Doug McIVOR
Doug McIVOR
Berry Bros & Rudd
Embouteilleur indépendant & Assembleur
Spirits Buyer, Manager of Stock & Production
(Independent Bottler & Blender)
Doug McIvor au Salon Whisky Live Paris 2010
Mots clés :
Discret
Intuitif Fin Nez
SĂ©rieux
Modeste Généreux
Ne demandez pas à Doug McIvor de se lancer dans une longue explication enflammée pour vous décrire le lieu prestigieux, magique et chargé de plus de 300 ans d’histoire européenne dans lequel il officie (Berry Bros & Rudd fût fondée en 1698 par la veuve Bourne), au siège de la société de négoce en vins et spiritueux Berry Bros & Rudd situé N° 3 et 4 de la Rue St James en plein cœur de Londres, à deux pas du St James Palace (Palais du Prince de Galles, qu’il approvisionnait déjà en tant qu’épicerie-brûlerie de café il y a bien longtemps), mais aussi non loin de Buckingham Palace, dont il est également fournisseur officiel. Non, cet écossais né dans le Lanarkshire, réservé mais attentionné et généreux pourrait le faire, certes, tellement il semble faire partie de la maison, tout comme l’est d’ailleurs son pittoresque et sympathique bras droit Edward Bates, dans ce lieu qui, avec toutes ces boiseries et ces caves voûtées, tient plus d’une ancienne bibliothèque royale ou d’un château que d’une boutique.
Mais Doug McIVOR préfère le partage, agrémenté de succins mais sincères commentaires au sujet des nectars qu’il vous fait déguster, presque religieusement, comme certaines perles de cette gamme que j’affectionne particulièrement, intitulée « Berry’s Own Selection », lancée en 2002, à partir d’une sélection de fûts ou de small batches, toujours sans coloration ni filtrage à froid, et titrant le plus souvent 46 %. Spécialiste des spiritueux depuis 1990, il écrira même un guide sur le whisky, le « Top Single-Malts Guide », en 1998, et collabore régulièrement à l’édition originale, anglaise, de Whisky Magazine.
C’est avec cette retenue mêlée d’une hospitalité réelle mais jamais obséquieuse qu’il me reçu un dimanche de l’année 2007, dans le cabinet de dégustations des spiritueux, « The Spirits Room », et qu’après une visite des lieux par Ronnie COX, de la distillerie The GLENROTHES, appartenant au même groupe, « The Edrington Group », nous dégustâmes entre autres, un GLENLIVET « 1975 » de 31 ans, un CAOL ILA de 25 ans d’âge, et cerise sur le gâteau (à moins qu’il s’agisse de la pâtisserie toute entière) un magnifique PORT ELLEN de 25 ans d’âge issu d’un seul fût, mais très complexe et aérien. C’est là que j’ai réalisé véritablement à quel point le travail de sélection des fûts de Doug était sérieux, méticuleux et inspiré, éliminant sans hésiter les whiskies issus de fûts faibles, plats ou trop alcooleux et sans âme.
D’un volume alcoolique idéal (46 %), d’un caractère du whisky maintenu le plus naturel possible, d’un étiquetage sobre et rigoureux, d’un rapport qualité/prix inégalé à mon sens aujourd’hui (ou bien comparable qu’à une ou deux autres sociétés seulement, comme Douglas Laing ou Compass Box, chacune dans un registre assez différent), les embouteillages sélectionnés par Doug McIvor témoignent de l’expérience, du goût, de l’intuition et de la clairvoyance, sans parler de l’honnêteté, d’un homme, dont j’ai apprécié la compagnie ce jour là , y compris dans les moments de silence, pareils à un recueillement, de la dégustation, ou nous nous entendions sur l’essentiel parfois sans même avoir à en parler. Quelques mots, quelques hochements de tête…et « la messe était dite ». Ce PORT ELLEN fût 2459 fût véritablement l’apothéose de mon séjour londonien, un poème, une caresse, une ode aux Dieux de la mer, et la sirène en prime…On en redemandera longtemps.
Et que dire enfin de cet homme qui prétend ne pas être un assembleur et concocte depuis quelques années un assemblage prestigieux de tout premier ordre de single-malts des hautes terres ? Ce « challenge annuel » qu’est en effet la composition du blended-malt de luxe nommé « Blue Hanger » (en hommage à un client du XVIII ème siècle, William HANGER, le Lord Coleraine, surnommé « Blue Hanger » en raison de sa propension continuelle à porter des costumes bleus). Ce 25 ou parfois 30 ans d’âge, construit autour de deux ou trois single-malts du Speyside, pas toujours des mêmes distilleries, est assurément une réussite, et un événement à chaque édition nouvelle.
Il faut reconnaître également à Doug McIVOR le mérite, peu après l’initiateur audacieux qu’est John GLASER de Compass Box, d’avoir remis au goût du jour les whiskies de grain tels ceux des distilleries encore actives comme GIRVAN ou ceux de distilleries fermées comme CARSEBRIDGE. Cette dernière en effet avait été un des événements à mon sens du Salon du Whisky parisien de l’année 2006, avec un sublime 41 ans d’âge qui n’avait plus rien à envier à de vieux single-malts par sa complexité, sa générosité et sa profondeur.
Eh oui, Doug McIVOR ne chôme pas. Chaque année révèle son lot de surprises, de redécouvertes, de distilleries remises à l’honneur, avec une exigence que j’aimerais tellement voir partagée par d’autres, tant humainement que professionnellement….Ne changez rien, surtout Doug, votre « St James Dream » est magique…
Best Wishes for the future!