

Millésime (Vintage): non

Maturation: Ex-Bourbon casks (« American Oak »)

Affinage : Fûts de Liqueur de Prune japonaise (« Umeshu »)

Remplissage: non précisé

Nombre de Fûts : non précisé

Numéro(s) de Fût(s): (Assemblage-N° du lot : 14B08C6)

Nombre de bouteilles: non précisé

A.B.V. (% d'alcool): 43 %

Filtration (type de): Filtré à froid

Coloration (caramel ajouté): Probable, légèrement perceptible ici.

Contenant (remarque):

Carafe avec livret papier et étui. « Hibiki » signifie « Harmonie » et sa bouteille en forme de carafe possède 24 facettes faisant référence à la fois aux 24 heures d'une journée et aux saisons de l’ancien calendrier lunaire japonais. Le papier utilisé pour l’étiquette est du papier japonais de type « Washi », un fin papier à base de fibres de mûrier à papier traditionnel et artisanal utilisé tant pour l’écriture que pour la décoration.

Contenant (volume): 70 cl (il existe depuis 2013 une version de 50 cl).

Fourchette de Prix: Autour de 55-60 €

A Noter :

Cette version mettant en œuvre une trentaine de whiskies a été créée en 2009 à l’occasion du 110 ème anniversaire de la société Suntory. Elle est différente du 17 ans d’âge (version qui est antérieure à celle-ci) par une double-maturation: Elevé d’abord et principalement en ex-fûts de BOURBON (« American Oak »), le distillat a ensuite été vieilli pour une période plus courte dans des fûts ayant contenu de la liqueur de prune japonaise (« Umeshu »). Par ailleurs, cette version a été filtrée à travers une couche de charbon de bambou, ce qui est assez rare.

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Résumé (révisé en 2014):

Note confirmée (lot de 2012) : 88/100

Une version un peu alternative du célèbre blended-whisky du groupe SUNTORY de 17 ans d'âge. Une version un peu moins douce, avec une touche épicée et boisée plus marquée, et une certaine raideur (et astringence) provenant sans doute de l'affinage en fûts d'Umeshu (liqueur de prune japonaise), je veux dire des fûts utilisés pour ce faire, a priori différents. Moins consensuel, pas toujours parfaitement équilibré dans ses premières éditions, cet "HIBIKI" semble bien meilleur dans certains lots récents (cf premier semestre 2014). Alors à suivre...

A less conventional expression from SUNTORY’S « HIBIKI » range. The finishing in Umeshu plum liquor casks somehow changes a bit its usual smooth profile, adding a rawer, bittersweet & woody-spicy finish. A bit less balanced than the 17 y.o. but still delivers. More recent batches (2014) seem to show more balance & a more estery profile, less dry...good news ! To follow...

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Description:

(Commentaires & Note révisée en 2012) :

Couleur : Or clair.

Nez : Très fin et très fondu, typiquement comme dans les versions plus âgées précédemment dégustées. Peut-être plus retenu que le 17 ans, qui semble être la version idéale. En revanche, elle s’en distingue par des notes plus prononcées de cèdre et d’un rien d’acidité et d’astringence herbacée, et d’une pointe de note de prune (l’eau-de-vie, comme le fruit lui-même). En arrière-plan, une pointe de vanille.

Bouche : D’une extrême finesse et d’une complexité tout aussi importante. On ne peut en faire le tour en une seule dégustation. Tout au plus peut on y voir des notes de fruits confits, de fruits secs, de noisettes, d’amandes, du miel, un profil boisé, un rien crémeux et satisfaisant, mais un peu trop discret.Lors des dégustations suivantes, réalisées dans de meilleures conditions, on distinguera également un picotement d’épices en milieu et fin de bouche, une certaine astringence qui tient autant de l’affinage que de l’utilisation partielle probable de fûts neufs dans l’assemblage, des notes herbacées. Légère note comme celles provenant de fûts de chêne japonais (Mizunara) et une pointe de cèdre. Finale sur les épices et le cèdre, avec un soupçon de bois neuf (probablement les fûts de Liqueur de prune). Probable ajout de caramel dans cet assemblage, assez perceptible sur la finale, mais en quantités encore tolérables.

Tenue à la dilution : Bonne, si l’on y va au compte-gouttes !L’eau en effet renforce vite les notes de cèdre et de fût neuf (voire celles des fûts d’Umeshu) et l’astringence qui va avec, donc, s.v.p., ne pas trop diluer. En revanche, il supporte relativement bien une dilution japonaise de type « Iceball » (une boule géante sculptée dans la glace épousant presque complètement le verre, conçue pour fondre lentement dans le verre en dénaturant donc moins le whisky qu’avec les quantités de glaçons habituelles en occident, qui, plus petits, fondent plus rapidement).

Conclusion : Une nouvelle version un peu moins onéreuse que le 17 ans, qui marche un peu sur ses traces, mais sans distingue ensuite par une (seconde) maturation différente (en marge du whisky), mais aussi par une certaine timidité. Un enchantement tout de même que ces blended-whiskies très raffinés de chez SUNTORY, difficilement égalables de manière générale, et qui ont vraiment leur style propre.