BOWMORE Officiel 12 ans, Plusieurs Editions, 40 %

BOWMORE Officiel 12 ans, Plusieurs Editions, 40 %

Catégorie: SINGLE-MALT

Photo d'une version avec un cruchon offert (2012) -Photo © Grégoire Sarafian

Pays & Province: Royaume Uni, Ecosse

Région : Islay

Version : Officielle

Gamme : Régulière

Age: 12 ans

Date de distillation : Non précisée

Date de mise en bouteille : Etude sur plusieurs lots (voir plus loin)

Millésime (Vintage) : Non

Maturation (en fûts de): Principalement en fûts de Bourbon

Affinage : 3 ans en fûts de Sherry Oloroso

Remplissage : Non précisé

Nombre de Fûts : Non précisé (nombreux)

Numéro(s) de Fût(s) : (assemblage)

Nombre de bouteilles :   Non précisé

A.B.V. (% d’alcool) : 40  % (mais il existe une version duty-free à 43 % et en un litre*)

Filtration (type de) : Filtré à froid

Coloration (caramel ajouté) : Oui

Contenant (remarque) : Tube métal il y a quelques années, depuis 2007 plutôt en étui carton

Contenant (volume) : 70 cl*

Fourchette Prix: 26-30 €

A Noter : 

Cette version officielle, assez répandue (en moyennes et grandes surfaces plutôt que chez les cavistes) est une des plus connues de la distillerie et a pas mal évolué au fil des années. Elle a titré pendant longtemps 43 % au lieu des 40 % actuels (notamment la version dite « Gold Bowmore Â»  ou dumpy des années 1980). Cette version a d’abord été vieillie en fûts de BOURBON, puis près de 3 ans en fûts de SHERRY OLOROSO. Il existe une version réduite qu’à 43 % et en un litre réservée au marché hors taxe. Ne pas confondre avec la version sans compte d’âge nommée « LEGEND Â», clairement plus jeune (le packaging est parfois très proche visuellement). Sur la première version testée, de fin 2006, il y a une mention de coloration au caramel sur la contre-étiquette. Le visuel a été totalement relooké en 2007, devenant plus sobre pour toute la gamme, au grand dam des collectionneurs, dont certains s’intéressent à certains tubes métal ou étuis représentant les la distillerie, ses kilns ou d’autres détails encore. Parmi les plus populaires, celles ou les informations étaient gravées sur la bouteille.

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Résumé :

Note confirmée/confirmed rating (version de 2013/2013 Edition) = 83/100

C’est un BOWMORE assez léger et un peu trop dilué (40 %), qui décevra quelque peu les connaisseurs, mais intéressera les débutants souhaitant découvrir les whiskies d’Islay modérément tourbés, en cela qu’il représente une alternative plus douce au LAPHROAIG 10 ans officiel et moins tourbée que l’ARDBEG « Ten Â». Néanmoins, dans ses versions récentes, je l'ai trouvé en progrès par rapport à il y a quelques années.

A good « Islay whiskies introductory Malt Â» for sure (even if it is beaten in complexity & balance by official CAOL ILA 12 y.o.), recently improved, but of course way behind the legendary 1980’s « Gold label Â» 12 y.o. dumpy bottle (at 43 %). A bit frustrating (a bit too watery) though it is good stuff, some will prefer a single-cask of BOWMORE from indie bottlers to this, and they may be right…On the other hand, recent batches showed some improvement of the blending, so...

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Description :

Notes concernant plusieurs bouteilles de fin 2006 à 2014 (réactualisée en 2014):

Couleur : Ambrée, à reflets ambrés soutenus.

Nez : Complexe, suave, avec en premier lieu de légères notes marines (iode, algues, sel), plus présentes dans les versions 2006-2008 dégustées que les plus récentes, un peu de tourbe et un peu de fumée (dans les versions récentes-2011 à 2014, elles s’accompagnent de notes de bois brûlé et de pneu ayant un peu chauffé sur le bitume). Un peu de sherry et des notes boisées, en retrait, peut être du cuir et du chocolat noir (ce dernier est plus présent dans les versions récentes). Au nez, déjà, la sensation qu’il y a quelque chose d’atténué, de plus léger que par exemple dans le 15 ans « Mariner Â», c’est manifestement trop aqueux, trop dilué (une réduction à 43 ou 46 % aurait été préférable). C’est malheureusement une constante sur toutes les versions dégustées sur 7 ans. Cependant, les versions récentes semblent également plus équilibrées et plus complexes (avec des notes florales, végétales et fruitées un peu différentes). Donc, tout n'est pas perdu !

Bouche : L’attaque est un rien huileuse, en apparence, mais le palais devient assez vite quelque peu aqueux, ce qui est plus déconcertant, et le corps est situé entre léger et moyen, moins gras que d’autres BOWMORE jeunes (les BOWMORE de négoce, à ce stade, sont, pour un certain nombre, meilleurs, sauf exceptions). La filtration à froid y est sans doute aussi pour quelque chose. Souple, très légère, elle est d’abord ronde, fruitée (agrumes, dont pamplemousse et orange à demi-amère), mais aussi marine, avec modération. Puis survient un « retour de sucre Â», probablement lié au caramel ajouté, qui hélas, lisse un peu trop la palette d’habitude plus complexe pour cette distillerie. Il y a tout de même, en filigrane, du miel, des fruits (encore des agrumes, mais aussi, dans les versions récentes, une pointe de fruits rouges, voire de prune). S’expriment également dans ce BOWMORE de discrètes notes de fleurs (violette et autres fleurs plus ou moins capiteuses sont bien trop en retrait ici), moins de badiane dans les versions récentes, et davantage aussi ces versions des notes clairement végétales (sous-bois, thé trop infusé, mais aussi du « bon Â» Earl Grey) et boisées. Le problème réside dans le fait qu’elle s’affaisse assez rapidement. A peine à t’on le temps de savourer une première gorgée plutôt agréable, qu’elle s’évanouit et que la finale peine à s’exprimer. On la devine plus qu’on la ressent (d’où aussi la sanction de la note). Elle disparaît trop vite, sur la fumée, modérée, sur une note faible de tourbe, à peine un soupçon d’anis, des notes un peu boisées et végétales, et un soupçon de sherry. Mais, en comparaison avec la version "LEGEND", l'on est quand même bien au dessus.

Tenue à la dilution : L’ajout d’eau n’est pas vraiment satisfaisant, accentuant celle qui a déjà (trop) eu lieu, avec le risque d’obtenir, avec un peu trop d’eau, certaines notes cartonneuses parfois présentes dans certains lots de bouteilles du « LEGEND Â» (ou de son succédané anonyme le « McCLELLAND’S « Islay Â»). Accrédite la thèse que les embouteillages titrant 43 % (d’exportation ou duty-free) seraient souvent meilleurs.

Conclusion : Un BOWMORE relativement décevant, encore un peu jeune, un peu étouffé, surtout dans les versions 2006-2008, plus équilibré et plus intéressant semble t’il dans certains lots plus récents (de 2011 à 2013). Mais ce BOWMORE demeure toutefois plus abouti et bien meilleur que la version sans compte d'âge nommée "LEGEND". Certes, il n’arrive pas, loin s’en faut, à la cheville de l’ancienne version du 12 ans d’âge des années 1980 (dénommée parfois « Dumpy Â» ou « Gold label Â» -voir commentaires détaillés de cette version à part), bien plus expressive…ni non plus rivalise avec sans doute le plus bel embouteillage de moins de 16 ans jamais présenté par cette distillerie, en tout cas pour les éditions régulières (ou duty-free comme elle l’est devenue en 2007), à savoir le 15 ans « MARINER Â». L'ancien 12 ans d'âge à  43 % était également meilleur. Cette version est donc plutôt à réserver à ceux qui veulent débuter dans l’apprentissage des Islay peu tourbés et modérés. Frustrant comme un concert de rock capturé en dolby « renforcé Â», mais pas mauvais non plus (rappelons que ma moyenne de notation des whiskies est de 75/100).

Note confirmée (versions 2011-2012-2013, nouveau packaging) = 83/100

Note confirmée (Lots de 2006-2007-2008, dont ancienne version 2006, ancien packaging)= 80/100

Pour information, note confirmée (version dite « Dumpy Â» ou « Gold label Â», années 1980, 43 %) = 96/100