Mes DERNIERS COUPS DE CŒUR ABORDABLES (de l’année 2015/2016) :

 

MY AFFORDABLE RECENT FAVORITE WHISKIES LIST (from 2015/2016):

 

Première mise en ligne le: 07/09/16-Mise à jour du: 02/12/2017

AVANT-PROPOS :

(203 Whiskies recommandés, dont 96 favoris, 2 autres à suivre)

 

J’ai eu l’idée de concevoir cette liste de mes « Derniers coups de cœur abordables » en travaillant sur celle des « Meilleurs whiskies dégustés à ce jour ». En effet, lorsqu’on a eu la chance comme moi de déguster, au cours de ces 15 dernières années au moins, des whiskies parfois très bons voire exceptionnels, au moment ou ceux-ci étaient soit encore abordables à l’achat (au prix inférieur ou égal à 100 €, sauf quelques exceptions), soit encore facilement disponibles à la dégustation (pour une partie du moins), l’on se doute que faire état de ces whiskies en 2016, pourrait paraître indécent pour le plus grand nombre. En effet, avec l’inflation qu’ont subi les whiskies de cette liste ou équivalents depuis quelques années, peu de personnes vont pouvoir y avoir accès, non seulement pour les acquérir (en bouteille et parfois aussi en sample), mais aussi pour les déguster.

C’est pourquoi j’ai voulu faire une liste qui synthétise à la fois les deux listes thématiques que j’ai déjà pu mettre précédemment en ligne sur le site à la rubrique dédiée (en les réactualisant au passage), mais aussi les incontournables du moment, avec une majorité de mises en bouteille de l’année 2015, d'autres de 2016, et le moins possible de single-casks ou de séries très limitées (sauf exceptions), ce afin que vous puissiez encore les trouver (pour la plupart du moins) dans le commerce, en boutique ou du moins en ligne (ou quelque part, ne nous le cachons pas, il y a davantage de choix).

Cette liste n’est nullement exhaustive, elle est très personnelle, et j’ai essayé d’y faire figurer lorsque c’était possible, les meilleurs rapports qualité/prix en dessous-ou très près- de 100 €, lorsque plusieurs versions de la même distillerie étaient dans mes coups de cœur. Parfois j’ai été amené à en citer plusieurs, notamment à cause de leur différence de palette aromatique. J’augmenterais cette liste et vous livrerais d’autres notes de dégustations au fur et à mesure…

Par Contre, par choix de clarté et d’équité, seules deux catégories de whiskies sont proposées, souvent sans note chiffrée (sauf exceptions-ajoutées au fur et à mesure), la sélection large ci-dessous, regroupant près de 180 whiskies, au sein de laquelle une seconde catégorie, les « Favoris des Favoris abordables de l’année 2015, 2016 & au delà », distinguera une près de 80 d’entre eux (il s'agit des whiskies qui sont surlignés en jaune, comme ceci), à l'intérieur de la même liste.

Par choix également, cette sélection est majoritairement consacrée aux single-malts d’une part, aux whiskies écossais d’autre part, même si vous y trouverez tout de même quelques whiskies du reste du monde et d'autres types.

Là encore il me faut remercier les professionnels qui, soit au cours de dégustations dans les salons (il me faut là rendre hommage aux organisateurs des salons Whisky Live Paris, Club-Expert Dugas & Cocktail Spirits), dans des caves, soit lors d’envois de samples, ont contribué à me faire découvrir leurs nouveautés (ils sont trop nombreux pour être cités ici, mais ils se reconnaîtront) ou leurs classiques incontournables. Ma curiosité a fait le reste. Merci aussi aux amis prêteurs de certaines bouteilles.

 

 

Une partie de mes Coups de coeur abordables pour l'année 2015, et au delà. Photo © Grégoire Sarafian

 

 

EMBOUTEILLAGES OFFICIELS (ECOSSE):

 

BLENDED WHISKIES:

Vaste sujet que les blended whiskies, sur lesquels j’aurais l’occasion de revenir (par exemple, je dois ouvrir un HANKEY BANNISTER très particulier…), aussi un point rapide sur ce choix volontairement limité à quelques whiskies plutôt typés selon moi sortant du lot. J’ai sélectionné le CHIVAS 18 ans plutôt que le 12 ans (qui est certes un bon whisky) car il a davantage de caractère. De même, le GRANT’S « Signature » plutôt que l’édition régulière car il a davantage de finesse. Surprise sur cette liste, un autre « n.a.s. » (whisky sans compte d’âge, donc de minimum 3 ans et un jour) utilisant également la « wood technology », ce JOHNNIE WALKER, qui donne pleinement satisfaction (au point de détrôner certaines éditions/lots du « Black Label » 12 ans). Le BALLANTINE'S "Finest" a fait sa réapparition dans cette liste (un oubli) en contrepoint légitime au W. GRANT'S "Family Reserve" dont il est un peu le cousin...en un rien plus tourbé. Attention, pour ce dernier comme pour d'autres, les lots (ou "batches") peuvent varier du quelconque au superbe...

 

-BALLANTINE'S "FINEST" n.a.s., 40 %

 

-CHIVAS REGAL 18 ans, 40 %

 

-DEWAR’S 12 ans « DOUBLE AGED », 40 %

-DEWAR’S 18 ans « DOUBLE AGED », 40 %

Moins connus du grand public que les CHIVAS ou autres JOHNNIE WALKER, les DEWAR’S sont pourtant des blends très raffinés et bien maltés, et non sans une certaine gourmandise. Si vous en avez les moyens un jour (car ce whisky est hors budget pour cette liste-comptez environ 200 €), n'hésitez pas à au moins déguster la version haut de gamme de cette marque, à savoir le "SIGNATURE", un whisky maintes fois primé, qui, en plus d'être présenté dans une magnifique carafe, sublime le style maison avec un assemblage d'un grand équilibre et comptant parmi ses composants (malgré l'absence de compte d'âge) des single malts de plus de 30 ans d'âge, dont l'ABERFELDY et le GLEN DEVERON).

 

-THE NAKED GROUSE (emb. par The Edrington Group), 40 %

 

 

-W. GRANT’S/Family Reserve, n.a.s., version « SIGNATURE » (« Character & Maltiness »), 40 %

-W. GRANT’S/The Family Reserve (Cask Edition N°2) “SHERRY CASK FINISH”, 40 %

 

 

-HANKEY BANNISTER n.a.s. "Heritage Blend", 46 % (Limited Edition)

Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note (2016):

A Noter: Il s’agit d’une re-création par le maître assembleur Stuart Harvey en hommage à la version produite en 1922, et avec une recette ne comprenant que 60 % de whiskies de grain. Un blended whisky "à l'ancienne" qui a une excellente réputation en version haut de gamme (le 40 ans d'âge a déjà été élu meilleur blended whisky au monde) et tout à fait correct en version classique ("Original").

Couleur: Or clair, à reflets vieil or. Nez: Intéressant, différent de la moyenne des blended whiskies. Fortement malté, il est également richement fruité (fruits mûrs et secs), un rien herbacé, floral et avec des notes de cuir, de caramel dur et avec un rien de fumé en arrière-plan. Un whisky avec un fondu important déjà au nez. Bouche: Riche et complexe, il reprend fidèlement les notes du nez, laissant une impression trompeuse pendant un temps d’un vieux single malt à l’ancienne, avec un côté vaguement végétal, floral, puis assez vite l’on reprend sur le côté jeune boisé, caramélisé, légèrement fumé et avec quelques notes d’agrumes (citron, pamplemousse) confits et une pointe de gingembre. Un palais très fondu, bien équilibré et plutôt élégant. Tenue à la dilution: Excellente, faisant ressortir les notes florales, d’agrumes et de réglisse, mais aussi le boisé. L’on est parfois pas loin du BUNNAHABHAIN 12 ans officiel…Conclusion: Une version de qualité supérieure et qui se veut à l’ancienne, plutôt bien faite et relativement différente de la version de base (« Original »), axée elle davantage sur l’onctuosité du grain. Recommandé ! Prix indicatif: Autour de 30 €, cavistes-Note confirmée: 91/100

 

 

 Un bel exemple de blended whisky exigeant...Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

 -JOHNNIE WALKER n.a.s. « RED LABEL », 40 %

L'un des fleurons de la marque, le "RED LABEL", naît en 1909 (en même temps que le "BLACK LABEL"), mais ce n'est pas le plus ancien JOHNNIE WALKER, qui lui (il était nommé "OLD HIGHLAND WHISKY") date de 1867. J'ai récemment réintroduit ce whisky dans cette liste car je suis enfin tombé sur des mise en bouteille non seulement équilibrées mais délicieusement fumées fonctionnant presque aussi bien avec des glaçons que juste avec un trait d'eau fraîche. Fruité, floral, un rien herbacé, bien malté, à peine boisé, c'est un des plus tourbés de la gamme. J'espère que les prochains lots seront aussi bons, après le long passage à vide qui m'a conduit à le bouder...

-JOHNNIE WALKER n.a.s. « DOUBLE BLACK », 40 %

L'un des rares exemples de whisky "technologique" & sans compte d'âge parfaitement réussi, expressif, boisé, fruité et fumé, rivalisant sans problème avec les mises en bouteilles récentes du "BLACK LABEL" de 12 ans d'âge (mais si vous tombez sur un bon lot, n'hésitez pas...).

 

 

 

 

-"PRIVATE STOCK" (emb. par le négociant ADELPHI), n.a.s., 40 %

Ce blended whisky en édition limitée du négociant ADELPHI est encore méconnu mais c'est dommage car il est remarquablement élaboré, équilibré et gourmand...A base de 4 single-grains et d'une forte proportion de single-malts, dont certains en provenance d'Islay, il vous étonnera. Vous le trouvez parfois chez des cavistes ou peut être plus facilement sur internet, pour une trentaine d'euros environ. 

 

 

 

 

 

 

-"The Scotch Whisky SYNDICATE 58/6" 12 ans, emb. par Douglas LAING (mais auparavant c'était un blended whisky à usage privé d'origine secrète), 2016, 40 %

Ce blended whisky en édition très limitée et privée a été récemment recréé par le maître-assembleur Richard Paterson pour le négociant Douglas LAING est très confidentiel et il y a encore quelques années n'était connu que d'une poignée de connaisseurs exclusivement anglo-saxons. Sa re-création et diffusion via la Maison du Whisky  a contribué à le faire sortir de l'anonymat. Très équilibré et très fondu, il est néanmoins gourmand et un certain charme à l'ancienne, autour de notes maltées, chocolatées et végétales...A base de 4 single-grains de grande qualité et d'une forte proportion de single-malts (de 18 distilleries), il vous en coûtera une cinquantaine d'euros aujourd'hui. La rumeur dit qu'il contiendrait toujours une certaine proportion de whisky en provenance de distilleries fermées. Je préfère le classer ici dans les blended whiskies officiels car il n'est pas de notoriété publique que c'est un blended whisky de négoce.

 

 

 

 

 

 

SINGLE MALTS:

 

 

 

Une autre partie de mes Coups de coeur abordables pour l'année 2015, et au delà. Photo © Grégoire Sarafian

 

 

-ABERLOUR 16 ans « DOUBLE CASK MATURED », 43 %

Note de Dégustation/Tasting Note

-ABERLOUR 12 ans « NON CHILL-FILTERED », 48 %

-ABERLOUR 18 ans, 43 %

-ABERLOUR n.a.s. « A’BUNADH », Batch 50/2014 à 59,6 % (ou Batch 46/2013-à 60,4 % ou Batch 47/2014 à 60,7 %), voire un Batch plus récent…(Dernière minute: le Batch 56, dégusté au Whisky Live Paris ce 25/09/16 est superbe....).

Pour moi les deux plus belles versions de la distillerie, voir ma page consacrée aux différentes versions dégustées d’ABERLOUR, dont 2 des quatre ci-dessus :

Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

-AN CNOC officiel nas "STACK" (ex-Bourbon/Peated at 20 ppm), 2016 (6000 bouteilles, Limited Edition for Europe), 46 % : 

Si le 12 ans d'âge est un élégant single malt d'un certain intérêt (recommandable également), c'est par exemple cette nouvelle version tourbée (qui succède au déjà très bon "Peatlands") qui me semble être la plus belle pépite abordable du moment. Un superbe single malt avec une remarquable intégration de l'élément tourbé au profil aromatique général, miellé, herbacé, vanillé,  avec des notes de chocolat noir et de pommes fraîches. Découvert au Whisky Live Paris 2016. Aux alentours de 70 € bientôt en France.

 

Notes de dégustation à venir

 

 

 

 

 

 

 

 

-AULTMORE 18 ans (officiel/gamme "Last Great Malts"), 46 %

Une distillerie récemment remise au goût du jour en tant que single malt officiel (car elle alimente surtout les blends) et à la gamme totalement refaite en 2014/2015 par son propriétaire Bacardi, et la branche whisky John Dewar & Sons (qui outre le blended whisky DEWAR'S, possède les distilleries de malt ABERFELDY, AULTMORE, CRAIGELLACHIE, The DEVERON et ROYAL BRACKLA). Une gamme relookée par la célèbre agence de design Stranger & Stranger (connue notamment pour son travail sur les bouteilles de Compass Box) qui comporte un 12 ans, ce 18 ans et un (splendide) 25 ans. Avec ce 18 ans nous sommes à mi-chemin entre le profil herbacé, épicé, vanillé du 12 ans (fûts de Bourbon oblige) et celui du 25 ans, qui est plus charpenté encore, et davantage marqué par les fûts de Sherry. L'on dépasse certes les 100 € avec ce 18 ans (qui se vend autour de 115 €), mais il vous en vaut vraiment la peine, et...il faudrait presque compter 400 € pour acquérir le 25 ans d'âge...

 

 

 

 

 

 

-ARDBEG « UIGEADAIL », n.a.s. (majeure de fûts de 10-13 ans d’âge & quelques fûts plus âgés), 54,2 %

-ARDBEG « CORRYVRECKAN », n.a.s. (± 10 ans d’âge), 57,1 %

Ayant eu quelques soucis avec différentes éditions du « TEN » (voir ma note sur le site), j’hésite toujours à le conseiller. En revanche, parmi les multiples versions (souvent en édition limitée) existantes, j’ai souhaité ne conserver (comme conseil) que celles-ci (que vous pourrez encore trouver dans un an), dont le prix est inférieur à 100 € (de peu pour le second). A même de transmettre le tempérament fortement tourbé, terreux et marin de la distillerie, ces deux versions un rien différentes, devraient satisfaire les amateurs de whisky à forte personnalité, même si, comme pour d’autres distilleries, le style a largement évolué vers un profil plus consensuel qu’il y a 10 ou 15 ans. Ceci dit, si vous tombez sur un « AURIVERDES », ou un «DARK COVE » pour pas beaucoup plus de 100 €, n’hésitez pas, ce sont deux belles éditions limitées.

 

 

-ARRAN 10 ans, 46 %

Note de Dégustation/Tasting Note

-ARRAN 12 ans « CASK STRENGTH », Batch 6, 52,4 %

-ARRAN 14 ans, 46 %

Une distillerie récente qui prend du galon cette année en fêtant ses 21 ans (déjà) avec un bel équilibre fleurs/herbes/épices/vanille/agrumes & pommes dans la plupart des versions courantes (ci-dessus incluses), et qui devient parfois assez différente en single-cask sherry, mais non moins intéressante.

Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

 

 

-BALBLAIR Millésimé 1999 (Bottled 2015/2nd Release), 46 %

Pour moi la plus belle version récente (et de moins de 100 €-sinon la « 1988 » est splendide, mais il faut compter plus de deux fois ce prix) de la distillerie, avec un fruité exemplaire et la typicité épicée, herbacée des Highlands du Nord. J'espère pouvoir vous en dire davantage (notes de dégustation) prochainement...

           

-The BALVENIE 12 ans « DOUBLEWOOD », 40 %

Indétrônable, ce jeune, peu cher (une trentaine d'euros environ) & généreux single malt de cette distillerie artisanale magnifie l’orge maltée, et la noblesse du bois, au sein d’une palette complexe et équilibrée. Vous pouvez aussi acquérir sinon la version "First Fill" (Bourbon barrel) du "Single Barrel" de 12 ans d'âge (à 47,8 %), elle vous est également recommandée, mais il vous en coûtera près du double.

 

Note de dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

 

-BENRIACH 10 ans « CURIOSITAS » (Peated), 46 %

-BENRIACH 15 ans « DARK RUM FINISH », 46 %

-BENRIACH 16 ans, 46 %

-BENRIACH 20 ans, 43 %

 

Une distillerie indépendante, qui avec GLENDRONACH & GLENGLASSAUGH, vient de passer sous le giron du groupe américain BROWN-FORMAN (que le grand public connaît à travers sa distillerie la plus populaire, JACK DANIEL’S). Espérons que l’exigence de qualité dans la production de BENRIACH (brillamment illustrée par ces 5 versions, mais également par d’autres) persistera. Le 10 ans « Curiositas » est une belle alternative aux Islay, tandis que la sérénité & le fruité du 20 ans m’ont vraiment emballés (attention son prix peut dépasser les 100 € parfois). Voir la dégustation chroniquée sur le site :

Notes de Dégustation/Tasting Notes

 

 

 

-BENROMACH n.a.s. « PEATSMOKE », 46 %

-BENROMACH n.a.s. « ORGANIC », 46 %

-BENROMACH 5 ans, 40 %

-BENROMACH 10 ans, mise en bouteille en 2015, 43 %

Note de Dégustation/Tasting Note (2015, révisée en 2016):

A Noter: Cette version de la gamme régulière est devenue peu à peu l’emblème de la politique de qualité de la distillerie à mon avis. C’est une version issue d’un assemblage de fûts ayant contenu du Bourbon et de fûts ayant contenu du Sherry durant 7 ans, puis les fûts ont été mélangés ("mariés") durant un an au minimum (probablement plus près de 2 ans, dirai-je) dans des fûts ayant contenu du Sherry de type Oloroso. Depuis, la distillerie a sorti non seulement la version brut de fût de ce whisky (dite "100 PROOF"), mais aussi une version de 15 ans d'âge, et, provocation ultime, à l'heure ou "pleuvent" les versions n.a.s. (sans compte d'âge) sur le marché, osé sortir un single malt de 5 ans d'âge qui en porte la mention, et en plus qui est bon ! 

Couleur: Vieil or. Nez: Il possède un nez très fin et très complexe, composé de notes florales (fleurs capiteuses), fruitées (fruits rouges & noirs), légèrement herbacées, épicées, tourbées (une tourbe tirant parfois vers des notes goudronnées et médicinales), boisées (bois brûlé) et fumées d’une incroyable élégance. Bluffant déjà à ce stade. Bouche: En bouche, il est tout en délicatesse mais non sans affirmer sa présence, reprenant les notes du nez, avec ces notes florales si sexy (lilas, violette, mais aussi une pointe de badiane), de notes fruitées complexes et riches (fraises mûres, framboises, mûres et prunes), de chocolat noir et au lait (l’on est pas si loin du BOWMORE 15 ans « Mariner »), de boisé/fumé (bois brûlé, feu de cheminée), de tourbe mi-grasse, mi-cendrée, de réglisse aussi en arrière-plan. Un whisky qui a beaucoup de choses à dire ! Tenue à la dilution: Avec un peu d’eau (n’en ajoutez pas trop), les notes se fondent encore un peu plus entre elles, et développent notamment un fruité très riche qui devient légèrement acidulé (baies, grenades), voire même, lors de certaines dégustations, font découvrir des notes de café torréfié (le sherry parle, là encore). Devient aérien en un sens, et encore plus sophistiqué. Conclusion : C’est pour moi à l’heure actuelle probablement le plus beau single-malt écossais de 10 ans d’âge disponible sur le marché. Par sa complexité, son équilibre et son élégance, il écrase toute concurrence au point, à l’aveugle, de passer pour d’autres single-malts prestigieux & iliens bien plus âgés (j’ai fait le test avec des amis, j’ignorais moi-même ce qu’il y avait dans mon verre…). Les éditions 2014 et 2015 (depuis le nouveau packaging, disons) me paraissent enfin encore plus équilibrées qu’auparavant (l’édition 2009, la première je crois, fut notée 88 puis 90,5/100 par votre serviteur -seule une légère note désagréable de pneu brûlé & de pétrole l’empêcha d’aller plus haut, or cette note a disparu aujourd’hui). Non seulement chaudement recommandé, mais j’ose dire indispensable dans tout bar de passionné qui se respecte, et d'un rapport qualité/prix difficile à égaler. Prix indicatif (MdW/N.J.) : Autour de 52 € -Note sous réserve estimée à : 93 à 95/100 (suivant les lots, voire l’humeur !)

 

 

 

 

 

-BENROMACH 10 ans « 100 PROOF », 57 %

-BENROMACH 15 ans, 46 %

Une distillerie appartenant au célèbre négociant GORDON & MacPHAIL et qui n’a rien perdu à cette appartenance, bien au contraire, avec une démarche à contre-courant (le retour du compte d'âge, pas de coloration, etc...) que je salue. Voir la masterclass suivie en 2015 par votre serviteur :

Notes de Dégustations/Tasting Notes

 

 

Juliette Buchan, ici lors d'une masterclass BENROMACH à Paris en 2015, a été récemment nommée "Keeper of the Quaich", une des plus hautes distinctions dans le domaine du whisky écossais, et au delà... Photo © Grégoire Sarafian 

 

 

-BOWMORE 12 ans, 40 %

-BOWMORE 15 ans « DARKEST » (Oloroso Sherry Casks finished), 43 %  

-BOWMORE 15 ans « MARINER » (Oloroso Sherry Casks finished), 43 %  

On ne présente plus BOWMORE, la plus ancienne distillerie de l’île d’Islay (1779), et l’une des 3 plus anciennes d’Ecosse…Si le 12 ans d’âge d'aujourd'hui est moins spectaculaire que celui des années 1980, il constitue toujours une excellente entrée en matière pour ceux qui veulent découvrir la tourbe, mais aussi des notes marines, ce sans excès (car je trouve la version plus courante, le "Legend", un peu trop jeune). Le style devient en revanche plus ferme, dense et fruité dans ces 2 versions "Sherry" de 15 ans d’âge, sensiblement différentes l’une de l’autre, le “MARINER” jouant plutôt sur la sérénité et l”équilibre, un caractère pâtissier (chocolate) et floral, tandis que le “DARKEST” joue davantage la carte de la fermeté, des fruits mûrs, rouges et des épices, sur un boisé assez ferme.

 

 

 

 

 

-BRUICHLADDICH officiel « THE LADDIE SIXTEEN » (Bottled 10/08/12-env. 20 ans), 1st Fill Bourbon, n.c.f./n.c., 46 %  

-PORT CHARLOTTE (BRUICHLADDICH distillery) n.a.s. « SCOTTISH BARLEY » (Multi-vintage/Heavily Peated), n.c.f./n.c., 50 %

Le plus fruité, le plus équilibré et le plus expressif des BRUICHLADDICH rencontrés ces dernières années, à l’exception évidemment (côté expressivité) des versions tourbées (PORT CHARLOTTE, OCTOMORE) devenant de plus en plus « cultes » et que je recommande aussi en général. Ce PORT CHARLOTTE là est un jeune whisky tourbé très bien élaboré et très expressif, un régal à « ouvrir » avec un trait d’eau fraîche.

 

 

 

 BRUICHLADDICH "The Laddie Sixteen", ou la forêt cachée par l'arbre (sa version jeune)... Photo © Grégoire Sarafian

 

 

-CAOL ILA n.a.s. « MOCH », 43 %

-CAOL ILA 12 ans, 43 %

La plus industrielle des distilleries de l’île d’Islay ne doit pas faire oublier qu’elle propose l’un des single malts les plus équilibrés et délicats de l’île (ce dont on s’aperçoit souvent encore davantage avec des versions de négoce jeunes ou alors de plus de 20 ans), comme le prouve le 12 ans d’âge, meilleur rapport qualité/prix tourbé en officiel. Je vous recommande également le « MOCH », venu plus récemment (version sans compte d'âge), qui est une alternative plus punchy mais demeurant abordable et de qualité.

 

 Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

-CARDHU 12 ans, 40 %

-CARDHU n.a.s. « SELECT CASK RESERVE » (« Grande Cuvée ») avec N° de lot, 40 %

-CARDHU n.a.s. « GOLD RESERVE », 40 %

CARDHU, l’une des distilleries dont les whiskies sont les plus répandus en grandes surfaces est souvent regardée de haut. Composante importante du blended whisky Johnnie Walker dans ses différentes déclinaisons, il est rarement cité parmi les premiers noms lorsqu’on parle d’un grand whisky Oui, certes, le titrage est quasiment toujours à 40 %, avec filtrage à froid, coloration, etc…Pourtant c’est aussi l’un des single malts les plus faciles à boire et les plus agréables (développant un beau fruité soyeux) pour les nouveaux venus au whisky, que ce soit l’ancien 12 ans d’âge (que l’on peut encore trouver), le « Select Cask Reserve » (qui serait une véritable tuerie en version à 46 ou 50 %, non colorée et non filtrée à froid) est mon préféré, mais également depuis peu la version « Gold Reserve », certes répondant à plusieurs critères de « réalisme économique », mais je le trouve plutôt bien fait.

 

 

 

 

 

-CLYNELISH 14 ans, « Coastal Highland Scotch Whisky », 46 %:

Le "chat sauvage" se porte bien. Certes il est devenu inaccessible (entre 600 et près de 800 €) en version haut de gamme officielle-je pense aux versions brut de fût dites "Select Reserve" dans la gamme "Special Releases" (ce, notez, tout en se payant le luxe de ne pas arborer de compte d'âge!), mais l'"on trouve encore de belles versions de négoce jeunes (à moins de 100 €) ou de 15 à 21 ans pour moins de 200 €, sauf exceptions évidemment. Cette édition régulière officielle de 14 ans est donc une valeur sûre, avec de belles notes de cire, d'agrumes, de miel et de vanille, mais s'avère plus sage sur les notes typiques d'herbes sèches, d'épices, sans doute le lissage du nombre de fûts mis en oeuvre mais aussi l'ajout de caramel. Ceci dit, il s'agit d'une version excellente à mon avis.

Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

 

 

-CRAIGELLACHIE 17 ans (officiel/gamme "Last Great Malts"), 46 %

Une distillerie récemment remise au goût du jour en tant que single malt officiel (car elle alimente surtout les blends) et à la gamme totalement refaite en 2014/2015 par son propriétaire Bacardi, et la branche whisky John Dewar & Sons. Une gamme relookée par la célèbre agence de design Stranger & Stranger (connue notamment pour son travail sur les bouteilles de Compass Box) qui comporte un 13 ans, ce 17 ans, mais aussi un 19 ans (pour le marché hors taxe ("travel retail") et un 23 ans d'âge. J'ai préféré mentionner ce 17 ans (vendu autour de 100 €) plutôt que le 13 ans d'âge (également bon), car il m'a semblé plus intéressant, plus complexe, plus singulier que celui-ci, avec des notes maltées, florales & fruitées, mais également chocolatées (à la noix de coco).

 

 

 

 

-DALWHINNIE 15 ans, 43 %

On ne présente plus ce « Classic Malt » miellé à souhait (miel de bruyère), délicatement épicé et gourmand. Pas convaincu par ma première dégustation de son possible successeur, le « Winter’s Gold », je ne peux le conseiller pour l’heure, mais plutôt la variante du 15 ans qu’est le « Distiller’s Edition ».

 

-The DEVERON 18 ans (officiel/gamme "Last Great Malts"), 40 %

Une distillerie souvent regardée de haut (car présente longtemps en grandes surfaces, sous le nom de GLEN DEVERON -tandis que les versions de négoce prennent le nom de MAC DUFF) a été récemment remise au goût du jour en tant que single malt officiel (car elle alimente surtout les blends) et à la gamme totalement refaite en 2015 par son propriétaire Bacardi, et la branche whisky John Dewar & Sons. Une gamme relookée par la célèbre agence de design Stranger & Stranger (connue notamment pour son travail sur les bouteilles de Compass Box) de manière je dois dire spectaculaire en ce qui concerne ce whisky, avec une belle livrée à l'ancienne, et s'avère méconnaissable. Mon seul reproche, avoir conservé un titrage à 40 % alors que presque tous les autres single malts de la maison Bacardi sont désormais à 46 %. La nouvelle gamme comporte donc désormais un 10 ans, un 12 ans, ce 18 ans et un 25 ans (on dégusté encore). Avec ce 18 ans nous sommes toujours dans un profil aromatique assez doux (pas seulement à cause du titrage, c'est aussi le style maison), malté, fruité et délicat. Il faut compter aux alentours de 90 € pour celui-ci, tandis que l'entrée de gamme (le 10 ans, semble t'il une exclusivité française, pour les G.M.S.) se trouve aux environs de 30 €.

 

 

 

 

 

 

-EDRADOUR 12 ans « CALEDONIA », 46 %

J'ai toujours eu du mal avec cette distillerie, avec son profil particulier (notamment les notes de melon, un certain rancio, parfois un côté trop vert) aggravé parfois par trop d'affinages "exotiques" (des initiatives de son propriétaire, le négociant Signatory Vintage), je suis content qu'ils semblent revenir dernièrement à un peu moins de fantaisies et aux fondamentaux que sont pour moi les meilleurs élevages ou affinages pour ce distillat, à savoir (en dehors du Bourbon) le Sherry ou le Porto. Ici c'est pour moi avec ce 12 ans d'âge une version marquée par un sherry fruité et un rien mentholé mais parfaitement équilibré avec les autres notes et une vraie réussite.

 

 

 

EDRADOUR 12 ans "Caledonia", ou le meilleur rapport qualité/prix de cette distillerie à mon avis . Photo © Grégoire Sarafian

 

 

-GLEN MORAY 8 ans, 40 %

-GLEN MORAY 12 ans, 40 %

-GLEN MORAY 16 ans, 40 %

-GLEN MORAY n.a.s. (bottled 2015), Small Batch Release « PORT CASK FINISH », 40 %

-GLEN MORAY n.a.s. (bottled 2016), « SHERRY CASK FINISH », 40 %

Il n"y a pas encore d'entrée GLEN MORAY sur le site (de toute façon le site va faire peau neuve sous peu, exigeant une réorganisation complète des entrées), mais c'est une distillerie à laquelle je suis assez attaché (comme certaines autres) pour raisons personnelles (cela fait longtemps que j'en déguste et ne comprend pas cette sous-estimation) et aussi de belle rencontre avec son directeur de production, Graham Coull, notamment. Le profil de la distillerie, lorsqu'il s'agit d'un élevage en fûts de Bourbon (le plus courant), est dirons nous assez facile d'accès, avec une rencontre de notes printanières de pâturages (fleurs des champs, plantes, herbes) et de fruits frais (agrumes, pommes, voire ananas, poire) voire légèrement compôtés (pommes/poires). Un profil exacerbé par des notes d'esters chez les versions jeunes (surtout le 8 ans et le "Classic", non retenu ici car un peu trop jeune, tout comme le « Peated »).

En vieillissant, surtout avec l'apport de fûts de sherry (élevage ou affinage), GLEN MORAY devient plus complexe, parfois plus rond ou plus sec (difficile de généraliser sur des versions de négoce ou single-cask) et peut s'avérer véritablement remarquable en brut de fût ou même en version réduite à 40 %. Certes je déplore en effet l' "émasculation partielle" que constitue la réduction systématique à 40 %, effectuée à la demande de son propriétaire La Martiniquaise, qui fait de certaines superbes versions potentielles-comme le fut la "Chardonnay finish" 10 ans d'âge-sont des whiskies corrects mais un peu trop aqueux, la ou il aurait suffit de ne pas filtrer à froid, de ne pas colorer et d'ajouter 6 % au titrage d'alcool (la version expérimentale brut de fût de ce whisky, que j'ai eu l'occasion de tester, était juste splendide). Je constate fort heureusement que les mains d'or de Graham ont cependant pu sauver de belles sélections comme ce 11 ans millésimé 2004 affiné en fûts de Madère. Un élégant malt floral et fruité, fin et racé, avec juste ce qu'il faut d'épices, chaudement recommandé (distributeur Dugas).

 

-GLEN MORAY millésimé 2004 (Distillé le 08/06/04, maturé une seconde fois le 14/12/10 dans un fût de madère/± 11 ans), édition limitée de la gamme "Private Cask", « MADEIRA CASK FINISH » (Single-Cask, Cask N° 9938 ayant donné 350 bouteilles), 46 %

Note de dégustation inédite /Tasting note previously unpublished:

A Noter : Il s’agit d’un élevage durant 6 ans en fûts de Bourbon de premier remplissage, puis d’un affinage d’environ 5 ans en fûts ayant contenu du vin de Madère.

Couleur: Vieil or, à reflets dorés. Nez: Capiteux et sexy, riche. Une profusion de notes florales (lys, jasmin), fruitées (coings, pommes golden, pêches & poires au sirop), évoquant en partie des esters, mais aussi de l’angélique, de la vanille, et du thé de plusieurs sortes….Bouche: Mhmm ! J’adore quand un beau nez tient ses promesses au palais ! Une succulente harmonie de saveurs florales, fruitées (dont un mélange de fruits frais et au sirop) et épicées (angélique), derrière lesquelles on pressent des notes herbacées (et de miel d’acacia) et végétales, en retrait pour le moment, mais participant à la création d’une certaine complexité de très bon aloi. Tout est à l’unisson dans un fondu très hédoniste et joyeux, tout en demeurant d'une grande élégance. Le fruité développe comme une sensation soyeuse en bouche, et  les notes florales ajoutent une touche féminine comme j’aime. Un whisky d’un très bel équilibre. Envoûtant ! Evoque certains ROSEBANK atypiques (comme un superbe 17 ans d'âge millésimé 1991 et embouteillé en 2008 de chez Gordon & MacPhail, un whisky dont je vous reparlerais). Tenue à la dilution: Intéressante, renforçant son caractère féminin, mais également les notes végétales (feuilles de thé vert et Earl Grey, pointe de thé noir), le profil herbacé campagnard typique de la distillerie (modéré, ici). Il y a aussi une très légère note vineuse qui trahit la présence du Madère (légère acidité également). Conclusion: Un excellent single malt, bourré de charme, très bien assemblé et élevé, parfaitement servi par le titrage à 46 % Il est donc chaudement recommandé ! Graham Coull, le maître-assembleur & maître-distillateur a encore fait des merveilles, bravo ! Prix indicatif: Autour de 60 €, cavistes, sur commande. Note confirmée: 93/100

 

 

 Graham Coull a plus d'un tour dans son sac lorsqu'il s'agit d'élaborer des éditions limitées, et notamment dénicher de beaux affinages comme celui-ci (qui sera suivi d'ailleurs sous peu par un "Cider cask finish" ainsi qu'une édition plus large "Sherry". Photo © Grégoire Sarafian

 

-GLEN SCOTIA  15 ans, 46 %

-GLEN SCOTIA  n.a.s. (± 8 ans) "DOUBLE CASK"' (Bourbon & Sherry P.X.), 46 %

-GLEN SCOTIA  n.a.s. "VICTORIANA"', 51,5 %

Une distillerie aux conditionnements (ou 'packagings" si cela vous parle plus) totalement refaits par son propriétaire Loch Lomond Group en 2015 (qui a dit "Dieu merci"-moi...j'ai déjà évoqué le sujet sur le site, alors j'y reviens pas ici) et dont les whiskies ont enfin l'air d'être dignes de ce nom. La gamme comporte plusieurs whiskies sans mention d'âge, dont celui-ci, puis un dénommé "Double Cask" (de moins de 50 €, une combinaison de fûts ayant contenu du Bourbon de premier remplissage avec d'autres ayant contenu du sherry de type Pedro Ximenez), un 15 ans d'âge.

Dernière minute (25/09/16): Je reviendrais sur cette gamme que je connais encore peu prochainement, après mes dégustations (très satisfaisantes ce jour je dois dire) de 2 versions au Whisky Live Paris 2016..

Dans cette version "Victoriana", c'est un profil plutôt fruité (fruits noirs, fruits rouges) et chocolaté (noir) qui s'exprime, avec un titrage généreux (le prix certes, l'est aussi, aux alentours de 120 €, dépassant un peu notre "cahier des charges", mais c'est une jolie renaissance pour cette marque.

 

 

 

 

 

 

 

-The GLENDRONACH  12 ans « ORIGINAL », 43 %(en fait bien plus âgé)

-The GLENDRONACH  n.a.s. « CASK STRENGTH », Batch 5/2015, 55,3 % (sinon Batch 1 ou 3)

Je ne reviens pas sur ce que je pense de la distillerie, je vous renvoie à ce reportage fait durant une dégustation conjointe de BENRIACH & GLENDRONACH (lien ci-dessous). Ce que je peux rappeler en revanche c'est la haute qualité de ces deux versions et leur rapport qualité/prix (surtout le 12 ans, mais aussi l'autre) très favorable. Deux belles versions faisant la part belle au sherry de type Oloroso mais aussi Pedro Ximenez.

 

 

 

 

-GLENFARCLAS 12 ans, 43 %

-GLENFARCLAS 15 ans, 46 %

Note de Dégustation/Tasting Note

-GLENFARCLAS 17 ans, 43 %

On ne présente plus cette distillerie familiale tenu par la famille Grant depuis des lustres. Pour cette sélection, j’ai été contraint d’écarter de prestigieuses séries comme « The Family Casks » car celles-ci sont souvent onéreuses, et me concentrer sur 3 bouteilles de qualité de la gamme régulière, des bouteilles différentes les unes des autres mais toutes abordables, autour du must que demeure le 15 ans d’âge.

 

 

 

 

 

 

-GLENFIDDICH 15 ans « SOLERA RESERVE », 40 %

-GLENFIDDICH n.a.s. « MALT MASTER’S EDITION », Sherry Finish, 43 %

Voici les deux versions abordables que je conserve parmi la production actuelle (le 18 ans par ailleurs excellent ayant quasiment doublé de prix depuis l’an dernier). La tradition et une certaine élégance à la fois chocolatée et boisée sont symbolisés par le 15 ans, tandis que l’autre version témoigne des envies d’évolution (profil plus large) du nouveau master-blender Brian Kinsman.

Note de Dégustation/Tasting Note

 

-GLENGOYNE 10 ans, 40 %

-GLENGOYNE 15 ans, 43 %

Une distillerie artisanale à laquelle je suis également attaché par sa singularité, son travail très particulier autour du sherry, ici avec un distillat très malté qui donne une grande finesse au résultat final. Le 10 ans d'âge est recommandé pour les néophytes (peu marqué par le sherry pour le coup), tandis que le 15 ans est vraiment consensuel mais plus complexe et d'un sherry malté et chocolaté. Les versions "Cask Strength" sont également recommandées, tout comme le 18 ans, un peu plus vineux, et bien entendu les 21 & 25 ans, mais là c'est hors sujet question prix.

 

Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

Le GLENGOYNE 15 ans, une valeur sûre...ou "le sherry tranquille". Photo © Grégoire Sarafian

 

 

-GLENKINCHIE 12 ans, 43 %

-GLENKINCHIE n.a.s, version « DISTILLER’S EDITION » (affiné en fûts de Sherry de type Amontillado), 43 %

On oublie parfois que GLENKINCHIE, la plus connue des distilleries de malt des Lowlands (et l’une des rares dirigées par une femme, Kay Fleming), voit son single malt toujours inclus dans la sélection « Classic Malts » du groupe Diageo, ce qui ma paraît toujours justifié. Complexe, léger mais possédant quand même un certain caractère, son 12 ans d’âge exalte l’orge maltée, le miel et les épices douces, tout en conservant un charme floral et fruité (agrumes). A cela s’ajoute quelques jolies notes noisettées, vineuses et épicées (ainsi que des notes de fruits secs) dans la version affinée en fûts de Sherry de type Amontillado, dite « Distiller’s Edition ».

 

 

 

 

 

-The GLENLIVET 15 ans « FRENCH OAK RESERVE », 40 %

-The GLENLIVET 16 ans « NADURRA », Ltd Ed., Batch 0712U (07/12), n.c.f., Nat. C.S., 55,5 %

-The GLENLIVET n.a.s. « NADURRA (Oloroso Matured) », Batch 0L0614 (06/14), S. Batch, n.c.f., Nat. C.S., 60,7 %

Ma première distillerie dégustée a vu sa taille grandir il y a quelques années et son ambition, celle de détrôner GLENFIDDICH comme meilleur vente de single malt, peut être un rien abaisser ses exigences de qualité en tout cas côté style pour certaines éditions limitées comme pour le remplaçant du regretté 12 ans d'âge (disparu pour l'Europe du moins, il reste vendu en Amérique du Nord). N'ayant pas pu déguster encore sérieusement le "Founder's Reserve" (une version sans compte d'âge), je ne peux donc pas l'inclure dans cette liste. Je conseille donc le 15 ans d'âge ("French Oak Reserve"), très facile à boire, puis, pour ceux qui souhaitent déguster un GLENLIVET plus "naturel" et ambitueux, deux superbes versions de la gamme "NADURRA" (brut de fût), celle élevée en fûts de Bourbon de premier remplissage (le 16 ans ou si vous ne le trouvez plus la version sans compte d'âge), et la version "Oroloso" élevée en fûts de sherry. Deux excellents whiskies très parfumés (fleurs, fruits) et puissants.

 

Notes de dégustations à venir pour ces deux versions/Tasting note available soon... 

 

Du Bourbon à gauche, du Sherry à droite...Pour moi ces deux "Nadurra" sont les deux plus belles versions relativement récentes & abordables sorties de cette distillerie. Photo © Grégoire Sarafian

 

 

 

-GLENMORANGIE 12 ans,« NECTAR D’OR » (Sauternes finish), 43 %

J'ai eu la chance de visiter cette distillerie avant son agrandissement en 2008/2009, et d'admirer tant ses beaux alambics élancés que la belle plage au bout de cet énorme domaine...Le 10 ans d'âge d'aujourd'hui est pour moi correct, mais quelque peu affadi par rapport à l'ancienne version à mon avis, aussi je préfère vous conseiller le 18 ans d'âge, subtile corbeille de fruits liquide, ou encore le 12 ans d'âge ("Nectar d'Or"), un peu plus nerveux, affiné en fûts de Sauternes, et pour vous faire remarquer son caractère plus ambitieux, une des belles versions sorties dans la gamme "'Private Edition" qu'est la version dite "TUSAIL", qui a pour particularité d'utiliser une type d'orge tombé en désuétude aujourd'hui, la "Maris Otter Barley", qui lui donne une subtile note noisettée et un toucher en bouche à la fois malté et boisé de toute beauté.

 

-GLENMORANGIE 18 ans « EXTREMELY RARE », 43 %

Note de Dégustation/Tasting Note

-GLENMORANGIE gamme "Private Edition", n.a.s. (± 10 ans), « TUSAIL » (“origines”), Edition 2015, non chill filtered, 46 %:

Note de dégustation inédite /Tasting note previously unpublished: 

A Noter: Elaborée à partir d’une variété d’orge nommée “Marris Otter Barley” et peu courante de nos jours, mais cultivée depuis 1965 et très prisée des brasseurs, cette version, la 6 ème de la gamme “Private Edition” (mais pas la dernière en date, qui est la “MILSEAN”) est parue en 2015. Pour cette version, l’orge a été maltée manuellement (“floor malted by hand”), et non pas maltée en tambours (automatisée). Le distillat a été mis à vieillir ici dans des fûts ayant contenu du Bourbon, et ensuite il y a eu filtration douce, pas de filtration à froid, afin de mieux préserver ses arômes.

Couleur: Or clair. Nez: Fin et délicat, noisetté, malté, avec un caractère clairement pâtissier. Les relents d’angélique et de cannelle évoquent un salon de thé/pâtisserie grecque ou orientale. Bouche: Très harmonieuse et fidèle au nez, très équilibrée, avec une belle précision sur les notes fruitées (fruits jaunes: pêches, citrons confits, coing), florales (fleurs jaunes), épicées (diverses épices douces, cannelle, muscade, gingembre) et maltées (bol de céréales de petit déjeuner, avec le chocolat-ou l’ovomaltine plutôt-avant que le lait soit ajouté !). Devient vite pâtissière (caramel naturel, mou, assortiments de sablés au chocolat et bredele: petits gâteaux alsaciens de Noël) et à la fois orientale (baklavas, dattes fourrées aux amandes), pour terminer sur une finale aérienne tout aussi séductrice, mêlant discrètes notes de café, d’orge maltée, de caramel, d’orange en infusion alcoolisée, à la bergamote. Tenue à la dilution: Excellente, elle évolue sur les fruits secs et desserts orientaux, certes, mais lorgne aussi vers l’Europe du Nord & les Etats-Unis avec une belle note de roulés à la cannelle, puis sur un boisé proche d’un Bourbon. Conclusion: Encore une belle création de Sir Bill Lumsden, tout en finesse, et très subtile (certains passeront probablement à côté de ce fait, comme ils avaient dédaigné la troisième édition nommée « FINEALTA », également très recommandée). Un whisky très discret, très pur et très serein, à essayer pour avoir une idée de la manière dont on fabriquait le whisky il y a plusieurs décennies, sans passer par la case « Sherry ». Prix indicatif: Autour de 90 €, cavistes. Note confirmée: 91/100

 

 

 

 

 

-The GLENROTHES n.a.s. (de 8 à 26 ans d'âge environ) « Vintage Reserve », Edition 2015, 40 %

Si je pouvais aussi bien conseiller certains millésimes jeunes (en général des whiskies des années 2000 âgés de 8 à 12 ans d’âge) ou encore le délicat mais un peu trop timide « Sherry Cask Reserve », il m’a semblé que c’est celui-ci (qui assemble des fûts de cuvées des années 1989, 1992, 1997, 1998-à raison de 25 %-2000, 2001, 2004, 2005, 2006 et enfin 2007) qui était la plus belle version abordable actuellement chez cette belle distillerie en partie propriété du négociant BERRY BROS & RUDD. Un bel équilibre du fruité, une certaine profondeur et complexité (sans doute issue de l’amplitude d’âge), une expressivité certaine malgré le titrage faible, une élégance typique…bref il me semble que ce whisky a le profil idéal pour représenter la distillerie sous son meilleur jour et à meilleur prix (moins de 60 €).

 

 

 

 

-HIGHLAND PARK 12 ans, 40 %

Les temps changent véritablement décidément....Il y a quelques années, plus précisément avant l'année 2007 (ou ce whisky a pris 30 à 40 € de plus d'un coup à la vente en France), je vous aurais signalé comme meilleur whisky de moins de 100 € le 18 ans d'âge....et ce pour 60 € encore en 2006. C'est impossible aujourd'hui ou les prix demandés pour cette version tournent ici autour de 130/150 €, dommage...Mais il en vaut la peine. Bien sûr, si vous en avez les moyens, je vous recommande aussi les 25  & 30 ans d'âge (dégustés à nouveau l'an dernier et cette année pour le 30 ans, noté 95/100), mais il vous en coûtera plusieurs centaines d'euros...

Plus raisonnable, ce 12 ans d'âge vous apportera la satisfaction d'avoir une sensation légèrement tourbée, associée à de belles notes de bruyère, de vanille et de subtil boisé. Si vous arrivez à mettre la main sur l'ancien 15 ans d'âge, je vous le recommande également, les versions sans compte d'âge je dois dire, en général, beaucoup moins...(notamment le "Dark Origins", très moyen pour son prix. C'est un n.a.s. et un "wood technology-victim").

 

 

Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

-ISLE OF JURA 10 ans version « LEGACY », 40 %

-ISLE OF JURA n.a.s. « SUPERSTITION » (8-15 ans), 43 % (légèrement tourbé)

-ISLE OF JURA 16 ans « DIURACH’S OWN », 43 %

-ISLE OF JURA n.a.s. « PROPHECY » (8-21 ans ?), n.c.f., 46 % (le plus tourbé)

Une distillerie encore mal aimée par certains, par ce que, comme chez d’autres, tout ce qui sort n’est pas forcément digne d’intérêt (pour moi le 10 ans classique nommé « Origin », le 12 ans « Elixir » ou encore le « Tastival » ne sont pas assez aboutis ou agréables). Il me semble que dans ce contexte, ces 4 versions tiennent le haut du pavé (je les ai classés de la moins chère à la plus chère, de 40 à 80 € environ) dans la production régulière de la distillerie. Si le 16 ans d'âge reste assez malté et noisetté (avec une légère amertume), le "Legacy" et le "Superstition" sont plus immédiats d'accès et plus consensuels, par leur complexité florale et fruité, mais aussi par leurs notes parfois inattendues (café, lilas, pour le "Legacy"). Pour les amateurs de tourbe, ceux qui préfèrent la discrétion apprécieront la tourbée modérée du "Superstition", tandis que ceux qui aiment leur whisky bien tourbé (encore que pour moi il reste assez modéré) iront plus vers le "Prophecy", plus direct, et aux notes de "melon mentholé" un peu surprenantes au début.

 

 

 

 Deux conditionnements différents du JURA "Superstition", le plus récent des 2 à gauche (2013), et un ancien (2008) à droite. Photo © Grégoire Sarafian

 

 

-KILCHOMAN n.a.s. « MACHIR BAY », Edition la plus récente, n.c.f./n.c., 46 %

-KILCHOMAN n.a.s. « SANAIG », 1st Edition/2015 (or 2^nd/2016), n.c.f./n.c., 46 %

-KILCHOMAN n.a.s. (5 ans) « ORIGINAL CASK STRENGTH », 1^st Ed./2014 (LaMdW/France), Bourbon Casks, 59,2 %

-KILCHOMAN n.a.s. (5 ans) « LOCH GORM », 2^nd Ed./2014 (LaMdW/France), Sherry casks, 46 %

Je n’ai jamais caché mon intérêt pour cette distillerie, dont j’ai eu la chance d’apprécier les débuts (« new make » -distillat pur, avant vieillissement et réduction) et dont j’ai parfois regretté les choix (l' "Inaugural Release", par exemple, hésitant trop entre Bourbon et Sherry, ou encore les finitions PX, trop immatures), mais aujourd’hui il me semble qu’elle a atteint sa vitesse de croisière avec notamment ces 4 belles versions, toutes sensiblement différentes les unes des autres. Mon coup de cœur 2015 (déjà évoqué sur le site) est le « Sanaig » car il est pour moi véritablement la meilleure synthèse qui soit à l’heure actuelle des capacités de la distillerie à offrir un single malt résolument îlien et tourbé mais parfaitement équilibré et satisfaisant. Je me réjouis que cette version, plébiscitée par le public français à qui il était proposé prioritairement, soit devenue désormais partie intégrante de la gamme régulière !

 

 Masterclass Kilchoman 2015/Notes de Dégustation

 

 

 Mes KILCHOMAN préférés, de gauche à droite le "Machir Bay", puis l' "Original Cask Strength" (1ère Edition 2014), "Loch Gorm" et enfin, mon "chouchou" de l'année 2015, la premère édition du "Sanaig" (désormais intégré à la gamme régulière). Photo © Grégoire Sarafian

 

 

-KNOCKANDO 12 ans (millésimé) « SEASON », 40 %

-KNOCKANDO 21 ans (millésimé) « MASTER RESERVE », 43 %

L’une des distilleries écossaises les moins cotées d’Ecosse, voire de la planète, est toujours là, fidèle au poste et ce serait dommage de la traiter de haut. Si vous aimez les Speyside au profil malté, boisé et avec une jolie note de noisette en prime, le 12 ans d’âge est fait pour vous. De même, si vous avez envie de ce type de profil, mais avec plus de profondeur et un caractère « sherry » légèrement plus prononcé, et que vous aimeriez avoir un malt de 20 ans d’âge au moins et que vous n’en avez pas les moyens, c’est probablement un des deux ou trois single malts officiels de cet âge (21 ans) que vous trouverez sur le marché pour moins de….70 € ! Essayez d’obtenir une version officielle d’un ARDBEG (à l’autre bout de la l’échelle question cote) du même âge pour moins de 700 € et on en reparle (même en version de négoce, vous devrez débourser au moins plusieurs centaines d’euros.

 

 

-LAGAVULIN 16 ans, 43 %

Note de Dégustation/Tasting Note

 

-LAGAVULIN 8 ans, 200^ème édition anniversaire, 2016, 48 %

On ne présente plus cette distillerie mythique de l’île d’Islay, qui a fêté son 200 ème anniversaire cette année…Malgré certaines baisses de régime par le passé (notamment vers 2005, ou une forte demande entraîna une pénurie de bons fûts et ou il a fallu compenser cela par l’entrée de CAOL ILA dans les « Classic Malts »), son 16 ans demeure sans doute encore aujourd’hui (mais j’ai peur pour pas très longtemps encore) à mon avis le meilleur single malt écossais de cet âge et avec un tel rapport qualité/prix. Profondément fumé, mais aussi avec du miel et des herbes, de la réglisse, il demeure le compagnon idéal d’un fromage à pâte persillée de type Roquefort, par exemple. L’édition anniversaire, elle, est certes plus jeune & directe, mais, après aération, révèle en plus une minéralité du meilleur aloi.

 

 

 Le superbe nouveau LAGAVULIN 8 ans... Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

-LAPHROAIG n.a.s. « QUARTER CASK » (fûts de petite taille), n.c.f., 48 %

-LAPHROAIG 18 ans, 48 %

Notes de Dégustation sur ces 2 versions/Tasting Notes

 

-LAPHROAIG n.a.s. « LORE » (fûts de petite taille, de sherry & fûts de plusieurs remplissages), n.c.f., 48 %

Egalement bicentenaire, la célèbre distillerie LAPHROAIG produit plusieurs excellentes références permanentes, mais il m’a semblé intéressant de mettre en avant trois versions qui me semblent emblématiques de son savoir-faire, deux versions déjà anciennes (le "Quarter Cask" et le 18 ans), et une version plus récente, le « LORE », avec un joli profil de fruits rouges et de fumée de tourbe assez douce. Ce dernier dépasse hélas légèrement la barre des 100 €. Pour ceux qui pourront dénicher des versions "Cask Strength" du 10 ans d'âge ou encore l'ancien 15 ans d'âge, qu'ils sachent que je les recommande chaudement également.

 

 

 

-OBAN 14 ans, 43 %

Discrètement, mais sûrement, cet élégant whisky légèrement tourbé & marin, herbacé, miellé et épicé, un brin fruité sur un fond boisé, est toujours là, mais pas forcément pour longtemps. Je n’ai pas pu tester de manière significative et satisfaisante son (probable) successeur, le « LITTLE BAY » (sans compte d’âge et plus cher), donc pour l’heure je ne conseille que celui, ou bien sûr sa version « Distiller’s Edition », affinée en Sherry de type Montilla Fino…

 

 

-OLD PULTENEY 12 ans, 46 %

-OLD PULTENEY 17 ans, 46 %

-OLD PULTENEY n.a.s. (jeune) « FLOTILLA » (millésimé), 46 %

Cette belle distillerie qui s’est récemment vue détrônée en tant que distillerie la plus septentrionale du « continent » écossais par la nouvelle distillerie WOLFBURN (légèrement plus au nord qu’elle) n’en demeure pas moins productrice de beaux single malts légèrement marins et en général joliment fruités. A ces deux versions recommandées (le 17 ans est le plus fruité des deux, certes le 21 ans est un sommet, mais dépasse le budget d’environ 30 €) s‘ajoutent d’agréables jeunes versions, exaltant l‘acidité des agrumes & plaçant les esters en avant, que ce soit dans la gamme « FLOTILLA » ou la version « NAVIGATOR ». Hors budget de cette liste, mais pour en théorie moins de 130 €, je recommande bien évidemment aussi le superbe et gourmand 21 ans d'âge, un accomplissement...

 

 

 

 

 

 

-SCAPA n.a.s. « GLANSA » (nouveauté 2016), Islay casks finish, 40 %

Une belle nouveauté (version tourbée du "SKIREN") dégustée et approuvée (très bel équilibre et discrétion de la tourbe) au Whisky Live Paris 2016 ce jour (25/09/16), je vous en reparlerais bientôt...

-SCAPA n.a.s. « SKIREN », 40 %

Cette jolie distillerie des Orcades, moins connue que HIGHLAND PARK du même archipel, m’avait jadis régalé à mes débuts avec son 12 ans d’âge, puis passionné avec son 14 ans d’âge parfait pour l’assemblage, puis un peu surpris par son élégant 16 ans. Aujourd’hui seule une version subsiste (en dehors du brut de fût disponible parfois à la distillerie, et d’une edition limitée hors de prix), une version sans compte d’âge et dans l’air du temps (avec sans doute un peu de “wood technology”), mais une jolie version à la dégustation (beau fruité), alors ne boudons pas notre plaisir, même si le rapport qualité/âge supposé/prix est limite.

  Note de dégustation inédite /Tasting note previously unpublished:

A Noter: Il s’agit d’une nouvelle édition sans mention d’âge qui remplace le 16 ans d’âge. Le vieillissement est intégralement effectué dans des fûts de Bourbon de premier remplissage.

Couleur: Or clair, à reflets dorés. Nez: Fin, complexe et fondu: Fruits confits, pommes cuites au four, légère note marine, miel, coing, le tout semblant assez rond. Bouche: Souple, typique de la distillerie (quelque part entre le 14 ans et le 16 ans), agréable, un rien acidulée, reprenant les notes du nez, dans un ensemble très équilibré à dominante fruitée, souligné par de jolies notes florales, miellées et un rien boisées et herbacées. Légère acidité mais pas gênante. En finale, légère touche végétale et ensuite un retour de notes de fruits compotés avec en arrière-plan du caramel naturel (typique de la distillerie également). Enfin survient une petite sensation aqueuse. C’est là ou l’on regrette que le titrage ne soit pas légèrement supérieur (43 à 46 %) et que le filtrage soit à froid. Tenue à la dilution: ll faut donc diluer très peu ce whisky, qui avec quelques gouttes s’avère joliment construit. Conclusion: Un joli « cru » 2015 de SCAPA, très agréable à boire, avec de surcroît enfin un conditionnement à la hauteur de la beauté du site de la distillerie, et un beau malt d’apéritif. Au négatif, outre le titrage faible et l’absence de mention d’âge, son prix conseillé est un peu trop élevé par rapport à ce qu’il est, un honnête jeune whisky. Je suggère d’y ajouter (pour nous anoraks !) une édition limitée de ce « SKIREN » non filtrée à froid, et à 50 %. Prix indicatif: Autour de 60 €, MdW & cavistes, un peu moins sur le net. Note confirmée: 87/100

 

 Le SCAPA "Skiren", ici en présentation avec le dossier de presse, et un verre SCAPA. Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

-SPRINGBANK 10 ans, n.c.f./n.c., 46 %

-SPRINGBANK 12 ans, n.c.f./n.c., « CASK STRENGTH », titrage variable (entre 52 et 55 % env.) -édition limitée

-SPRINGBANK 13 ans, n.c.f./n.c., « GREEN » (bio), Edition 2015, (Sherry) 46 % -édition limitée

-SPRINGBANK 16 ans, n.c.f./n.c., « LOCAL BARLEY », Edition 2016, (Bourbon/Sherry) 54,3 % -édition limitée

Notes de dégustations à venir pour cette version ("Local Barley")/Tasting note available soon...

 

 

 Un joli revival que cette nouvelle version "Local Barley" en 16 ans d'âge. Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

-SPRINGBANK 15 ans, n.c.f./n.c., 46 %

-HAZELBURN 10 ans, n.c.f., 46 %

-LONGROW n.a.s. « PEATED », n.c.f., 46 %

Là encore une belle distillerie artisanale créée en 1828 sur la presqu’île de Campbeltown, proche des Lowlands à laquelle elle fut un temps rattachée. Des whiskies non filtrés à froid, non colorés, parfois même « bio » (pas sûr en revanche que cette dernière version soit encore disponible à l’heure ou j’écris ces lignes). La céréale, exaltée dans chaque version, évidemment plus facile à déceler dans le 10 ans d’âge, mais aussi, suivant la part des fûts de Bourbon, Sherry, voire de Rhum, d’autres notes, fruitées, florales, mais aussi végétales, légèrement tourbées & fumées, comme par exemple dans le superbe 12 ans brut de fût. Les versions distillées de manière encore plus fines et non tourbées sont nommées HAZELBURN, tandis que les versions un peu plus rustiques et plus fortement tourbées portent le nom de LONGROW. En réalité toutes les versions citées ici auraient pu être en surlignage jaune fluo, tellement elles sont abouties, mais il a fallu faire un choix...

 

 

-TALISKER 10 ans, 45,8 %

-TALISKER n.a.s (+ de 10 ans) « DISTILLER’S EDITION » (affiné en Sherry Amoroso), 45,8 %

-TALISKER n.a.s. « STORM », 45,8 %

L’unique distillerie de whisky de l’île de Skye (ah…plus pour longtemps, avec la construction de TORABHAIG !-là encore va falloir changer la publicité…) voit son magnifique 10 ans (compagnon idéal, rappelons le, d’un saumon fumé) devenir en 2015 une référence non pas retirée comme on l’a d’abord cru, mais réduite en production, au profit d’autres versions désormais sans compte d’âge, dont le « STORM », plutôt agréable mais un rien différent, mais aussi le « SKYE » (non encore dégusté, donc pas d’avis). Parmi les meilleures versions abordables (bien sûr je conseille aussi le 18 ans mais il devient cher et rare), je ne saurais que recommander le « DISTILLER’S EDITION », avec ses jolies notes fruitées, un must.

 

 

 

 

-TAMDHU 10 ans, 40 %

-TAMDHU n.a.s. « BATCH STRENGTH », ± 58,8 %

Une belle renaissance pour cette distillerie qui va fêter ses 120 ans l’an prochain, tout comme GLEN MORAY, d’ailleurs (1897). Au très subtil 10 ans (aux élégantes notes de sherry et de malt) s’ajoute donc depuis l’an dernier un « brut de fût » (en fait uniquement réduit par la mesure du taux d’alcool après assemblage en petite cuvée) bien malté et chocolaté.

 

 

 

 

 

 

-WOLFBURN n.a.s. (3 ans, 9 mois), "AURORA", 08/2016, (80 % Bourbon casks, 20 % Sherry casks), n.c.f, nc., 46 % (Highlands du Nord) :

-Dernière minute (25/09/16): J'ai eu l'occasion de découvrir cette nouvelle version au Whisky Live Paris 2016 et je l'ai trouvée vraiment superbe et bien équilibrée...à suivre !

Notes de dégustation à venir (tasting notes to be followed soon)

 

-WOLFBURN n.a.s. (3 ans), Première édition en tant que single malt, 2016 (62000 bouteilles), (Islay peated Quarter casks), n.c.f., n.c ,46 % (Highlands du Nord) :

Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note (2016):

Couleur: Or pâle. Nez: Fin, floral (fleurs jaunes), fruité (agrumes), avec quelques esters, des embruns et un rien (vraiment discret) de fumée de tourbe. Une étonnante maturité pour un 3 ans, enfin, pas tant que cela lorsque l’on sait qu’il a été élevé dans des fûts d’environ 80 litres (« Quarter casks »), ce qui accélère quelque peu le vieillissement…Une idée astucieuse pour une jeune distillerie ! Le whisky paraît du coup un peu plus âgé. Bouche: De beaux esters, de belles notes de fleurs capiteuses, mais aussi un joli fruité, après un petit coup de semonce boisé (bois sec) et épicé (gingembre). Puis survient une suave note de crème d’amandes associée aux agrumes (sorbet citron) et aux embruns, et c’est du plus bel effet je dois dire. A peine une trace de fumée. Tenue à la dilution: L’eau ravive les notes d’agrumes et de crème d’amande, mais ne pas trop en ajouter pour ne pas exalter le boisé. Conclusion: Un coup d’essai qui s’est transformé en coup de maître….Un distillat prometteur, alors les autres distilleries d’Ecosse n’ont qu’à bien se tenir. Et un whisky certes jeune, mais bien plus excitant que nombre de n.a.s. (whiskies sans compte d’âge) provenant de « grosses » distilleries. Plutôt recommandé ! Prix indicatif: Autour de 60 €, MdW-Note confirmée: 91,5/100

 

 

 

 

 

 

A noter: Lorsque je n’avais pas de notes de dégustations récentes ou suffisantes en nombre pour les distilleries suivantes, j'ai choisi de ne pas les mentionner ou très peu. Cela ne veut pas forcément dire que ce ne sont pas des distilleries intéressantes (telles que l'on le constate régulièrement avec des versions de négoce ou plus anciennes). Il en va ainsi de GLEN SCOTIA, TOMATIN, ou encore TULLIBARDINE, par exemple, dont la gamme régulière a été entièrement relookée, des standards me semble t’il plus élevés choisis (il me faut le signaler-j’en reparlerais certainement), mais aussi de GLENTURRET ou TOMINTOUL, ou encore les distilleries du groupe Bacardi/Dewar & sons (ABERFELDY, AULTMORE, CRAIGELLACHIE, THE DEVERON alias MacDUFF, ROYAL BRACKLA) dont j’ai parfois pu parler auparavant. Il en va de même pour des références d'autres pays producteurs (j'ai notamment une dizaine d'échantillons encore à déguster en provenance de 3 distilleries hollandaises....).

 

 

EMBOUTEILLAGES DE NEGOCE (ECOSSE):

 

BLENDED WHISKIES/ BLENDED MALTS:

 

-« BLUE HANGER » (9th Release), n.a.s., emb. du négociant BERRY BROS & RUDD, 46 % (Blended Malt)

-« BERRY’S ISLAY Reserve », n.a.s., emb. du négociant BERRY BROS & RUDD, 46 % (Blended Malt)

-« BERRY’S SPEYSIDE Reserve », n.a.s., emb. du négociant BERRY BROS & RUDD, 46 % (Blended Malt)

Beaucoup de belles choses abordables chez les négociants, évidemment, encore heureusement….Chez cette prestigieuse maison qu’est BERRY BROS & RUDD, avec des assemblages de grande qualité supervisés par Doug McIvor, et que je recommande chaudement.

Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

 

-“ISLAY MIST” 8 ans, Edition 2015, “The Great Seal of Islay”, MacDuff International, 70 cl, 40 % (Blended Whisky)

-« LIGHT CREAMY VANILLA » 17 ans, emb. du négociant CADENHEAD/« Creations », 46 % (Blended Whisky)

Deux excellents assemblages (très différents l’un de l’autre) réalisés par des négociants moins connus du public mais de qualité et à l’historique important, notamment pour CADENHEAD, le premier sinon l’un des premiers à avoir commercialisé des whiskies issus d’un seul fût, dans les années 1960. Un blend complexe avec parfois des composants très âgés et issus de distilleries rares.

 

 

 

 

-« The GREAT KING STREET/Artist’s Blend », n.a.s., emb. du négociant COMPASS BOX, 43 % (Blended Whisky)

-« ENLIGHTENMENT », n.a.s., emb. du négociant COMPASS BOX, 46 % (Blended Malt) –Edition limitée 2016

Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note :

 

A Noter: Il s’agit d’un assemblage de 4 single malts, dont pour 48,2 % d’un CLYNELISH provenant d’un fût américain de premier remplissage, puis 36,7 % d’un GLENTAUCHERS issu d’un fût du même type, de même que pour un BALBLAIR à raison de 10,8 %. Enfin, il y est ajouté 4,3 % d’un MORTLACH élevé dans un fût américain ayant été rajeuni.

Couleur: Or clair, presque pâle (eh oui, pas de colorants ici, monsieur !). Nez: Superbe, marqué par les esters, les herbes et les épices (ah, la moutarde CLYNELISHienne !), une touche de caramel naturel, de noisettes (l’influence de fûts ayant contenu du Sherry ?). Bouche: Belle et subtile. D’emblée fortement marquée par son composant principal CLYNELISH (herbes/épices/agrumes), puis comme affinée et rendue plus complexe (et lui donnant notamment une jolie rondeur fruitée) par les autres single malts qui le composent: Une note maltée provenant probablement du GLENTAUCHERS, une note chocolatée et de fruits rouges me semblant venir du MORTLACH, et enfin un surcroît de tempérament à la fois herbacé et de fruits confits qui pourrait provenir du BALBLAIR enfin ce ne sont que des suppositions…En tout cas un beau profil aromatique, sans tambours ni trompettes, mais efficace. Salade de fruits épicée. Tenue à la dilution: Excellente, faisant ressortir des notes florales, d’agrumes et de fruits jaunes variés (pêches, coing, ananas). Les esters sont ainsi exaltés et ajoutent même des notes de fleurs capiteuses discrètes mais bien intégrées, ajoutant à son charme. Conclusion: Une jolie variante de CLYNELISH avec des rehauts d’autres distilleries, comme un peintre qui voudrait élargir sa palette avec l’usage de camaïeux.

Prix indicatif: 78 €, MDW-Note confirmée: 91/100

 

 

-« OAK CROSS », n.a.s., emb. du négociant COMPASS BOX, 43 % (Blended Malt)

-« The PEAT MONSTER », n.a.s., emb. du négociant COMPASS BOX, 46 % (Blended Malt)

L’on ne présente plus John Glaser, trublion du whisky et artisan-assembleur de négoce de talent. Au-delà des éditions limitées qui défrayent régulièrement la chronique, n’oublions pas qu’il existe une production régulière de blended whiskies ou blended malts de qualité. Bien sûr j’ai mes préférences et en ce moment voici les 4 whiskies que je recommande particulièrement, incluant malgré tout une récente édition limitée rentrant dans les critères de prix de cette liste et faisant preuve d’un beau profil léger mais expressif, tissé autour d’une majeure de fûts de la distillerie fétiche de John, à savoir CLYNELISH.

 Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 

-« BIG PEAT », n.a.s., emb. du négociant Douglas LAING, 46 % (Blended Malt, Islands)

-« The EPICURIAN », n.a.s., emb. du négociant Douglas LAING/Remarkable Regional Malts, 46,2 % (Blended Malt, Lowlands)

 Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note (2016):

A Noter: Il s’agit d’un assemblage de single malts de la région des Lowlands.

Couleur: Or clair, très pale. Le signe, ici, d’un whisky très jeune, ou à forte composante de remplissages nombreux. Nez: Très jeune, il évoque d’emblée un new make (donc de moins de 3 ans d’âge), et il est marqué par les esters, mais aussi par l’eau de vie de prune, et plus encore, d’artichaut frais. Mais tout cela est bien assemblé donc très plaisant. Bouche: A la fois très agréable et très jeune aussi, dans le droit fil du nez. La vanille, l’artichaut, le citron, sont présents, mais aussi une succulente note de crèmes d’amandes, de sirop d’orgeat et d’eau de vie de prune, sur fonds de note de foin, d’herbes, voire de pommes golden. Attention c’est dangereusement buvable ! Tenue à la dilution: Correcte, mais ne pas trop diluer, sinon son caractère jeune ressort davantage. Conclusion: Un excellent whisky d’apéritif, et qui ferait sans doute un malheur aussi en cocktail (avis aux barmen). Son tour de force, donc, est de représenter les whiskies des Lowlands sans faire dominer un caractère floral et fortement herbacé comme souvent les whiskies de cette région le présentent à l’âge de 10 ou 12 ans, grâce à un choix délibéré de whiskies très jeunes…Etonnant, et approuvé ! Prix indicatif: ± 50 €, MdW.-Note confirmée: 89/100

 

 

 

 

 

-« SCALLYWAG », n.a.s., emb. du négociant Douglas LAING/Remarkable Regional Malts, 46 % (Blended Malt, Speyside)

-« ROCK OYSTER », n.a.s., emb. du négociant Douglas LAING/Remarkable Regional Malts, 46,8 % (Blended Malt, Islands)

-« TIMOROUS BEASTIE », n.a.s., emb. du négociant Douglas LAING/Remarkable Regional Malts, 46,8 % (Blended Malt, Highlands)

Beaucoup de travail indéniablement chez Douglas LAING depuis la scission en 2013 de Fred d’avec son frère Stewart (qui dirige lui Hunter LAING), pour proposer non seulement des single malts (trop nombreux ou trop aléatoires à citer ici-je n’ai pas pu déguster de versions récentes abordables et satisfaisantes en termes de rapport qualité/prix pouvant entrer dans cette liste), mais aussi des assemblages bien ficelés. En plus des déclinaisons du populaire « BIG PEAT » (dont plusieurs versions brut de fût), je tenais à rendre hommage à la gamme « Remarkable Regional Malts » dont je peux recommander chacune des versions. Le coup de cœur ira cette fois au « ROCK OYSTER », d’un très bel équilibre floral, fruité, marin et tourbé.

 

 

SINGLE MALTS:

 

-BUNNAHABHAIN « 2007 » Moine (Heavily Peated), (Bottled 2015/8 ans), emb. BERRY Bros & RUDD/« Retro » (for LaMdW), S.C.N°800088, n.c.f./n.c., 57 %-édition limitée (P.V.C. initial: 98 €, MdW)

-CAPERDONICH « 1992 » (Bottled 2015/23 ans), emb. BERRY Bros & RUDD/« Retro » (for LaMdW), S.C.N°121111, n.c.f./n.c., 51,9 %-édition limitée (P.V.C. initial: 122 €, MdW)

-LINKWOOD « 1999 » (Bott.2014/14 ans), emb. BERRY Bros & RUDD/« Berry’s Own Selection », 3 Casks (N°9901-1972/3), n.c.f./n.c.,46 %-édition limitée (P.V.C. initial: 84 €, MdW)

Trois single malts parmi d’autres, trois coups de cœur de l’année précédente, au rapport qualité/prix très intéressant (le CAPERDONICH en tête), avec une « Peat-Bomb » en ce qui concerne le BUNNAHABHAIN, plus complexe que ne le semble dire son âge, un succulent CAPERDONICH au joli boisé & fruité, et un LINKWOOD de caractère, fruité et floral, très charmeur.

 

 

 

 

-CLYNELISH « 2001 » (Bottled 2016/15 ans), emb. GORDON & MacPHAIL/« Cask Strength », fr. 2 Refill Sherry casks (N°307849/307850), Edition limitée, 54 %

Un superbe single malt du négociant historique GORDON & MacPHAIL (maison fondée en 1895, avec un caractère nettement familial et avec un stock important de fûts, dont la plupart ont été vieillis par les soins de cette société de négoce). Cette version m'a parue particulièrement intéressante à signaler car offrant un compromis entre plusieurs sortes de CLYNELISH, sans parler du rapport qualité/prix attractif, certes un peu au dessus de la limite fixée ici des 100 € (pitié, laissez-m'en au moins une !), avec un profil aromatique floral, fruité, élégant, un rien ciré et proposant également un joli boisé. Assez charmeur, et, autant le dire, fortement recommandé. Découvert au Whisky Live Paris 2016 (merci Juliette !).

 

 

 

 

 

-MACALLAN « 2007 » (Bottled 2016/9 ans), emb. GORDON & MacPHAIL/« Speymalt », édition limitée, 43 %

Tout simplement le meilleur qualité/prix à mon avis à l'heure actuelle (un peu plus de 60 €) concernant la distillerie MACALLAN (oui, ici, par convention, la distillerie perd son préfixe "The" car il s'agit d'une version de négoce, ou plutôt en l'occurence d'une version presque semi-officielle-sous licence). Crémeux, noisetté, chocolaté, malté, mais aussi fruité et délicatement boisé, ce MACALLAN est une très jolie entrée en matière pour découvrir le travail à la fois de la distillerie et du négociant. Dégusté au Whisky Live Paris 2016.

 

 

 

 

 

 

-“LG5” (LAGAVULIN), n.a.s. (possible 12 ans) bottled 2015, emb. The SPECIALITY DRINKS Ltd/Elements of Islay, 50cl, 54,8 %

Beaucoup de belles choses dégustées l’an dernier chez ce négociant, et parmi les choses abordables, ce superbe jeune (quoique pas tant que ça !) LAGAVULIN de toute beauté, équilibré, bien expressif.

 

 

Le "LG5" de la gamme "Elements of Islay" de The Speciality Drinks, un beau LAGAVULIN de négoce, découvert au Whisky Live Paris 2015. Photo: © Grégoire Sarafian

 

Notes de dégustation à venir

 

-« PORT ASKAIG », n.a.s., version "100 PROOF", emb. du négociant The SPECIALITY DRINKS Ltd, brut de fût à 57,1 % (Embouteillage anonyme/Undisclosed Single Malt)

Cela fait quelques années que la société de négoce The SPECIALITY DRINKS, division du grossiste et caviste londonien THE WHISKY EXCHANGE (l'équivalent en quelque sorte de La Maison du Whisky au Royaume-Uni) a lancé cette marque destinée à rendre hommage aux whiskies de l'île d'Islay et de certaines distilleries situées non loin du Port Askaig justement (et en premier lieu CAOL ILA, même si parfois le contenu provient d'autres distilleries de l'île), et quasiment tout ce qui est sorti depuis quelques années (lorsque j'ai eu l'occasion de les déguster) s'est avéré entre plutôt bon et vraiment très bon...Cette nouvelle version, découverte au salon Whisky Live Paris 2016 (ainsi que d'autres également de qualité, un 16 ans, un 30 ans d'âge et un millésime 2000/single-cask mis en bouteille pour le salon) ne déroge pas à la règle, avec, pour un peu moins de 70 € une super claque de tourbe à la fois puissante et raffinée....On y va plutôt deux fois qu'une !

 

 

 

 

 

 

-FINLAGGAN (n.a.s./jeune) The Original « CASK STRENGTH », emb. The VINTAGE MALT Whisky Company, 58 %

-THE ILEACH (n.a.s./jeune) « CASK STRENGTH », emb. The HIGHLANDS AND ISLANDS WHISKY Company, 58 %

Deux single malts anonymes (ici en version brut de fût, me semble t’il plus réussies que les versions à 40 %) de deux sociétés différentes pour une même satisfaction, de la tourbe grasse et généreuse…Rapport qualité/prix difficiles à battre….sauf si vous arrivez à trouver des « SMOKIN’ ISLAY » du négociant BLACKADDER….quasiment pas distribué en France (sauf dans l’Est), une « tuerie » tourbée titrant 55 ou 58 %…parfois trouvable dans d’anciens stocks de certaines grandes surfaces, sur des étagères, l’étui poussiéreux. Bonne chasse (ou alors sur internet, sites anglo-saxons ou directement au siège, en Suède).

 

 

 

 Une claque de tourbe à petit prix...Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

WHISKIES D'AUTRES PAYS (SINGLE-MALTS, sauf exceptions):

Whiskies des premiers pays producteurs de whisky, historiquement, ce à quelques exceptions près (ex. le Canada, non cité ici)

 

 

ETATS-UNIS:

 

Que ce soit pour les déguster en cocktail (pour les moins onéreux d'entre eux) ou purs, les Bourbons & autres whiskeys des Etats-Unis (n'oublions pas qu'il s'y produit de plus en plus de single malts dans des distilleries souvent artisanales) ont le vente en poupe ces dernières années avec nombre de productions de qualité en provenance de distilleries déjà anciennes (je pense par exemple à BUFFALO TRACE qui produit le BLANTON'S ou à HEAVEN HILL qui produit l'ELIJAH CRAIG) mettant en valeur la typicité des Straight Bourbons (belles notes d'épices traditionnelles dans ces whiskeys: girofle, cannelle, muscade, voire piment, érable...et bien sûr ce boisé si particulier, bien brûlé d'ou une impression de fumée parfois, de caramel, de chocolat noir, de noix nobles, etc...

A ces whiskeys traditionnels se sont récemment ajoutés des whiskeys avec un caractère innovateur (je pense par exemple à l'approche de WESTLAND qui produit des single malts tourbés, sherry, etc...mais aussi DRY FLY et son brut de fût de blé-"Cask Strength Wheat Whiskey'"), résolument axé sur le seigle (WHISTLEPIG) ou encore faisant un revival d'anciens noms et traditions du whisky en y ajoutant un caractère plus actuel et audacieux (les "Sour Mash" et "American Whiskey" de MICHTER'S en sont de bons exemples), et j'en passe. WOODFORD RESERVE est toujours là, fier de sa spécificité (la triple distillation) qui lui fait concevoir des whiskeys d'une grande finesse, tout comme FOUR ROSES qui table sur un équilibre parfait et absolument charmeur dans son "Small Batch", ou encore le gourmand LARCENY. Les références sont de nos jours bien trop nombreuses pour être citées, il ne s'agit que d'un survol. Bien sûr les palais plus néophytes seront plus séduits par les évidentes notes d'érables de Jack DANIEL'S, mais à ceux là je dirais "sortez un peu du N°7 et voyez les autres références, à commencer par le "Single-Barrel" ou alors l'élégant "Gentleman Jack". Aux plus aventureux je dirais ne partez pas sans déguster un (GEORGE T.) STAGG JR...à plus de 60 %, au boisé d'une rare intensité, ou encore un "moon shine" (distillat pur), mais ça c'est une autre histoire.

-BLANTON’S, « GOLD EDITION », Single-Barrel (N°376, Rack N°55-Bottled 04/12/12), 70 cl, (livrée rouge et or), Kentucky Straight Bourbon, 51,5 %      

 

Note de Dégustation/Tasting Note       

 

 

 

   

-FOUR ROSES “SMALL BATCH”, Kentucky Straight Bourbon, 45 %

 

 

 

 

 

-HEAVEN HILL « ELIJAH CRAIG », Kentucky Straight Bourbon, 47 %

 

 

-MICHTER’S « BOURBON » US-1, Small Batch, n.a.s (+4 ans d'âge), 45,7 % (91,4 % US PROOF)

 

-MICHTER’S « Unblended AMERICAN WHISKEY » US-1, Small Batch, n.a.s (+4 ans d'âge), 41,7 % (83,4 % US PROOF)

 

-MICHTER’S « Original SOUR MASH », US.1, Small Batch, n.a.s (+4 ans d'âge), 43 % (86 % US PROOF)

 

-MICHTER’S « STRAIGHT RYE » US.1, Single-Barrel, n.a.s. (+4 ans d'âge), 42,4 % (84,8 % US PROOF)

 

-MICHTER’S « STRAIGHT RYE/BARREL STRENGTH » US.1, Single-Barrel, n.a.s. (+4 ans d'âge), brut de fût, 54,4 % (108,8 % US PROOF) -favori

 

Notes de dégustation à venir/Tasting Notes coming up asap

 

 

MICHTER'S poursuit son petit bonhomme de chemin avec des éditions limitées toujours plus excitantes, comme celle-ci. Photo © Grégoire Sarafian

 

 

 

Dernière minute (25/09/16): Ayant pu déguster ce jour au Whisky Live Paris les 2 autres versions régulières "Single Malt" et "Peated", (mais aussi l'édition limitée "Garryana"-merci encore à Matt Hofmann pour cela), il me faut me rendre à l'évidence, tout est vraiment de premier ordre et je me dois de me rendre à l'évidence: Cette distillerie commence très fort et mérite vraiment plus q'une autre le titre que j'ai décidé de lui décerner ce soir de "DISTILLERIE DE L'ANNEE 2016" (DISTILLERY OF THE YEAR : 2016) et ce sera d'ailleurs la seule récompense attribuée cette année à une distillerie. Félicitations donc à cette distillerie à suivre de près !

-WESTLAND « American Single Malt » (environ 3 ans d'âge), 2016, 70 cl, American Single Malt Whiskey, 46 % (Etats-Unis, état de  Washington):

Notes de dégustations à venir/Tasting note available soon...

-WESTLAND « Peated » (environ 3 ans d'âge), 2016, 70 cl, American Single Malt Whiskey, 46 %:

Notes de dégustations à venir/Tasting note available soon...

 

-WESTLAND « Sherry Wood » (environ 3 ans d'âge), 2016, 70 cl, American Single Malt Whiskey, 46 % :

Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note (2016):

A Noter : La distillerie WESTLAND est une nouvelle distillerie américaine de la côté Ouest des Etats-Unis (de Seattle, plus précisément) aux standards élevés tant pour le choix de ses ingrédients (elle utilise en effet pas moins de 5 variétés de malt, mais aussi de la levure de brasserie au lieu de la levure de distillerie-la plus couramment utilisée) que pour sa politique de maturation (ou elle utilise de plus en plus des fûts de chêne locaux très longuement séchés à l'air libre, tout comme elle va bientôt pouvoir utiliser de la tourbe provenant de la région). Il existe 3 versions régulières pour l'heure...dont une version tourbée nommée "Peated", plus des éditions limitées, dont une avec du chêne de la région, nommée "Garryana" ("Native Oak series"), et des embouteillages en single-cask & brut de fût.

Couleur: Vieil or, à reflets dorés, voire orangés. Nez: Sublime, riche, complexe, généreux, une belle surprise. En premier ce sont des notes de céréales variées dont certaines quelque peu brûlées qui s’expriment, puis de belles notes d’orge maltée, des épices « américaines » (modérément), puis le sherry, un sherry dense et complexe (je crois qu’il y a des fûts d’Oloroso combinés avec du Pedro Ximenez), délivrant un fruité exubérant. Très excitant et d’effet plus âgé qu’il ne l’est en réalité. Bouche: Puissante et ronde à la fois, gourmande et veloutée, puis à peine un peu plus sèche ensuite, mais tout en équilibre malgré tout. Les complexes notes fruitées (allant des fruits secs de type abricot, orange, aux fruits confits type coing, potiron, et en fruits frais des pêches & des fruits exotiques très murs) sont soulignées par de belles notes de sucre démérara, voire même du rhum qui va avec. Splendide intégration du Sherry, de grande qualité par ailleurs (très vague vinosité, et toujours de bon aloi), qui pourrait faire rougir certains whiskies d’Ecosse. On y trouve aussi quantité de noix nobles, de noisettes, noix de pécan, de raisins secs, puis jolies (discrètes mais efficaces), des notes de café/moka, de chocolat (au lait et noir), de bois brûlé, d’épices « américaines » (cannelle, muscade, girofle, mais aussi un rien de gingembre). Un whiskey d’une incroyable richesse et générosité. Tenue à la dilution: A très peu diluer, car son titrage est idéal. Un peu plus que quelques gouttes d’eau le déséquilibrerait (et rajouterait de la vinosité), mais sinon, bien dosée, l’eau lui donne encore un peu plus de charme. Conclusion: Un single malt absolument exquis, et dont l’aura, à la dégustation, dépasse de loin sa qualité de whiskey des Etats-Unis (ce qui n’est déjà pas péjoratif à mes yeux), et pourrait même faire de l’ombre à certains whiskies écossais de par son exubérance fruitée et boisée, ce malgré sa jeunesse. Une création bourrée de charme et de générosité qui en dit long sur les ambitions de la distillerie, qui s’avère être à mon avis l’une des plus excitantes à suivre en ce moment. Chaudement recommandé ! Prix indicatif: Autour de 80 €, MdW. Note confirmée: 93,5/100

 

 

WESTLAND "Sherry Wood"...Quand un beau sherry vient de là ou l'on ne l'attendait pas. Photo © Grégoire Sarafian

 

-WHISTLEPIG 10 ans, « STRAIGHT RYE » (100 % Seigle), distillé au Canada (Alberta Premium distillery), élevé et mis en bouteille aux Etats-Unis (Vermont), 50 %

Un superbe Rye comme l'on en voit pas souvent, alliant puissance et douceur, fermeté et fruité, le tout avec un titrage idéal. 

 

WHISTLEPIG, ou, avec WESTLAND, l'une des plus belles surprises américaines du salon Cocktail Spirits 2016. Photo © Grégoire Sarafian

 

 

-WOODFORD RESERVE “DISTILLER’S SELECT”, Small Batch (Lot N°134-bout.N° 7741), Triple–distilled, 2014, Kentucky Straight Bourbon, 43,2 %

-WOODFORD RESERVE “DOUBLE OAKED”, Small Batch (Lot N°12934121C3), 2015, Kentucky Straight Bourbon, 43,2 %

A Noter: Nombre de ces whiskies étant produits en « Single-Barrel » ou Small Batch, les données détaillées ne sont qu’indicatives. Si de légers changements de profil aromatique peuvent apparaître d’un lot à l’autre, vous pouvez sans problème choisir des lots ultérieurs, car il y a une constance de qualité plutôt rassurante la plupart du temps.

 

 

Quand c'est aussi beau à l"intérieur qu'à l'extérieur....Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

FRANCE:

 

-ARMORIK « BREIZH WHISKY » (distillerie Warenghem), Blended Whisky, 42 % (Bretagne)

-ARMORIK « CLASSIC » (idem), Single Malt, 46 % (Bretagne)

Note de Dégustation/Tasting Note

 

-ARMORIK « DOUBLE MATURATION » (affinage en fûts de sherry), Single Malt (idem), 46 % (Bretagne)

-ARMORIK « MAITRE DE CHAI », 2 ème édition (ou sinon la suivante), Single Malt (idem), Sherry casks, 46 % (Bretagne) –édition limitée

La plus ancienne distillerie française de whisky (Warenghem) produit des blended whiskies & des single malts de qualité, typés, dont l’emblématique « CLASSIC », et de puissantes et expressives éditions limitées comme le « MAITRE DE CHAI », gorgées de fruits…

 

Un des nouveaux fleurons de la distillerie...Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

-EDDU « SILVER », Blended Buckwheat (ass. de blé noir malté & non malté), 40 % (Bretagne)

-EDDU « SILVER/Brocéliande », Blended Buckwheat (idem/aff. en fûts de Bretagne), 43 % (Bretagne)

-EDDU « GOLD », Blended Buckwheat (idem/version plus âgée du « Silver »), 43 % (Bretagne)

-« ED GWENN », Single-Grain (à base d’orge, mais distillé dans un alambic à colonne), n.c.f., 45 % (Bretagne)

…Ou le whisky autrement…la seule distillerie au monde à avoir tout misé sur le blé noir, sarrasin ou « buckwheat », en anglais…produit des whiskies différentes avec de puissantes notes fruitées (la pomme en tête), dont l’exceptionnelle version « GOLD ». Aujourd’hui la distillerie franchit un nouveau cap avec le « ED GWENN », subtil whisky marqué par de belles notes de céréales. Il y a 4000 bouteilles pour la cuvée 2016.

 

 

 

-GLANN AR MOR, versions élevées en fûts de Bourbon (« N°…/BC ») ou idem mais avec une autre variété d’orge (Maris Otter Barley) (« N°…/SC »), 46 % (Bretagne)-éditions limitées

-KORNOG, versions tourbées élevées en fûts de Bourbon (« N°…/BC ») ou avec autre élevage, par exemple une maturation en fût de Sauternes (« N°…/SC »), 46 % ou les versions brut de fût (Bretagne)-attention éditions limitées

La distillerie française (bretonne) GLANN AR MOR tient toujours à mon sens le haut du pavé dans l’excellence du whisky, malgré les controverses, les mystères et prises de position parfois discutables (sujet déjà évoqué sur le site), avec de beaux whiskies mettant les esters en avant, mais aussi, pour les versions tourbées (KORNOG) une tourbe grasse parmi les plus belles qui soient…

 

 

La première version brut de fût du single malt tourbé KORNOG...sortie en 2009. Photo! © Grégoire Sarafian

 

 

-MICHARD, 5 ans, Single-Malt (avec majeure de Sherry casks), 43 % (situé à Limoges)

Une brasserie qui a récemment ajouté la corde "distillerie" à son arc, avec un soin apparemment extrême étant donné le résultat issu d'une production plutôt confidentielle, et faisant la part belle à la recherche, avec un travail important sur la levure (en fait une souche unique et vivante). Le goût est du coup atypique pour un whisky écossais, sur de belles notes d'oranges, plus proche d'une eau-de-vie de fruit à priori. A surveiller...

 

 

 

 

 

-« JSD », Single Malt, 50 cl, small batch, 42,5 % (situé à Lille)

Deux jeunes distilleries totalement différentes mais ayant en commun une grande exigence de qualité et une grande envie de singularité. Là ou MICHARD se rapproche encore fortement d’une eau de vie de fruit, JSD, lui, tutoie les single malts du Speyside avec une audace qui laisse rêveur. Les deux sont superbes et très recommandés par votre serviteur (même si j'ai une préférence pour "JSD"), de vrais découvertes de l’année 2016, pour le coup, et chapeau à Philippe Jugé qui a su mettre en avant ces distilleries confidentielles (leur production est très modeste, entre 1 et quelques fûts par an) lors de dégustations publiques.

 

 

 

L'étonnant jeune single malt lillois, déjà bien intéressant. Photo: © Grégoire Sarafian

 

...Et peut être d'autres références françaises encore, alors à suivre !

 

Dernière minute (17/12/2016):

Ce ne sont pas deux coups de coeur à proprement parler, mais des whiskies de qualité qui sont à suivre par leur approche et l'exigence de la démarche, ce qui en cela m'a donné envie de les encourager:

 

 -"MOON HARBOUR", Blended Whisky, n.a.s., affiné en fûts de Sauternes, 2016, 45,8 % (situé à Bordeaux)

Ce blended whisky est un assemblage de whiskies écossais ayant été ensuite affiné 9 mois dans des barriques de Sauternes. L'assemblage est réalisé par John MacDougall, négociant écossais et distillateur lui-même, pour le compte d'une société de négoce française (menée par Jean-Philippe Ballander & Yves Médina) qui souhaite implanter une nouvelle distillerie au coeur du vignoble bordelais et utiliser la richesse du terroir local  en termes de fûts de vins utilisables pour la maturation du whisky. En attendant que le projet aboutisse, l'on peut déguster ce "Moon Harbour": Le blend est lisse, très fondu et boisé (quoique un peu trop vert à mon goût), et son palais délicat, boisé, bien malté et sec, avec des notes chocolatées et épicées. L'apport du Sauternes ici pour moi n'est pas déterminant, sauf à ajouter un rien de verdeur dans les notes boisées. Un blend intéressant, mais qui à mon avis peut encore être amélioré.

 

 

 

 

 

 

 

 

-VILANOVA "BERBIE" de la distillerie CASTAN, 4 ans, Single-Malt, (Double-maturation), "Single-Cask"(Fût N°21), 43 % (situé à Villeneuve-sur-Vere, dans le Tarn)

Non loin d'Albi, la société familiale des époux Sébastien et Céline Castan (vignerons ET distillateurs, fait rare à souligner) produit du vin depuis 3 générations, du vin biologique de surcroît, mais aussi des liqueurs, des apéritifs et diverses eaux-de-vie, notamment à partir d'un très ancien alambic ambulant très particulier (il est composé de parties basses ou "vases" datant de 1929, et d'une chaudière datant de 1964- composé d'un curieux système horizontal, auquel l'on a ajouté une colonne de rectification en 1992). Un alambic singulier (voire unique) qu'il faut absolument voir dans le film de Robin Entreinger sur les whiskies français nommé "Le Tour de France des whiskies" déjà évoqué sur ce site.

Voici le lien vers l'épisode consacrée à cette distillerie en particulier: Le Tour de France des Whiskies: La distillerie CASTAN

Mais c'est seulement depuis 2010 que la décision est prise de produire du whisky, et petit à petit d'en faire une production de plus en plus importante (elle domine désormais les autres productions de spiritueux, à raison de 80 %) locale et autonome (depuis peu l'orge est d'ailleurs locale) commercialisée sous forme de single-casks, sans filtration à froid ni coloration artificielle. Le "New make" (ou distillat pur) est disponible également, en version tourbée (d'origine écossaise) ou non, hélas réduite, et il existe plusieurs sortes de whisky, avec simple maturation (fûts neufs ou fûts de vin, par exemple de Gaillac blanc) ou double maturation (en fût neuf, puis en fût ayant contenu du vin blanc de la région). Aujourd'hui les fûts neufs proviennent surtout de la forêt du Tronçais (dans l'Allier). La production à son maximum est d'une cinquantaine de fûts par an, mais le plus souvent c'est un fût de whisky par mois qui est produit.

J'ai pu déguster pour la première fois les whiskies de cette distillerie ce jour (à l'occasion du salon "Noël Gourmand" du Carrousel du Louvre à Paris) et m'entretenir avec les CASTAN pour en savoir plus. J'avoue j'ai bien aimé les 2 distillats purs (tourbé et non tourbé) ainsi que les 2 versions passées en fûts dégustées, à savoir le "Berbie" 4 ans (double maturation: chêne neuf du Limousin/fût de Gaillac), ainsi que le "Terrocita" 4 ans (simple maturation dans un fût ayant contenu du Grenache blanc de chez Cellier du Trémoine). Deux versions assez différentes l'une de l'autre (je préfère la première en bouche, mais j'aime beaucoup le nez de la deuxième, la bouche étant un peu plus oxydative, à peine vineuse mais moins à mon goût) mais avec en commun une grande douceur et un fondu remarquable. Il sera intéressant de voir l'évolution sur des distillats plus âgés et en version brut de fût, sans parler des versions tourbées....CASTAN prévoit également bientôt de proposer un whisky de seigle ("Rye").

 

 

 

 

 

 

IRLANDE:

 

-BUSHMILLS « BLACKBUSH », Blended whiskey, 40 %

-BUSHMILLS « 1608 », Blended whiskey (mais à 95 % de malt), 46 %

-BUSHMILLS 16 ans « Matured in THREE WOODS », Single Malt, 40 %

Celle qui est sans doute la plus ancienne distillerie d’Irlande, a été rachetée en 2014 par le groupe Jose Cuervo, qui y a investi un paquet (30 millions de livres) pour doubler sa capacité de production. C’est une bonne nouvelle, mais en attendant, ce mal aimé du whiskey irlandais (peu de versions disponibles, plus aucun single cask depuis des années, ni des hauts de gamme de qualité, des prix trop élevés pour le 21 ans d’âge, etc…) est pourtant un grand, comme je l’ai fait remarquer en distinguant son single malt de 12 ans version « Caribbean Cask » dans mon TOP 70 des meilleurs whiskies dégustés à ce jour (97/100). J’aurais pu y ajouter le blended whiskey « ORIGINAL » aussi….mais le « BLACKBUSH » lui est supérieur. Le « 1608 » est également à recommandé…avec son fort pourcentage de malt, son malt « Crystal » et ses 46 %. Je rêve d’un 16 ans à 46 % également…

 

 Un bel écrin pour un beau whiskey, très concentré...Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

-COOLEY/CONNEMARA « CASK STRENGTH » (titrage variable, ± 60 %) (Single Malt) -disponibilité sous réserve

-COOLEY/The TYRCONNELL 10 ans, « Madeira Cask finish », 46 % (Single Malt) -disponibilité sous réserve

Depuis que la distillerie COOLEY a été reprise par le géant Beam-Suntory (en 2014), je ne suis pas très enchanté de la politique du propriétaire par rapport au potentiel des 3 principales marques irlandaises de whisky produites par la distillerie. Le nombre de versions disponibles en France s’est réduit au maximum (je ne sais même pas si vous trouverez facilement les références ci-dessus, mais tant pis, j’essaie quand même car je les trouve toutes deux remarquables (et au dessus de 90/100)…et la marque KILBEGGAN (très en avant ces derniers temps) beaucoup plus dispensable…C’est pour moi la version « Cask Strength » du CONNEMARA qui exprime pour moi le mieux les généreuses qualités du distillat de COOLEY en version tourbée, une tourbe grasse, teintée de notes de guimauve et d’herbes fraîchement coupées. La noblesse du fruité du distillat non tourbé de The TYRCONNELL s’exprime elle déjà bien dans la version d’entrée de gamme (sans compte d’âge) du single malt, certes, que je recommande aussi, mais pour moi elle est encore plus flagrante dans les trois affinages classiques du 10 ans d’âge, c’est à dire les Porto, Sherry et Madère, avec un faible pour la version « Madeira Cask finish » gorgée de fruits au sirop et aux épices douces.

 

 

 Le très mésestimé "Cask Strength" de Connemara (distillerie Cooley). Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

-MIDLETON « GREENSPOT », Single Pot Still, 40 %

-MIDLETON/Jameson « CRESTED », Blended whiskey, 40 % (relancé en 2016, en version n.a.s.)

 

 

 

-MIDLETON/Jameson « CASKMATES » (Aged in craft beer barrels), Blended Whiskey, 40 %

-MIDLETON/Jameson « GOLD RESERVE », Blended whiskey, 40 %

-MIDLETON/Jameson 18 ans, Blended whiskey, 40 %

-MIDLETON/POWER’S, Blended whiskey, 43,2 %

-MIDLETON/POWER’S, Single Pot Still, 12 ans, 40 %

-MIDLETON/REDBREAST 12 ans, Single Pot Still, 40 %

On ne présente plus MIDLETON, le plus grand complexe de production de whiskey en Irlande, alors je me contenterais de recommander toutes ces versions, dont le « CRESTED » (revisité récemment, avec un sublime fruité malgré la perte de la mention d’âge), et toujours le « grand frère » incontournable qu’est le JAMESON 18 ans, que j’ai classé dans les 70 meilleurs whiskies au monde récemment… Pour un usage léger, voire en cocktails, le JAMESON de base, non cité ici, peut être acceptable, mais je lui préfère désormais la version nommée "CASKMATES", un rien plus aromatique et moins aseptisée, dont un peu d'eau réveillera les notes de café torréfié et de bière Stout. Il y a aussi une nouvelle gamme en édition limitée nommée "Whiskey Makers Series" qui comprend des expérimentations orchestrées par le master-blender Billy Leighton, avec les "Blender's Dog", "Cooper's Croze" et Distiller's Safe", censées mettre en valeur les différentes étapes de fabrication du whisky, mais ne les ayant pas encore dégustées, je ne peux me prononcer sur leur pertinence, hormis saluer le fait que toutes ces versions sont non filtrées à froid et titrent 43 % au lieu de 40 %. Il existe aussi une nouveauté permanente (à déguster encore, non évaluée) nommée "BLACK BARREL" avec un double passage au charbon (sorte de toastage) et titrant 40 %, probablement plus boisée.

 

 

-TEELING « Blended whiskey » (Small Batch), 46 % (Blended Whiskey)

-TEELING « Single Malt whiskey » (Small Batch), 46 % (Single Malt)

Les anciens fondateurs de la distillerie COOLEY font mouche avec leurs whiskeys très bien construits, que ce soit le blended whisky ou le single malt. Allez-y ! Je suis un peu moins enthousiaste, en revanche sur la version « Single grain », à cause de l’affinage en fûts de vin (Cabernet Sauvignon).

 

 

 

 

-TULLAMORE DEW 12 ans, « Special Reserve », 40 % (Blended Whiskey)

-TULLAMORE DEW 14 ans, 41,3 % (Single Malt Whiskey) –remplace le 10 ans

-TULLAMORE DEW n.a.s., « Cider Cask finished » (Travel Retail/1 Litre), 40 % (Blended Whiskey)

Depuis peu la marque TULLAMORE DEW n’est plus seulement une bonne marque de blended whiskey mais aussi de single malt (le 14 ans remplace désormais le 10 ans) qui s’approvisionnait chez d’autres distilleries, mais aussi une jeune distillerie qui va bientôt être en mesure de présenter ses premières créations. Le 12 ans (blended) est superbe en association culinaire avec un fondant au chocolat, au passage…Parmi mes découvertes récentes, un « Sherry Cask finished » correct, bien qu’un peu déconcertant, mais surtout un splendide « Cider Cask finished » d’un fruité génial, que vous ne pourrez trouver qu’en zone hors taxe d’aéroport. Une version d’un litre (miam !) d’excellent qualité/prix qu’on aimerait voir boostée à 46 % & non filtrée à froid, mais en attendant, si vous en trouvez, sautez dessus !

 Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note (2016):

 Couleur: Vieil or, à reflets dorés éclatants. Nez: Haha, mon intuition sur cette version était bonne ! Des promesses de délice avec un riche nez bien fruité (et pas seulement des meilleures pommes possibles, on y sent une touche de fruits exotiques), des fleurs tellement intégrées aux fruits qu’on a du mal à les distinguer, presque un caractère pâtissier (sucre glace vanillé). Joli ! Bouche: Les promesses du nez sont tenues, et le résultat est absolument délicieux ! Gorgée de fruits (pommes golden, pommes rouges, voire aussi des pommes vertes, mais aussi de l’ananas, des pêches au sirop, du coing, que sais-je encore), sous-tendue par de belles notes florales (fleurs jaunes), elle est parfaitement équilibrée par de séduisantes notes pâtissières, entre le sucre glace vanillé et les couvertures de mille-feuilles, la charlotte aux pêches-abricots et une tarte tatin peu caramélisée, le tout merveilleusement fondu. Miam ! Tenue à la dilution: Ne pas trop diluer, juste quelques gouttes (c’est d’ailleurs le seul défaut de ce whisky, d’être réduit à 40 % au lieu de 43 ou 46 %). Cela le rend aérien et léger. Conclusion: Malgré sa réduction à 40 % et son filtrage à froid (comme beaucoup d’autres whiskies), un blended whiskey très expressif & parfaitement équilibré, qui a su tirer partie de sa seconde maturation dans des fûts ayant contenu de petites cuvées (« Small Batch ») de cidre irlandais visiblement de première qualité. Un régal dont on redemande, et pour lequel il faut je crois bien féliciter le maître-assembleur. Un whiskey aussi dont je pressens qu’il pourrait faire un malheur en cocktail ou en association culinaire avec un dessert, ou avec du foie gras pourquoi pas ? (le whiskey légèrement rafraîchi). Je serais aussi très client d’un sorbet réalisé avec ce whiskey ! A bon entendeur… Prix indicatif: A partir de 30 €/ Note (confirmée): 90/100

 

 

 

 

 

-WRITER'S TEARS n.a.s. "COPPER POT", 40 % (Blended Whiskey à forte proportion de Pure Pot Still)

-WRITER'S TEARS n.a.s. "RED HEAD" (Sherry Casks Matured), non chill filtered, Limited 2016 edition (12000 bottles), 46 % (Single Malt Whiskey)

Ceux deux whiskeys irlandais sont élaborés par la société de négoce WALSH Whiskey (qui comprend désormais également une distillerie de whiskey), dont j'ai pu découvrir un certain nombre de références le mois dernier lors d'un "Tweet Tasting" (dégustation en direct en ligne sur Twitter sur rendez vous collectif et sur sélection des participants bloggeurs, il y en eu 25 pour le monde entier dont votre serviteur) à partir de 4 échantillons, dont ce splendide "RED HEAD'', belle nouveauté bien parfumée et aux doux accents fruités (pommes cuites, mais aussi pointe de fruits rouges), un rien noisetté et aux épices douces, sans doute le plus beau whiskey de cette maison dégustée à ce jour (notes à suivre). Je tiens aussi à signaler l'extrême qualité du nouveau distillat "New make" de la nouvelle distillerie WALSH (sortant à 75,5 % de l'alambic tout de même! -mais distillé trois fois), assez fruité, plutôt prometteur.

 

 

 

 

 

 

 

JAPON:

 

-NIKKA « FROM THE BARREL », n.a.s. (± 10 ans), 50 cl, 51,4 % (Blended Whisky)             

-NIKKA « NIKKA BLENDED WHISKY », n.a.s., 70 cl, 40 % (Blended Whisky)      

-NIKKA «  COFFEY MALT WHISKY », 70 cl, 45 % (Blended Malt/distilled in Column Still)

-NIKKA « TAKETSURU », (“Pure Malt”) Non Age (± 10 ans), 70 cl, 43 % (Blended Malt)    

-NIKKA « PURE MALT/Red », 50 cl, 43 % (Blended Malt)

 

 

 

 

 

-NIKKA « PURE MALT/Black », 50 cl, 43 % (Blended Malt)

-SUNTORY “HIBIKI”/Japanese Harmony (n.a.s.), 70 cl, 43 % (Blended Whisky)    

Les whiskies japonais ont dépassé leur apogée (en termes de succès et d’accessibilité aux versions de qualité, haut de gamme ou pas loin, single casks ou 12, 15, 20 ans d’âge) l’an dernier, et désormais, pénurie de vieux (ou même pas si vieux que cela!) fûts oblige. C’est pour cela que j’ai supprimé de cette liste les single malts des deux groupes concurrents (il n’en reste presque qu’une version par distillerie, voire parfois une seule, et toutes sans compte d’âge, visiblement d’âge inférieur à 10 ans), afin de leur laisser une chance de reconstituer leur stock. Les prix de ces versions parfois mythiques (voir mon classement TOP 70 meilleurs whiskies au monde, un rapide coup d’oeil vous convaincra sans doute) s’est tellement envolé que mieux vaut se rabattre sur les assemblages, qui sont souvent de bonne voire excellente qualité.

                                                     

WORLD WHISKIES (Tous types):

 

De nos jours, de nombreux whiskies en provenance d’autres pays que les 5 premiers (historiquement) se retrouvent régulièrement sur le devant de la scène, et souvent de manière justifiée, avec une qualité indéniable, et une typicité de bon aloi, et parfois en plus, un label « bio » ou une approche artisanale de premier ordre. Je ne peux pas lister ici toute l’offre, ni même toute l’offre dégustée, mais, avec des ajouts ponctuels, déjà vous en indiquer quelques uns d’incontournables, parmi mes dégustations récentes, et en privilégiant (sauf exception) les éditions régulières et dans les critères de prix raisonnables choisis pour cette liste.

 

ALLEMAGNE

 

 

SLYRS est un single malt produit à l'origine par la distillerie allemande d'eaux-de-vie de fruits LANTENHAMMER (dans le Land de Bavière, plus précisément à Schliersee) fondée en 1999, puis c'est devenu en 2010 une distillerie autonome de la distillerie-mère, et se consacrant uniquement au whisky. Elle possède 2 alambics de Wash et un alambic de Spirit (de très petite capacité: 1500 litres) et de grandes cuves de brassage et procède à une fermentation exceptionnellement lente. Les alambics à repasse ressemblent à des alambics charentais pour Cognac. Les chais sont de type traditionnels (3 fûts maximum de hauteur) et accueillent environ 600 fûts, dont plusieurs avec des affinages (d'au moins 4 types).

 

 

 

Une partie de la gamme de la marque "SLYRS" sur un stand au Whisky Live Paris 2016 © Grégoire Sarafian

 

 

 -SLYRS officiel nas (±6 ans) "Bavarian Single Malt/" 51" (Fifty One), 51 % : 87 €,MdW

Une version rassemblant des fûts d'un peu de toutes les versions de la distillerie, plus en majorité des fûts de la version classique (élevés dans des fûts de chêne blanc américain).

Notes de dégustation à venir/Tasting Note available here soon

 

 

L'étonnant "FIFTY ONE" de SLYRS, ici au Whisky Live Paris 2016 © Grégoire Sarafian

 

 

 

PAYS DE GALLES

 

-PENDERYN n.a.s. « Aur Cymru », version « MADEIRA », n.c.f., 46 % (Single Malt)

 

-PENDERYN n.a.s. « Aur Cymru », version « SHERRYWOOD », n.c.f., 46 % (Single Malt)

 

Deux versions assez différentes mais aussi intéressantes l’une que l’autre…

 

 Note de Dégustation du "SherryWood"/Tasting Note about "SherryWood":"

 

 

 

 

SUEDE

 

 

-MACKMYRA n.a.s. « BRUKS », (“The Swedish Whisky”), 70 cl, 41,4 % (Single Malt)

 

 Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

 -MACKMYRA n.a.s. « SVENSK EK » (ex-"The First Edition"), 70 cl, 46,1 % (Single Malt)

-MACKMYRA n.a.s. « SVENSK ROK », Peated Edition, 50 cl, 46,1 % (Single Malt)

 

-MACKMYRA n.a.s. « VINTERROK », (ex-Bourbon/Sherry/Swedish Oak/finished in Beer casks), 70 cl, 46,1 % (Single Malt)

 

-MACKMYRA n.a.s. « VINTERDROM », (ex-Bourbon/American Oak/Swedish Oak/finished in Plantation Rum/Maison Ferrand), 70 cl, 46,1 % (Single Malt)

 

Mieux que de nombreuses éditions limitées (encore que j’ai un faible pour la gamme de whiskies avec les gros lettrages sur la bouteille, comme par exemple le « VINTERROK » et ses fûts ayant contenu de la bière, le « MIDNATTSSOL », affiné en fûts de vin de bouleau, ou encore l’ « ISKRISTALL », vieilli en fûts de Sherry de type Pedro Ximenez), les éditions régulières sont de beaux exemples de whiskies au profil franc et net, entre herbes, plantes aromatiques, épices douces, entre fruité subtil et fleurs des champs…

 

 

INDE

 

On ne présente plus single malts de la distillerie AMRUT, et s’il fallait le faire je dirais qu’elle représente un des deux seuls (pour le moment, en tout cas) single malts ayant des standards de qualité et des méthodes de production en grande partie comparables aux single malts écossais, voire japonais. Le seul élément important qui change, en dehors de quelques audaces d’assemblages chez AMRUT notamment, c’est le temps, et le degré d’hygrométrie bien plus élevé qu’en Ecosse, ce qui occasionne un vieillissement accéléré du distillat (qui a l’air plus âgé qu’il ne l’est en réalité), et une part des anges donc plus importante (donc un coût plus élevé et moins de whisky à mettre en bouteille). Chez PAUL JOHN comme chez AMRUT aussi, ce qui frappe, c’est que des notes d’épices indiennes se ressentent lors de la dégustation de certaines versions. J’ai choisi pour cette liste des versions à la fois abordables, représentatives de la distillerie et d’une qualité propre à vous étonner.

-AMRUT n.a.s. « SINGLE MALT » (Unpeated), 46 % (Single Malt)

-AMRUT n.a.s. « FUSION » (Peated), 50 % (Single Malt)

 

Note de Dégustation/Tasting Note

 

 

 

-PAUL JOHN « EDITED », n.a.s. (4-5 ans d’âge), American Oak casks (ex-Bourbon), half-peated, 46 % (Single Malt):

 Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note:

A Noter: Il s’agit d’une version mélangeant malt tourbé et non tourbé (tourbe d’Islay, à 20-25 ppm):

 Couleur: Or, à riches reflets dorés. Nez: Riche, malté, avec plus de personnalité que le « BRILLIANCE ». Marqué par de complexes notes d’orge maltée et de céréales variées, de caramel naturel, probablement un soupçon de tourbe et une délicate fumée en arrière-plan. Bouche: Superbe, reprenant les notes du nez, d’orge, de malt, de caramel (fudge), mais aussi d’épices douces, de fleurs, de fruits confits, avec une pointe d’alcool. Bel équilibre et complexité. Tenue à la dilution: Intéressante, même s’il ne faut pas trop en ajouter. Conclusion: Une excellente version, fortement recommandée. Un bel étendard pour la distillerie. A noter: Note chiffrée révisée à la hausse fin 2017. Prix indicatif: Autour de 50 €, MdW.-Note confirmée: 91,5/100

 

 -PAUL JOHN « BOLD (Peated) », n.a.s. (4-5 ans d’âge), American Oak casks (ex-Bourbon), 46 % (Single Malt):

Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note (2016):

A noter : Il s’agit d’une version utilisant de la tourbe en provenance de l’île d’’Islay, à 20-25 ppm:

Couleur: Vieil or, à reflets vieil or. Nez: Complexe, avec des notes d’orge, de tourbe, de caramel, de miel, de bois plus complexe que dans le « BRILLIANCE » ou dans le « SELECT CASK/Classic »,avec une note de bois de santal, ainsi que des notes d’épices orientales (cardamome en tête). Bouche: Un profil encore différent des précédents, plutôt équilibré (floral, fruité, boisé, épicé, et un rien fumé), avec une fine tourbe parfaitement intégrée, demeurant légère. Tenue à la dilution: L’eau apporte un bel effet de sucre Demerara, de sucre roux, tout en ravivant un peu les épices. C’est superbe. Conclusion: Une belle version, très recommandée. Prix indicatif: Autour de 50 €.-Note confirmée: 87/100

 

 

-PAUL JOHN « SELECT CASK/Peated », n.a.s. (6 ans d’âge), American Oak casks (ex-Bourbon), Cask N°686, 55,5 % (Single Malt):

Note de Dégustation inédite/Previously unpublished Tasting Note:

A Noter: Il s’agit d’une version lancée en 2012, utilisant de la tourbe en provenance de l’île d’’Islay, à 20-25 ppm:

 Couleur: Vieil or, à riches reflets dorés. Nez: Elégant et charmeur d’entrée de jeu. La tourbe est cendrée et bien intégrée au sein de riches notes fruitées, chocolatées, caramélisées, mais aussi florales et végétales. Bouche: Wow ! Superbe fondu de saveurs demeurant très expressives. Maltée, fruitée, florale, chocolatée, sucrée (sucre Demerara), elle est assez éblouissante et évoque tantôt un grand LAGAVULIN, tantôt l’ancien 15 ans d’âge de LAPHROAIG (ce pour le côté végétal, légèrement amer et cendré). Tenue à la dilution: Superbe, ravive les saveurs, mais ne pas trop en ajouter, sinon la magie diminue. Conclusion: Magnifique single malt tourbé avec un très joli profil aromatique. Comme une version turbo de l’ « EDITED ». Un des plus beaux whiskies dégustés ces dernières années hors des pays traditionnels du whisky. Prix indicatif: 99 €, MDW -Note confirmée: 92,5/100

 

 

 

 

 

 

 

***

 

 

Voilà j'espère que cette sélection ouverte (sans doute une des plus larges que vous pourrez jamais trouver sur internet, mais certes non exhaustive) vous aura plu, ou en tout cas donné envie d'en découvrir certains que peut être vous ne connaisseriez pas, à l'occasion d'un salon, d'une dégustation gratuite, entre amis ou encore d'un cadeau qui vous sera fait ou à faire...

A venir prochainement ici même, au fur et à mesure, les notes de dégustation de plus d'une dizaine de ces whiskies.

Bonne lecture !