Distillerie de Malt & de Grain,
mais aussi d'autres eaux-de-vie
France
Bretagne
En Activité
1900 (1983 pour le whisky, 1987 pour le premier blended whisky,
et 1998 pour la sortie du premier whisky 100 % français)
2 (un de wash, un de spirit)
200 000 litres environ
Distillerie Warenghem, Route de Guingamp, Boutill, 22300 Lannion
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Léon Warenghem (originaire du Pas-de-Calais), créé la distillerie en 1900. A l'origine, la distillerie ne produisait pas de whisky, mais divers spiritueux, dont tout d'abord "L'Elixir d'Armorique", un digestif à base de plantes toujours produit à l'heure actuelle !), des eaux de vie de fruits, du Chouchen à base de miel, etc...), puis plus tard même de la bière. C'est une affaire de famille (c'est son fils, Henri, qui contribuera à diversifier la production en choisissant de produire des liqueurs) ou de familles au pluriel devrais je dire car Yves Leizour s'associe au Warenghem en 1967.
Il faudra attendre 1983 et son fils Gilles Leizour pour que la distillerie décide de produire également du whisky. La distillerie dispose de deux alambics (un de wash, un de spirit) à cet effet. 1987 est une année cruciale pour la distillerie, et pour le whisky français également car c'est l'année de sortie des premières bouteilles du premier blended whisky français, tout simplement nommé "WB" ou "WHISKY BRETON". Composé de 75 % de whisky de grain (du blé, local) & de 25 % de single-malt (écossais, ce que l'on a appris que récemment, grâce à une interview sur Youtube), ce blended-whisky de 3 ans d'àge est déjà marqué par une typicité de bon aloi (marin, floral, fruité & malté) qui le démarque de nombre de blended-whiskies écossais disponibles en France (souvent trop aseptisés), mais dans le même temps, du fait de sa large distribution en grandes surfaces (n'oublions pas que c'est aussi grâce à un breton que le whisky a pu être démocratisé en France ), il connaît le même problème que Glenfiddich auprès des connaisseurs, soit un certain dédain mais en définitive, le succés des deux marques perdurera au fil des années, probablement gràce à la qualité constante maintenue depuis sa création. Notons encore que contrairement à d'autres blends, même écossais, le "WHISKY BRETON" (disponible un temps en version plus concentrée en malt sous le nom de "GALLEG", puis plus récemment en "BREIZH WHISKY") est un des rares cas de SINGLE-BLEND, c'est à dire d'assemblage de whisky de malt et de grain provenant de la même distillerie. En Ecosse il y a peu d'équivalents, surtout dans l'époque contemporaine, mais dans le passé les distilleries BEN NEVIS et LOCHSIDE ont pu mettre en bouteille, à de rares occasions des single-blend, notamment en version de négoce.
C'est en 1994 que débute la production d' "ARMORIK", mise en bouteille en 1998, mais officiellement distribué qu'en 1999. ARMORIK peut se targuer d'être historiquement le premier single-malt français, élaboré en Bretagne, LA région précurseur du whisky pour notre pays. Commercialisé tout aussi largement que le "Whisky Breton", ce 4 ans d'àge entre naturellement largement dans la composition de ce blended-whisky duquel il se rapproche beaucoup du point de vue du goùté(a semble être une tautologie de le dire, mais j'entends par là que le choix du whisky de grain a été suffisamment judicieux pour ne pas masquer le caractère de la distillerie, et rappelons que contrairement à la majorité des blended-whiskies écossais, il n'y a donc qu'un seul single-malt mis à contribution ici C'est ce qu'on appelle parfois un "single-blend", peu courant, même en Ecosse).
La distillerie produira par la suite deux autres versions de leur blended-whisky, l'une dite "GALLEG" en 2008 (qui titre à 42 % et, fait rare, a bénéficié d'abord d'une maturation de 6 mois en fûts de sherry, avant d'être mis à vieillir dans des fûts de Bourbon, puis enfin d'être assemblé à du whisky de grain-il est très légèrement tourbé). "GALLEG" comporte donc 50 % de whisky de malt et 50 % de whisky de grain ce qui en fait un blended-whisky très concentré en arômes. L'année suivante, la distillerie proposera son autre blended-whisky, une version simplement nommée "BREIZH WHISKY" (une variante du "GALLEG", d'abord en termes de packaging, mais aussi par sa composition, car elle présente, en tout cas dans les versions que j'ai eu il y a presque une décennie, davantage d'orge maltée (65 %) et donc moins de grain (blé), c'est à dire seulement 35 % .
En matière de single-malt, la distillerie Warenghem déclinera progressivement "ARMORIK" en plusieurs versions, allant d'une légère touche de sherry (cf le "SHERRY FINISH" réservé aux grandes surfaces), à une version de 10 ans d'àge millésimée ("2002"), provenant d'un fût de sherry de 3eme remplissage et proposée brut de fût (à 56,1 %) en passant par une version dite "Classic" (de 5 ans d'àge vieillie en fûts de Bourbon et non filtrée à froid) titrant à 46 %, distribuée (notamment) et initiée par La Maison du Whisky, une version dite "DOUBLE-MATURATION" (élevée en fûts neufs français d'Armorique, puis en fûts de Sherry) qui a su évoluer (et gagner en titrage de 42 à 46 %), et plusieurs éditions limitées, voire confidentielles (souvent des single-casks) brut de fût ("CASK STRENGTH") en 2008 par exemple (je me rappelle d'un splendide "DOUBLE-SHERRY-CASK" à 63 %), en 2009 ou encore en 2011 pour la première version du "SINGLE-CASK" (un 8 ans d'àge de double-maturation et titrant 55 %).
Une distillerie qui a encore semble t'il bien des choses à nous proposer d'autant plus que depuis fin 2013 elle évolue désormais mieux armée à l'international, ses whiskies étant désormais distribués à l'étranger par l'historique maison de négoce GORDON & MacPHAIL (NDLR récente : Depuis, sa distribution au Royaume-Uni se fait via la distillerie PENDERYN, et aux USA via la société HEAVENLY SPIRITS), alors, bon vent, Warenghem!
Il y a eu de très nombreuses éditions limitées et régulières depuis ma dernière révision de cette entrée, je ne peux pas toutes les préciser ici, car j'ai fait également plusieurs vidéos & un direct à ce sujet, mais aussi, et il faut là le souligner ici aussi, ces 2 ou 3 dernières années spécialement, j'ai constaté un saut qualitatif notamment des éditions limitées des 10 & 15 ans d'âge, millésimées jusqu'ici (SCOOP : A partir de cette année, le millésime du 10 ans d'âge disparaîtra, le stock & la recette du 10 ans s'étant suffisamment stabilisés de l'avis tant du Maître de Chai Erwan Lefebvre que de son directeur David Roussier). J'ai notamment primé sur ma chaîne Youtube GREG'S WHISKY GUIDE les 10 ans & 15 ans d'âge 2023, ainsi que l'édition 2022 spéciale du 15 ans d'âge mise en bouteille pour les membres du Club "Chai No4" (dont j'ai l'honneur de faire maintenant partie), un chef d'oeuvre mis en bouteille au degré naturel de 59,1 %. Le futur est assez excitant donc pour WARENGHEM, et j'attends de pied ferme une future édition de 18 ans d'âge, par exemple. Enfin, signalons que le plus vieux fût disponible, un 21 ans d'âge de millésime "2002", a été mis en bouteille (en une carafe unique de 2 litres) pour la vente aux enchères caritative "Fine Spirits Auction" pour la Fondation "Good Planet" en 2023 : Il s'agissait du fût No 3268, un fût de Sherry espagnol de plusieurs remplissages titrant encore 59,9 % (voir photo ci-dessous) :
Voir mon GROS PLAN sur la DISTILLERIE (avec Notes de Dégustation bilingues) fait en 2021 :
Voir mon DIRECT LIVE en français sur ma chaîne YOUTUBE fait en 2021 :