HAKUSHU Officiel « Distiller’s Reserve », 1 ère édition, 2014, 43 %

HAKUSHU Officiel n.a.s. « Distiller’s Reserve », Première édition, 2014, 43 %

Catégorie: SINGLE-MALT

Pays : Japon

Région : Honshu

Version : Officielle

Gamme : Régulière (nouvelle édition, 2014)

Age: n.a.s. (« no age statement », soit sans mention d’âge), assemblage de fûts d’âge variable,

entre 6/8 ans à plus de 20 ans.

Date de distillation : Non précisée

Date de mise en bouteille : 2014

Millésime (Vintage) : Non

Maturation (en fûts de): Bourbon barrels

Affinage : Non

Remplissage : Non précisé

Nombre de Fûts : Non précisé (nombreux)

Numéro(s) de Fût(s) : (assemblage)

Nombre de bouteilles :   Non précisé

A.B.V. (% d’alcool) : 43

Filtration (type de) : Filtré à froid

Coloration (caramel ajouté) : Non

Contenant (remarque) : Tube carton

Contenant (volume) : 70 cl

Fourchette Prix: 55 à 60 €, cavistes seulement, pour le moment

A Noter : 

Cette version est désormais la nouvelle version d’entrée de gamme de la distillerie HAKUSHU. Elle remplace le 10 ans d’âge, stoppé aux alentours de l’année 2012. Il s’agit d’un assemblage à vocation pérenne (gamme régulière), de caractère très léger, construit à la fois à partir de fûts jeunes (d’environ 8 ans d’âge) ayant contenu du Bourbon et d’autres plus âgés (jusqu’à plus de 20 ans), tandis qu’une partie de fûts est très légèrement tourbée (2-5 ppm). La tourbe utilisée est d’origine écossaise.

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Résumé:

Note confirmée (confirmed score-First batches/premiers lots) de 90/100 à :

(Recent batches/lots récents) 88/100

HAKUSHU, le TALISKER Japonais ? (en moins tourbé, certes-ici, la fumée n’est qu’une caresse). Peut-être ? La comparaison paraît culottée, mais pas forcément erronée, tellement ce « Distiller’s Reserve » est délicat, minéral et presque marin. Egalement marqué par des notes florales, fruitées (agrumes en tête). Parfaitement équilibrée, cette version, extrêmement légère, aérienne, même, est vraiment le fruit d’un remarquable travail non seulement d’assemblage, mais aussi d’élaboration de l’intégralité du processus, alors « Chapeau bas » et « Domo Haligato Gosaïmas, messieurs ! ». Un profil aromatique très particulier, profondément japonais, et d’une certaine façon, véritablement unique. Survole de loin la version YAMAZAKI du « Distiller’s Reserve ».

Addendum: Les premiers lots dégustés étaient fabuleux, mais les plus récents dégustés (fin 2014) sont moins marqués par des notes minérales et plus marqués par des notes citronnées et herbacées, donc plus Speyside que Skye, clairement. Moins d'originalité, du coup (et 2 points de moins), mais cela reste un excellent whisky.

Amazingly a bit TALISKERish, with its incredible delicacy & balance (and didn’t I noticed some sea spray ?), tiny hints of citrus fruit & ultra-moderate smoke, this entry-level (but crafted like a 30 y.o. !) HAKUSHU really delivers in terms of class & originality, impresses me very much in terms of blending skills, and says it on Japanese style a lot. This  consistent « Distiller’s Reserve », though extremely light & aerial, eventually, can’t be compared neither with the previous 10 y.o., nor with the current 12 y.o.. No, it is rather like a lighter 18 y.o., with obviously less peat, but please don’t repeat it ! Hats off for this one to all SUNTORY Blending team, « Domo Haligato gosaïmas ! ». Also lighter than the YAMAZAKI « Distiller’s Reserve », but hundred times more interesting.

Addendum: First batches were fabulous, the two recent ones (end of 2014) seem to carry less mineral notes & more fruity & herbal notes. Less spectacular (2 points less), more Speysider than Talisker, they are still good, though, but less original.

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Description:

Couleur: Vieil or.

Nez: Melon, pomme golden et pomme verte, feuillages, fleurs blanches, herbe verte. Presque comme des embruns (incroyable, car la distillerie est située en pleine forêt !). Minéral. Un vrai petit air de printemps…à la campagne, en bord de mer, après la pluie. Le nez est d’une fraîcheur inouïe.

Bouche: Remarquablement fine, et d’une incroyable délicatesse. D’abord sur les épices (douces, je vous rassure), puis sur de discrètes notes de feuillages divers (plantes aromatiques, fougères, etc…) et de fleurs blanches, des fruits (reprenant les notes du nez) mais aussi d’herbe fraîchement arrosée par la pluie. Elle s’avère de plus en plus minérale au fur et à mesure de la dégustation, évoquant tantôt un vin blanc de type Chablis (de préférence provenant de vieilles vignes), tantôt un shochu (alcool japonais de pomme de terre) parmi les plus parfumés, mais aussi et surtout, certains (vieux ou jeunes bien équilibrés) TALISKER réduits. Evoque clairement un whisky distillé 2,5 ou 3 fois, mais pas deux. Peut-être quelques très fines notes d’agrumes également (citron pressé dilué ou en espuma -l’espuma est un terme contemporain d’origine espagnole -pour « écume » ou « mousse »- désignant une préparation culinaire mettant en œuvre un siphon sous pression dans lequel on injecte du gaz pour obtenir par expulsion une mousse très légère…). L’équilibre en bouche est par ailleurs parfait (10/10 en critères détaillés), tandis qu’il obtient 9,75/10 en complexité et en finesse.

Tenue à la dilution: Excellente, sous réserve d’être vraiment modéré en quantités. Là encore l’eau renforce son caractère manifestement minéral et aérien. Quelques délicates notes d’agrumes et de feuillages ressortent également. Cette grande délicatesse du profil général, serait due, d’après SUNTORY, à la pureté des eaux des rivières avoisinantes Ojira et Jingu qui alimentent la distillerie, ce dont je ne doute pas un seul instant après cette dégustation. Ce n’est pas un vain mot !

Conclusion: HAKUSHU, le TALISKER Japonais ? (en moins tourbé, certes-ici, la fumée n’est qu’une caresse). Peut-être ? La comparaison paraît culottée, mais pas forcément erronée, tellement ce « Distiller’s Reserve » est délicat, minéral et presque marin. Cette version, extrêmement légère, aérienne, même, qu’idéalement j’aurais préférée non filtrée à froid et réduite qu’à 46 % (je serais d’ailleurs très curieux de la déguster en brut de fût), est vraiment le fruit d’un remarquable travail non seulement d’assemblage, mais aussi d’élaboration de l’intégralité du processus, alors « Chapeau bas » et « Domo Haligato Gosaïmas, messieurs ! ». J’ajouterais que c’est une chance incroyable pour le public pas forcément initié (la bouteille est de large diffusion) et pour les connaisseurs tout autant, d’avoir accès à un tel travail par le biais de cette version, travail normalement réservé à des versions plus « hauts de gamme ». In fine, une distillerie qui peut vraiment se targuer de produire un (voire des) profil aromatique très particulier, sans doute davantage que celui des YAMAZAKI, profondément japonais et j’ose dire, d’une certaine façon, véritablement unique.