Whisky Live Paris 2017

 

"WHISKY LIVE PARIS 2017", QUELQUES IMPRESSIONS....:

(Reportage bilingue français+anglais)

 

(A few impressions about WHISKY LIVE PARIS 2017 show)

A BILINGUAL ENGLISH+FRENCH REPORT !

 

Sujet publié la première fois le/First published: 06/10/2017

-Dernière Mise à jour le/Latest update : 21/12/2017

 

 Droits rĂ©servĂ©s pour toutes les photos, sauf prĂ©cision contraire. Photos © GrĂ©goire Sarafian.

 

INTRODUCTION:

 

La Maison du Whisky, productrice du Salon Whisky Live Paris 2017, à travers sa revue Whisky Magazine & Fine Spirits, pour cette seizième édition, retrouve encore une fois (la 3 ème) la Cité du Design et de la Mode, sur les quais de Seine, à deux pas de la Bibliothèque Nationale de France, toujours ouvert sur les autres spiritueux et sur le monde du cocktail.

J’avais espĂ©rer « couvrir Â» le salon sur deux jours mais hĂ©las de petits soucis de santĂ© en ont hĂ©las dĂ©cidĂ© autrement, m’obligeant Ă  tenter de rattraper mon retard en un seul jour, ce qui n’était pas une très bonne idĂ©e (un exploit je dois le dire, mĂŞme en utilisant largement les crachoirs-Ă  ne pas renouveler), tout comme celle de ne pas ĂŞtre en mesure de pouvoir rentrer avec davantage de samples vides…enfin, passons. Le lecteur me pardonnera je l’espère les Ă©normes impasses que j’ai du faire en ne visitant pas des stands majeurs comme d’autres plus modestes mais de tout autant d’intĂ©rĂŞt, et pire encore, de ne pas traiter cette fois bien malgrĂ© moi de la production de pays entiers pas vraiment manchots en terme de production de bons whiskies (Etats-Unis, Irlande, Inde, Japon, et j’en passe).

De mĂŞme, afin de privilĂ©gier les whiskies accessibles au plus grand nombre, j’ai fait totalement l’impasse de la zone dite « V.I.P. Â» ou Ă©taient en dĂ©gustation des whiskies (& autres spiritueux) plus confidentiels, Ă©ditions limitĂ©es ou encore hauts de gamme…et mĂŞme les masterclasses qui cette annĂ©e (soulignons-le, une fois n’est pas coutume !) Ă©taient gratuites (sur inscription), et accueillaient, entre autres, des pointures comme Richard Paterson (The DALMORE), David Stewart (The BALVENIE), Dennis Malcom (GLENGRANT), Tadashi Sakuma (NIKKA), John Glaser (COMPASS BOX), Luca Gargano (rhums VELIER), mais aussi cĂ´tĂ© critique Dave Broom ou encore Serge Valentin, alors, oui, dommage !

 

 

wlp_2017_ph_Masterclass_Cotswold

Masterclass avec Dave Broom (Ă  gauche) et notamment Daniel Szor, directeur de la distillerie COTSWOLDS (au centre). Photo Â© Mike R.

 

 

ENGLISH FOREWORD:

This « WHISKY LIVE PARIS Â» 16th Edition took place like last year at the City of Design & Fashion, near the Seine river in Paris. One can sample whiskies, but also other spirits, aged in wood or not, and there was even a « Cocktail Street Â» on the ground floor.

I was hoping to cover the show during two days but I got sick on Saturday night so I could only go on Monday, which is clearly too short even for « only Â» whisky stands visit (and yes despite I used a lot the spittoons on the stand, it was a bit "too much" for a day. A lesson learn. I also couldn’t bring as much samples as I would have like, due to local restrictions, but that’s another story.

So I’m sorry if I couldn’t visit a lot of stands & even whole countries production this year (no American whiskeys, no Irish, Indian or Japanese ones-which are not the worst whisky producing countries I can tell !), and even not the half of the Scottish distillers stands either. Of course, I also did not visit other spirits stands, despite some great distilleries or indies offers, of what I heard afterwards.

Also, as I had to make drastic choices, I decided not to cover the V.I.P. area (which displays usually high end whiskies) in order to focus on more affordable bottlings and not to go to the numerous and probably very interesting masterclasses that were available free this year (one has to give kudos to La MDW for that !) –see the big names above in the text in French.

Besides, apologies, but I can’t translate all the text in English otherwise it would be way too long, but I’ll just try to summerize my impressions about some favorite whiskies of this show or when some particular remarks have been made in the original text in French. I hope our English speaking readers won’t be too disappointed.

Please note that I’ll publish very soon within the report at least 6 full tasting notes of whiskies I managed to get a sample of (there may be some others coming in). Other notes are under reservations (that’s why I didn’t rate them). Also note that some of the whiskies available at the Whisky Live Paris have already been reviewed in the 2 topics linked below:

 

A noter, j'incorporerai à l'intérieur de ce sujet au fur et à mesure les notes de dégustation de 6 whiskies dont j’ai pu avoir des samples (voire davantage si j’en reçois entre temps).

Par ailleurs vous pourriez bien retrouver nombre de whiskies prĂ©sentĂ©s au salon (pour les rĂ©fĂ©rences dĂ©jĂ  citĂ©s de moins de 100 €) parmi les notes rĂ©digĂ©es pour le sujet nommĂ© : "Mes DERNIERS COUPS DE CĹ’UR ABORDABLES :

 

Mesc Derniers Coups de coeur abordables/200 Affordable Favorite whiskies

 

 

A noter Ă©galement, en amont du salon, plus tĂ´t dans l’annĂ©e, j'ai pu assister Ă  un salon professionnel dit « COCKTAIL SPIRITS Â» dans lequel de nombreuses nouveautĂ©s whisky & spiritueux ont pu ĂŞtre dĂ©gustĂ©es par votre serviteur, ce qui je l’espère compensera un peu les impasses (le sujet est Ă  la suite de celui-ci-Note that the "COCKTAIL SPIRITS" topic follows this one on the link below) :

Reportage sur COCKTAIL SPIRITS 2017 (show report)

 

 

wlp_20172

Le staff du stand WOLFBURN, une distillerie écossaise qui monte...Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

Parlons donc plutôt des stands visités, dans l’ordre… A noter, j’ai préféré supprimer de ce reportage certaines visites bien trop rapides, mais je reviendrais sur les whiskies dégustés plus tard, samples à l’appui ou du moins dégustation dans de meilleures conditions. Malgré tout, toutes mes notes ci-dessous sont sous réserve, d’où l’absence de notes chiffrées.

J’ai dĂ©butĂ© par le stand du nĂ©gociant-artisan assembleur COMPASS BOX, et j’ai dĂ©gustĂ© uniquement 2 des 3 nouveautĂ©s, ayant dĂ©jĂ  chroniquĂ© l’autre, Ă  savoir la 2 ème Ă©dition du blended malt « WHISKY DE TABLE Â», dĂ©jĂ  chroniquĂ© dans le cadre du salon « COCKTAIL SPIRITS Â» (92/100), et assez brièvement malgrĂ© la cohue les nouveautĂ©s « PHENOMENOLOGY Â» et « NO NAME Â» sur lesquelles je serais peut ĂŞtre amenĂ© Ă  revenir. « PHENOMENOLOGY Â» est un blended malt titrant 46 % et dont le contenu est maintenu secret durant un temps mais sera rĂ©vĂ©lĂ© ensuite (en DĂ©cembre) via notamment les rĂ©seaux sociaux et le site internet de la sociĂ©tĂ©. Concrètement mes premières impressions furent mitigĂ©es, avec un complexe mĂ©lange de saveurs, herbacĂ©es, florales, fruitĂ©es, assez citriques (agrumes, dont orange, avec un cĂ´tĂ© presque effervescent -Ă©voquant certains vieux IMPERIAL) et pas mal d’épices. Beaucoup plus radical, le « NO NAME Â» est un blended malt titrant 48,9 % s’avère extrĂŞmement tourbĂ©. J’avais reconnu ARDBEG comme dominante, mais entre temps, John Glaser m’apprend qu’il est constituĂ© Ă  75 % d’ARBEG â€“Ă©norme !-puis d’un peu de CAOL ILA, CLYNELISH et enfin de 0,5 % d’un single malt anonyme Ă©levĂ© en fĂ»ts de chĂŞne français. En première lecture, je l’ai trouvĂ© un peu « too much Â» (très âcre et unidimensionnel), mais j’y reviendrais certainement hors contexte de salon.

I began my visit of the show with the 2 new COMPASS BOX offers, one which content will be only revealed in December is called « PHENOMENOLOGY Â» (complex stuff, with a bit fizzy citrus fruit notes, herbs & spices). The other new bottling was (75 % based ARDBEG) named « NO NAME Â», an earthy & very peated whisky (probably the smokiest COMPASS BOX whisky ever). I didn’t really got into them (also they were my first whiskies of the show) so I’ll probably re-taste them out of a show context, more quietly.

 

 

compass_box_no_name_phenomenology_2017

 

 

Les deux nouveautés les plus récentes de chez COMPASS BOX. Merci à Scotchwhisky.com

 

 

Ensuite, j’ai fait deux stands de distillerie du Nord de l’Ecosse dont j’étais spécialement curieux des nouveautés et qui plus est sur mon chemin, avec WOLFBURN et HIGHLAND PARK, avant de me concentrer en début de journée sur les maisons de négoce.

Toujours aussi pertinente, la jeune distillerie des Highlands du Nord nommĂ©e WOLFBURN, proposait, en plus de son excellent jeune single malt « NORTHLAND Â» de 3 Ă  4 ans d'âge Ă©levĂ© en petits fĂ»ts ("quarter casks") -dont je confirme la qualitĂ© sur le lot dĂ©gustĂ© cette annĂ©e-proposait sa nouvelle Ă©dition de l’"AURORA", incorporant 20 % de fĂ»ts de sherry, excellente, avec une influence du sherry toujours aussi fine, les deux versions titrant 46 % et comme toujours non filtrĂ©es Ă  froid et sans coloration. Deux autres versions, nouvelles, Ă©taient prĂ©sentĂ©es : Une Ă©dition limitĂ©e (« Small Batch Release Â»), la « N°128 Â», lĂ©gèrement tourbĂ©e et Ă©levĂ©e dans 4 fĂ»ts de petite taille (100 litres), titrant 46 %, tout en finesse et en lĂ©gèretĂ©, sur l’orge maltĂ©e, enrobĂ©e d’une tourbe lĂ©gère. L’autre version, nommĂ©e « MORVEN Â», titrant Ă©galement 46 % est prĂ©sentĂ©e dans une bouteille de verre teintĂ©e et prĂ©sente un profil assez proche, sur une tourbe lĂ©gère. Les deux versions m’ont plu.

Once again 2 very good new bottlings from most Northern « continental Â» Scottish malt distillery WOLFBURN, one named « N°128 Â» (a lightly peated small batch release matured in four 100 liters casks but no excess of wood, instead a light & subtle profile, on malted barley) and « MORVEN Â», not unsimilar, on light peat. Both recommended! The latest « NORTHLAND Â» & « AURORA Â» bottlings (this one lightly sherried) batches are also very good, very cleverly composed.

 

 

wlp_20173

Les 2 nouvelles versions du single malt WOLFBURN présentées au salon, tout en subtilité. Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

La distillerie Ă©cossaise la plus connue des Ă®les orcades, HIGHLAND PARK prĂ©sentait Ă  la fois le nouveau conditionnement « viking Â» (assez chargĂ©, mais plutĂ´t joli) de sa gamme rĂ©gulière, pour les 12 & 18 ans (le nouveau 10 ans d’âge Ă©tant rĂ©servĂ© aux grandes surfaces), et une Ă©dition limitĂ©e (dernier nĂ© de la deuxième sĂ©rie de la « Valhalla Collection Â»), le « FIRE EDITION », un 15 ans d’âge intĂ©gralement Ă©levĂ© en fĂ»ts de Porto, titrant 45,2 %, prĂ©sentĂ©e en bouteille teintĂ©e en rouge (aĂŻe !) et vendue entre 230 et…jusqu’à dĂ©jĂ  350 €. Son profil est plus doux qu’escomptĂ©, avec un joli fruitĂ©, une belle rondeur, fruits confits (dont abricots secs) en avant. Vaut il son prix, sans doute pas, Ă  mon avis…

L’autre nouveautĂ© prĂ©sentĂ©e, censĂ©e ĂŞtre une rĂ©fĂ©rence permanente, dĂ©jĂ  en vente au Royaume-Uni, mais me dit-on sur le stand pas prĂ©vue pour l’être en France avant…2018 (pourquoi ce dĂ©calage, mystère ?) est une version sans compte d’âge nommĂ©e « VALKYRIE Â», titrant 45,9 % (elle sera suivie de deux autres, nommĂ©es « VALKNUT Â» et « VALHALLA Â», en 2019 -gamme « Viking Legend Â»). « VALKYRIE Â» est vendu pour le moment autour de 65 € au Royaume Uni. Gustativement, ce qui Ă©tait prĂ©sentĂ© comme un peu plus tourbĂ© que le 12 ans d’âge semble l’être un peu moins, mais il fait preuve d’une belle finesse et d’une complexitĂ© intĂ©ressante, avec un Ă©quilibre certain entre tous les saveurs, et un beau fondu. Comme cette bouteille est sur ma « wishlist Â», j’y reviendrais certainement bientĂ´t plus en dĂ©tails. En attendant, elle m’a semblĂ© plus subtile que le « DARK ORIGINS Â» auquel elle succède.

Then I tasted the HIGHLAND PARK « FIRE EDITION Â» (part of a sequel of the original « Valhalla collection Â»), which is fully matured in Port casks (nicely rounded, with candied fruit, almost no smoke), good stuff but too expensive in my opinion….I liked the « VALKYRIE Â» bottling as well, much more affordable, but it’s not yet available in France (but next year), while in UK you can buy it since several months. It’s rounded, soft and well made, with just a hint of peat. I’ll probably publish notes later on because this one (the latter) is on my « wishlist Â».

 

 

 

wlp_20174

En avant-première pour le public français, Ă  droite, le nouveau HIGHLAND PARK "Valkyrie". Photo Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

Retour aux indĂ©pendants, avec le nĂ©gociant anglo-saxon THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY, stand menĂ© entre autres par le fort sympathique bloggeur Dave Worthington. Plusieurs nouveautĂ©s Ă©taient prĂ©sentĂ©es (toutes en bouteilles de 50 cl, comme d’habitude), Ă  commencer par un « BLENDED WHISKY Â» de 50 ans d’âge fort en sherry titrant 46,6 % composĂ© Ă  50 % de single malt et Ă  50 % de vieux single grain. Ce batch 5 (2000 bouteilles-comptez environ 170 € la bouteille) est particulièrement rĂ©ussi, je dois dire, avec un bel Ă©quilibre fruits/bois. Ensuite j’ai dĂ©gustĂ© plusieurs single malts, tous de caractère et plutĂ´t bien ficelĂ©s :

Un ABERLOUR de 23 ans d’âge (batch 4, 432 bouteilles, refill bourbon, 51 %, PVC environ 107 €), rond et bien ciselĂ©, un MACDUFF de 18 ans d’âge (batch 3, 372 bouteilles, PVC environ 90 €), gourmand, vanillĂ©, citronnĂ©, Ă©quilibrĂ© et vraiment agrĂ©able, mon favori du stand avec le blended whisky. Enfin j’ai pu dĂ©guster le « SECRET DISTILLERY # 1 », une mise en bouteille exclusive pour La MDW (anonyme, mais en bouche on ne peut s’empĂŞcher de penser Ă  la distillerie GLENFARCLAS et au fameux « 105 Â»), âgĂ©e de 9 ans, brut de fĂ»t titrant 60,5 % (vendue 165 €, marchĂ© français). Très puissant, plutĂ´t, mais un peu limite (alcool, tannicitĂ©), c’est un « sherry monster Â» sans aucun doute….avis aux amateurs.

J’ai terminĂ© ma visite de ce stand par un 20 ans d’âge dans la sĂ©rie « DARKNESS Â» de la distillerie FETTERCAIRN, une sĂ©rie caractĂ©risĂ©e par des vieillissements en fĂ»ts de 50 litres seulement. ElevĂ© en fĂ»t de sherry, ce whisky titre 54,7 % et se vend aux alentours de 108 €. J’ai trouvĂ© ce whisky trop boisĂ© et trop vineux Ă  mon goĂ»t, mais il pourrait plaire aux amateurs de « sherry monsters », comme par exemple dans certains vieux GLENFARCLAS ou GLEN GRANT qui auraient passĂ© plus de 45 ans en fĂ»t.

 

 

 

wlp_20175

 Dave Worthington, bloggeur et ambassadeur du nĂ©gociant THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY. Photo © GrĂ©goire Sarafian

 

 

I’m glad I’ve met Dave Worthington (& his famous beard!) who made me a warm welcome to discover the latest THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY bottlings. I couldn’t taste them all, but almost all. My highlights on this stand: The 50 y.o. « BLENDED WHISKY Â», a real treat with a great balance between wood & fruit notes. Also I liked a lot a 23 y.o. ABERLOUR, a 18 y.o. MACDUFF, a very gourmet proposal! The « SECRET DISTILLERY #1 Â» bottling for La MDW/France, a 9 y.o. powerful Speyside malt at 60,5 % was good, but a tad too spirity & woody for me, but a true « sherry monster Â» for sure. A nice moment in that stand anyway.

 

 

wlp_20177

Le stand du négociant THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY, dont les 2 (à droite sur la photo) versions régulières que j'ai trouvées très réussies.

Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

Chez DOUGLAS LAING, les ambassadeurs Chris Leggat, Jan Beckers (qui par ailleurs proposait une masterclass de dĂ©construction du « ROCK OYSTER Â» Ă  laquelle je n’ai pu hĂ©las assister) et Jenny Rogerson n’étaient pas de trop pour satisfaire la curiositĂ© (oui le stand Ă©tait comme un cabinet de curiositĂ©s glanĂ©es au bord de la mer…ou en forĂŞt avec ses coquillages, crustacĂ©s et papillons) et l’appĂ©tit des visiteurs. Il faut dire que l’offre Ă©tait plutĂ´t gĂ©nĂ©reuse, avec d’un cĂ´tĂ© des single malts, et de l’autre les nouvelles Ă©ditions limitĂ©es de l’excellente gamme « Remarkable Regional Malts Â» (qui propose des blended malts thĂ©matiques, classĂ©s par rĂ©gion d’Ecosse ou ensemble de rĂ©gion comme les Ă®les, avec le « ROCK OYSTER Â»), gamme dont j’ai dĂ©jĂ  parlĂ© sur le site au sujet notamment des versions « The EPICURIAN Â» et « ROCK OSTER Â». Voici les versions dĂ©gustĂ©es, dans l’ordre de suggĂ©rĂ© par Jan (fort Ă  propos, d’ailleurs) :

 

 

wlp_20179

L'exubĂ©rant stand "marin" et "champĂŞtre" de DOUGLAS LAING, pour la gamme "Remarkable Regional Malts". Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

-TIMOROUS BEASTIE 18 ans (ex-Bourbon casks), 46,8 % (rĂ©gion : Highlands) /PVC 98 € :

Un délicat assemblage, équilibré, fruité, miellé, vanillé, assez fondu, conçu à partir des single malts BLAIR ATHOL, DALMORE et GLEN GARIOCH. Plutôt réussi.

-ROCK OYSTER 18 ans, 46,8 % (rĂ©gion : Islands) / PVC 109 € :

Couleur: Or brillant, à reflets dorés assez denses. Nez: Fin, complexe, avec des esters, à peine tourbé, joliment floral. Délicat. Bouche: Plus tourbé qu'au nez, profond, avec des notes de réglisse, d'agrumes, quelques notes végétales, des fruits mûrs (des poires en tête), de cuir, et une belle note de crème d'amandes. Tenue à la dilution: Assez bonne, ouvrant un peu plus le champ des saveurs, avec un côté suave et encore plus fondu des saveurs. La tourbe est un rien cendrée et trahit la présence d'un vieux LEDAIG, à mon avis. Conclusion: Plus profonde que la version sans compte d’âge (déjà très fondue et très complexe), elle est assez impressionnante de fondu et de complexité, avec un bel équilibre entre les notes marines & tourbées (moins prononcées du coup), florales, fruitées, et maltées. Comme une caresse de fine tourbe, mais pas seulement... Note confirmée (après dégustation d'un sample): 91/100


-ROCK OYSTER n.a.s. « Sherry Â», 46,8 % (rĂ©gion : Islands) / PVC 61 € :

Une version séduisante, riche et un peu différente de la version à dominante Bourbon.

 

-SCALLYWAG 13 ans, Small Batch/Sherry (Oloroso+P.X.), 46 % (rĂ©gion : Speyside) / PVC 82 € :

Couleur: Vieil or, Ă  reflets dorĂ©s. Nez: Belles notes de pommes cuites au four (pommes Golden et pommes rouges), cerises fraises et groseilles Ă  maquereau (une certaine aciditĂ©, mais pas gĂŞnante), comme une note de cire, Ă©voquant le sherry lĂ  aussi. Bouche: Majoritairement fruitĂ©e et boisĂ©e, elle est un peu courte, mais elle est très belle, rappelant un peu les GLENDRONACH 12 ans "Original" ou encore le GLENFARCLAS 12 ans. Très bon Ă©quilibre et d'une grande finesse. Tenue Ă  la dilution: Excellente (Ă  petite dose, s'entend), elle adoucit un peu le boisĂ© pour mieux faire parler le fruitĂ©. Conclusion: Très gourmande, mais fine, ronde et bien fruitĂ©e, c’est une version « turbo Â» en quelque sorte… Très recommandĂ©e ! Note confirmĂ©e (après dĂ©gustation d'un sample): 93/100

 

-BIG PEAT/ Â« Christmas Edition Â» 2017 (surnom « Jack Frost Â») & 20 ème anniversaire Whisky.fr, n.a.s., 54,1 % (rĂ©gion : Islay) / PVC 74 € :

Couleur: Or pâle. Nez: Relativement fin, complexe, bien tourbĂ©, joliment floral et vĂ©gĂ©tal (badiane, fleurs capiteuses diverses), finement fumĂ©, avec des agrumes confits, il est très agrĂ©able ! Bouche: Sublime ! Très beau fondu, avec une magnifique fusion entre tourbe, fumĂ©e, agrumes, fleurs, Ă©lements marins modĂ©rĂ©s et fruits en sorbets allĂ©gĂ©s (agrumes). La finesse, l'Ă©quilibre et une certaine complexitĂ©, mais aussi et surtout un charme Ă®lien inouĂŻ me laissent sans voix. Tenue Ă  la dilution: Très bonne, elle acccentue encore un peu la fusion entre les saveurs, et bien sĂ»r le charme qui opère sans laisser de  place au doute (la note de badiane est Ă  tomber!), c'est un grand whisky, parfaitement assemblĂ© ! Conclusion: Le BIG PEAT en version brut de fĂ»t Ă©volue. Suivant les versions, l’assemblage est plus ou moins terreux, vĂ©gĂ©tal (comme les 2 premières versions si mes souvenirs sont bons), ou plus fumĂ© et mince de corps (comme la version 2015, par exemple). LĂ  je trouve que l’équilibre optimum est atteint, avec un retour de la tourbe sous une forme plus pure, gourmand, joliment accompagnĂ©e de fruits, de fleurs et d’embruns. Le cĂ´tĂ© vĂ©gĂ©tal est au second plan. Probablement la plus belle version du "BIG PEAT /Christmas" Ă  ce jour, Ă  mon avis, et un whisky tourbĂ© de tout premier ordre. Comme une sorte de mini-PORT ELLEN (d'ailleurs il en contient une petite proportion) accessible Ă  presque toutes les bourses. Un bain de tourbe parfumĂ©e des plus sĂ©duisants, et un tout simplement l'un des plus beaux whiskies tourbĂ©s dĂ©gustĂ©s ces dernières annĂ©es. Note finalement confirmĂ©e (après dĂ©gustation d'un sample): 97/100

 

 

Probably one of my 2 favorite stands of the 2017 show, along with ELIXIR Distillers (Elements of Islay & Port Askaig brands). The « Remarkable Regional Malts Â» blended malt range is already very good, but Douglas LAING company was presenting some stunning limited editions of them, with my personal favorite (full notes, from samples, below !) :

-« ROCK OYSTER Â» 18 y.o. : Slightly smoky, even a tad ashy, with subtle maritime notes, ocean spray & seashells, it has nice liquorice notes, citrus fruit, ripe fruit (including pears), and a nice almondy delicate creamy feel. A highly melted & complex whisky with a great depth & finesse. It is a bit like a peat caress... Very good... Confirmed rating: 91/100

-« SCALLYWAG Â» 13 y.o. (Sherry) : A gourmet Speysider (one of the best I have ever tasted I have to say) with delicate but bold sherry but also a great balance ! I love its gourmet apple notes (red apples, yellow gold apples), its cherry & wax notes, and some old fashioned GLEDRONACH & GLENFARCLAS 12 y.o. like notes. A real treat I highly recommend ! Confirmed rating: 93/100

-« BIG PEAT/Christmas Edition 2017/Cask Strength : This pale gold color doesn"t give you any idea of how good this whisky is. The star anise, heady flowers notes are stunning, beautifully melted with the fruity, maritime notes, and delicate smoke as well. The balance is incredible as well, and the charm makes it an affordable "mini-PORT ELLEN" (it has some indeed, and it shows !) for sure. Don’t repeat it but I believe it’s probably the most beautiful « BIG PEAT/Christmas Edition" so far…Lovely star anise & citrus fruit, peat & ocean spray, smoke & green notes, with more oomph than the previous one…A gorgeous peat bath, I have to say. Highest recommendation, love it ! Rating (finally confirmed): 97/100

 

 

 

 big_peat_xmas_ed_2017_54.1_red

 

 

Concernant les single malts & single-grains, je n’ai pas pu dĂ©guster toute l’offre (et je n’ai pas vu la 3 ème Ă©dition du « YULA Â» (sans doute au V.I.P. ?), 22 ans d’âge, 51,2 % (PVC 170 €), mais les whiskies suivants :

-GLENBURGIE 8 ans (Dist. in 2008), gamme « Provenance Â» (Single Malt, rĂ©gion : Speyside), 46 % /PVC 51 € :

Un très joli whisky, sans prétentions, fruité (pommes, poires mûres, fruits rouges), facile à boire et très agréable.

-CAMBUS 28 ans (Dist. in 1988), gamme « Old Particular Â», Refill Hogshead, (Single Grain, rĂ©gion : Lowlands), 50,2 % /PVC 171 € :

Un single grain en demi-teinte, avec un côté pâtissier présent (gâteau Saint Honoré, praliné, maïs grillé) mais un peu atténué en finale. Plutôt bon.

-AUCHENTOSHAN 18 ans (Dist. in 1988), gamme « Old Particular Â», Virgin Oak Hogshead (Single Malt, rĂ©gion : Lowlands), 48,4 %/PVC 124 € :

Un whisky plutôt bien fait, d’une certaine finesse, agréable, même si les notes florales sont un peu éteintes à cause d’un léger boisé dominant.

-CAOL ILA 19 ans (Dist. in 1996), gamme « Old Particular Â», (Single Malt, rĂ©gion : Islay), 51,5 %/PVC 148 € :

Un CAOL ILA de qualité, modérément tourbé, floral et fruité, mais un peu trop timoré pour moi.

-LAPHROAIG 21 ans (Dist. in July 1996), gamme « X.O.P. Â», SINGLE-CASK (RĂ©f. : 11990), Refill Hogshead, 253 bouteilles, (Single Malt, rĂ©gion : Islay), 53,5% /PVC 480 € :

Un LAPHROAIG donnant l’impression d’être plus jeune qu’il ne l’est en réalité. Agrumes, tourbe modérée, fumée délicate, boisé modéré, il est bon, mais un peu trop léger à mon goût.

 

 

wlp_201712

Les  single malts & le single grain du stand, pour une fois quelque peu Ă©clipsĂ©s par les blended malts. Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

About Douglas LAING single malts/single grains offer this year, I’m sorry I have to stop at some point & didn’t taste them all…As for the blended malts, let’s just pick some favorite for you, guys (the others were good too, but not standing out in my opinion, a bit too shy or not enough (or too much) active casks:

-GLENBURGIE 8 ans (Dist.2008), « Provenance Â», 46 %, Single Malt :

A very fruity young whisky, with all sorts of apples & pears too, juicy & mouth watering.

-CAMBUS 28 ans (Dist.1988),« Old Particular Â», Refill Hogshead, Single Grain,50,2 % :

A gourmet grain whisky, even if the finish is a bit weaker in intensity, well made stuff.


 

 

Confirmation du retour de la maison de nĂ©goce DUNCAN TAYLOR au Whisky Live Paris, après une absence durant plusieurs annĂ©es, et un joli retour l’an dernier. La distribution de leurs whiskies en France est dĂ©sormais partagĂ©e entre les sociĂ©tĂ©s CBH (notamment pour la gamme « Dimensions Â») et Joseph CARTRON (pour la gamme « Octave Â» et les blended whiskies, sauf erreur de ma part).

Hormis les blended whiskies « THE BIG SMOKE Â» et « BLACK BULL Â», et un « ISLAY BLENDED MALT Â» de 12 ans d’âge (non dĂ©gustĂ©s cette fois), voici les single malts & single grains dĂ©gustĂ©s, tous dans la gamme « Octave Â» (après maturation dans leur fĂ»t d’origine, les distillats subissent un affinage de quelques mois Ă  un peu moins d’un an dans des fĂ»ts de 50 Ă  54 litres, aussi la moyenne des mises en bouteille tourne autour de 70 Ă  100 bouteilles environ seulement).

 

-NORTH BRITISH de 9 ans (Dist.: 2007-Bott.: 2017), Single-Cask (N°5911519-59 bouteilles), Bourbon casks + 9 mois dans des fĂ»ts de type « Octave Â», 51,9 % :

PlutĂ´t bien fait, joliment pâtissier (crème anglaise, vanille, pralinĂ©, maĂŻs). RecommandĂ© !

-GLENALLACHIE de 8 ans (Dist.: 2008-Bott.: 2016), Single-Cask (N°309479-102 bouteilles), 51,4 % :

Un whisky Ă©galement très agrĂ©able, sucrĂ©, fruitĂ©, issu d’un excellent fĂ»t (ou bien affinĂ©) !

-CRAIGELLACHIE de 7 ans (Dist.: 2008-Bott.: 2016), Single-Cask (N°7510564-70 bouteilles), 53,2 % :

Un bon whisky, sans plus. Pas plus de souvenir que cela.

-ROYAL BRACKLA de 4 ans (Dist.: 2011-Bott.: 2015), Single-Cask (N°939409-114 bouteilles), 50 % :

Un excellent whisky Ă©tonnamment mature pour 4 ans d’âge (apparemment le traitement d’affinage lui a Ă©tĂ© plutĂ´t bĂ©nĂ©fique). Floral, fruitĂ©, maltĂ©, miellĂ©, un rien vanillĂ©, excellent. Dommage que la rĂ©fĂ©rence soit dĂ©jĂ  Ă©puisĂ©e !

 

These last years, due to some change in distribution of the brand in France, I struggled to find their bottlings (& also at reasonable price tag), but I was happy to see DUNCAN TAYLOR back at the show. Except a few blended malts or blended whisky, the only single malt range available was the « Octave Â» range, which proposes (now more than ever ?) young whiskies enhanced by a short time seasoning in smaller (50-54 liters) casks. It often works, but not always. The highlights this year were the NORTH BRITISH, the GLENALLACHIE & a surprisingly good 4 y.o. ROYAL BRACKLA (see details on them above), alas sold out already. Sure it was a 2015 bottling, so…-but I’m glad I’ve tried it because I never came across such a young whisky from this distillery, which I believe is a good (& underrated) one !

 

 

 

wlp_201714

Une partie de l'offre DUNCAN TAYLOR au Whisky Live Paris 2017. Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

 

Ensuite, avant de retourner sur des stands Ă©cossais, j’ai fait un passage sur le stand de la jeune distillerie anglaise, COTSWOLDS, qui prĂ©sentait son premier single malt de 3 ans d’âge. J’avais quelques craintes, la distillerie ayant annoncĂ© que la maturation de ce whisky incluait une partie des fĂ»ts Ă©levĂ©e en fĂ»ts ayant contenu du vin. Mais l’on m’a expliquĂ© sur le stand que si en effet la maturation en fĂ»ts de Bourbon n’entrait que dans 30 % du total, les 70 % provenaient de fĂ»ts ayant contenu du vin rouge, dont l’intĂ©rieur avait Ă©tĂ© retravaillĂ© par raclage des couches prĂ©cĂ©dentes des douelles (« shaved Â»), pour apparemment en minimiser l’influence et rĂ©activer les qualitĂ©s du bois. Le rĂ©sultat est, je dois le dire, assez bluffant. Certes l’on ne peut vraiment Ă©valuer le distillat « au naturel Â» (mais c’est le mĂŞme problème, voire pire, avec des distilleries françaises cherchant visiblement Ă  se dĂ©marquer), mais le whisky est agrĂ©able, Ă©quilibrĂ© (le vin ne domine pas), prĂ©sente un joli fruitĂ© en arrière-plan et un discret caractère maltĂ©. Il titre Ă  46 %.

The new British distillery called COTSWOLDS was presenting his new baby, which is his very first single malt whisky, a 3 y.o. which combines 30 % of ex-Bourbon casks & 70 % of ex-red wine casks maturation, bottled at 46 % abv. I was afraid of the potential overpowering of those wine casks on the bourbon casks, but the wine casks have been previously shaved to minor the wine influence & balance the blending, so, even if I prefer to assess full bourbon matured whiskies when they are young (in order to understand more how the distillate evolves in time), I have to admit it’s well done.

 

 

 

wlp_201720

 DĂ©sormais il va falloir compter sur cette distillerie, en attendant le single malt, par exemple de The LAKES, autre distillerie anglaise. Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

J’ai ensuite poursuivi vers le stand de la distillerie Ă©cossaise ABERLOUR qui proposait pas moins de 3 nouveautĂ©s, plus une non testĂ©e (un 13 ans d’âge, first fill sherry, S.C. N°34595, 678 bouteilles, un brut de fĂ»t Ă  58,1 %, probablement prĂ©sentĂ©e au stand V.I.P.) en exclusivitĂ© pour la Maison du Whisky :

-ABERLOUR n.a.s. « TRIPLE CASK Â» (Sherry cask, Bourbon barrel, Hogshead), 40 % (PVC 35 €, destinĂ© aux G. & M.S.) :

Un whisky très rond destinĂ© Ă  plaire au plus grand nombre (donc au marchĂ© G.& M.S.-ou l’on trouve aussi ceci dit l’excellent 16 ans « DOUBLE CASK MATURED Â», rappelons-le !), ce qui n’est pas son meilleur atout dans un contexte de salon. J’y reviendrais peut ĂŞtre plus tard.

-ABERLOUR n.a.s. « CASG ANNAMH Â» (Oloroso Sherry casks), Small Batch (batch 0001), non filtrĂ© Ă  froid, 48 % (PVC : n.c./destinĂ© aux cavistes) :

Un whisky intéressant, bien fait, avec d’étonnants esters pour un whisky à majeure d’élevage en fûts de sherry. Le titrage est correct, semble t’il, car à 40 % il aurait été sans doute trop léger. C’est avec plaisir que j’aimerais le déguster à nouveau, au calme.

 

 

 

wlp_201724

L'une des nouveautĂ©s 2017 pour le marchĂ© français (cavistes), le joli "CASK ANNAMH". Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

-ABERLOUR 19 ans, « ABERLOUR HUNTING CLUB EDITION Â», First Fill Sherry Butt, Ă©dition limitĂ©e Ă  500 bouteilles, brut de fĂ»t, 57,8 % (PVC : Autour de 500 €) :

Un whisky très aromatique, très expressif, encore une fois bien assemblĂ©, Ă  la fois très fruitĂ© et très vineux. Personnellement j’ai beaucoup de mal avec les whiskies très vineux, mais je suis sĂ»r que cette version pourrait ĂŞtre intĂ©ressant en association culinaire (d’ailleurs un chef Ă©tait sur le stand pour offrir une bouchĂ©e sucrĂ©e en lien avec le batch 56 de l’ « A’ BUNADH Â»-un bon batch, contrairement au batch 55, trop alcooleux. Un ABERLOUR qui a un peu je dois le dire Ă©crasĂ© le mets associé…).

Then I went to try ABERLOUR’s novelties (which were in fact 4 bottlings, at least 2 being bespoke ones for France-one I couldn’t try because on the V.I.P. section). The most expensive one was the 19 y.o. First fill sherry, which was good but too vinous for my taste. My highlight here was the new « CASK ANNAMH Â», a fully sherried expression, but not overpowering the distillate at all. Very nice fruity & estery (strangely?) notes, very clever A.B.V. choice as well. I’d like to try that one again out of a whisky show context, as it sounds subtle. Also there was a whisky & food pairing showcasing the « A’BUNADH Â» batch 56, unlike the too spirity batch 55, a very good one !

 

 

 

wlp_201725

 Spectaculaire coffret champĂŞtre pour l'Ă©dition 2017 rĂ©servĂ©e aux amateurs du "ABERLOUR HUNTING CLUB"... Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

Puis j’ai fait un passage sur le stand du blended whisky Ă©cossais « The FAMOUS GROUSE Â» pour dĂ©guster le nouveau « NAKED GROUSE Â», passĂ© de blended whisky (rĂ©servĂ© aux cavistes) Ă  blended malt…A ma grande surprise, il a très bien rĂ©sistĂ© au passage après des single malts fort en sherry et en titrage. Bravo pour le tour de force d’avoir rĂ©ussi Ă  garder une unitĂ© de style malgrĂ© l’absence des whiskies de grain.

I wanted to try the new NAKED GROUSE expression, which was previously a blended whisky but turned now to a blended malt. It was risky after the cask strength ABERLOUR but I had still some oatcakes on my bag & water was available on the stand. At my big surprise, it worked well, with more concentrated sherry, even at 40 % abv. The malt base remains the same, one told me, with HIGHLAND PARK & The MACALLAN as key malts components, and first fill sherry casks for all single malts involved in the vatting. Sweet, malty & lightly sherried, it works !

 

 

 

wlp_201726

Le nouveau "NAKED GROUSE" a passĂ© le test...Bravo. Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

Un des stands les plus intĂ©ressants, comme souvent, a Ă©tĂ© celui de la distillerie BENROMACH, qui appartient au nĂ©gociant GORDON & MacPHAIL. J’ai eu la chance d’y rencontrer Kathryn Allan, qui a dessinĂ© le nouveau packaging de la gamme rĂ©gulière, et de certaines Ă©ditions limitĂ©es (Ă  quelques exceptions, dont le 35 ans d’âge). Voici les whiskies dĂ©gustĂ©s, sans compter Ă  nouveau le 35 ans d’âge, dont j’avais dĂ©jĂ  parlĂ© l’an dernier… :

 

 

wlp_201727

Le stand BENROMACH, avec Kathryn Allan, qui a dessinĂ© le conditionnement de la gamme rĂ©gulière. Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

-BENROMACH « TRIPLE DISTILLED Â»millĂ©simĂ© « 2009 Â», (8 ans), 1 ère Ă©dition 2017, 50 % (PVC 67 €):

Un jeune BENROMACH, un peu plus fin que le 5 ans, mais nettement moins complexe et moins ébouriffant que le 10 ans d’âge, il dévoile cependant de beaux esters, de la vanille, et des agrumes. Assez léger cependant malgré les 50 %.

-BENROMACH « CISSAC Â» millĂ©simĂ© « 2009 Â», (+ de 5 ans en fĂ»ts ayant contenu du Bourbon, puis du vin de la rĂ©gion du Haut MĂ©doc durant 25 mois), 1 ère Ă©dition 2017, 45 % (PVC 69 €):

Un affinage en fĂ»ts de vin rouge très bien conçu, et qui succède au « SASSICAIA Â» finish. Une rĂ©ussite, aussi Ă©quilibrĂ©e que l’autre, et avec une vinositĂ© très modĂ©rĂ©e, donnant de jolies notes de fruits rouges demeurant discrètes.

-BENROMACH millĂ©simĂ© « 2009 Â», (8 ans), Edition limitĂ©e en exclusivitĂ© pour La Maison du Whisky, SINGLE-CASK (Cask N° 116-1st Fill Bourbon cask), 240 bouteilles, 2017, CASK STRENGTH, 58,7 % (PVC 103 €):

Couleur: Or, à reflets vieil or. Nez: Somptueux boisé, avec de belles notes florales, vanillées, de notes d'agrumes et de pâte d'amandes. Belle note de cire. Peut être un rien mentholé aussi ? Bouche: Complexe et puissante. Le bois et les épices dominent (surtout sans dilution), puis arrivent de belles notes d'amandes (pâte d'amandes allégée en sucre), des agrumes (citron confit, pamplemousse), quelques fleurs discrètes, et pas mal d'orge maltée. C'est superbe, mais nécessite un peu d'eau pour apaiser les choses. Evoque par moments certains ARRAN ou GLEN GRANT. Tenue à la dilution: Excellente ! Belle harmonie entre les notes d'amandes en purée, la noix de coco qui se révèle, le citron et des raisins secs. Notes de thé Earl Grey, légères et au second plan. Le boisé est vraiment très beau ! Conclusion: Un whisky puissant mais équilibré, gourmand et racé. Fruité, floral, herbacé, végétal (thé), malté, vanillé et épicé. Un très bon BENROMACH ! Note confirmée: 94/100

 

-BENROMACH « ORGANIC Â» millĂ©simĂ© « 2010 Â», (7 ans), Edition 2017, 43 % (PVC 66 €):

Une version toujours aussi singulière, avec l’accent sur le végétal avant tout. Bien fait.

 

-BENROMACH 35 ans, Limited Edition 2016, First Fill Sherry casks, 43 % (PVC 490-645 €):

A Noter: La superbe carafe qui contient ce 35 ans a été dessinée cette fois par l'agence STUFFCREATIVE, une agence écossaise basée à Edinburgh...

Un excellent whisky, dĂ©gustĂ© pour la deuxième fois, aux belles notes maltĂ©es, fruitĂ©es et chocolatĂ©es. Des Ă©pices douces complètent le tableau. 

 

 

wlp_2017_benromach_35_yo_43

 

 Le superbe 35 ans d'âge, Ă  nouveau proposĂ© Ă  la dĂ©gustation sur le stand BENROMACH. Merci Ă  The Whisky Exhcange pour la photo.

 

 

 

One of the most interesting stand was the BENROMACH one. I was lucky to meet the lady behind the core range recent new design, Kathryn Allan ! I didn’t taste them all, because I had a masterclass with Juliette Buchan showcasing the core range, but here are my thoughts about some (for details on the expressions, please see above, on my French notes):

-BENROMACH « TRIPLE DISTILLED Â», vintage « 2009 Â», (8 y.o.), 2017, 50 %: 

Younger & way less complex than the 10 y.o., but more refined than the 5 y.o., it displays nice estery notes, vanilla and citrus fruit. A bit light despite the 50 % abv.

-BENROMACH « CISSAC Â», vintage « 2009 Â», (+5 y.o. in ex-Bourbon casks+25 months in red wine French casks), 1 st Edition 2017, 45 % :

Very cleverly made (no overpowering winey notes, as good in that as the previous wine finish called “SASSICAIA” finish), with nice red fruit notes. A delicate malt.

-BENROMACH vintage « 2009 Â», (8 y.o.), Ltd Edition for LaMDW, S.C.N° 116-1st Fill Bourbon cask), 240 bottles, 2017, CASK STRENGTH, 58,7 % 

A powerful, spicy, gourmet, classy whisky, with loads of citrus fruit, almonds paste (light in sugar), spices and some herbs & tea as well. A dash of water is welcomed to show all its qualities with a creamy feel on the palate and less kick from the spices. The wood is really beautiful, and the complexity of this BENROMACH is remarkable as well. Other notes appear with water (or show more presence), such as coconut, Earl Grey tea, some discrete flowers, not so far from some ARRAN or GLEN GRANT I have to say. A very good BENROMACH ! Confirmed rating: 94/100

BENROMACH « ORGANIC Â» vintage « 2010 Â», (7 y.o.), 2017, 43 %:

A good green expression with rounded but expressive farmy, mossy notes. Well done.

 

-BENROMACH 35 y.o., Limited Edition 2016, First Fill Sherry casks, 43 %:

Note: This gorgeous decanter has been designed by the STUFFCREATIVE agency a Scottish one, located in Edinburgh...

An excellent whisky, tasted for the second time, with beautiful malted, fruity & chocolatey notes, with some sweet spices complementing the picture. The price tag is much more hefty in France than in U.K., I don't know why?

  

 

wlp_201728

La jolie Ă©dition spĂ©ciale La Maison du Whisky de cette annĂ©e. Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

Petit passage au stand BERRY BROS & RUDD, qui rĂ©unissait rhums et whisky, pour dĂ©guster surtout des whiskies :

-GLENTAUCHERS de 20 ans (Dist.: 1996-Bott.: 2017), SINGLE-CASK (Cask N°7308), CASK STRENGTH, 48,0 % :

Un agréable whisky, doux, sucré, assez fruité, avec une certaine longueur en bouche.

-ARDMORE de 8 ans (Dist.: 2008-Bott.: 2017), SINGLE-CASK (Cask N°708607), affinĂ© durant 3 mois dans des fĂ»ts ayant contenu du LAPHROAIG), CASK STRENGTH, 54,5 % :

Un whisky fumé, modérément tourbé, plutôt équilibré.

On the BERRY BROS & RUDD stand (which was grouping rum & whisky on it this year), I tasted 2 whiskies, an old GLENTAUCHERS and a young ARDMORE (see details above). They were both interesting, but the first one was more expressive, with some length on the palate. They recently seem to focus more on rum bottlings (they were more numerous than the whiskies on the stand this year).

 

 

 

wlp_201731

Modeste contribution cette annĂ©e pour le nĂ©gociant BERRY BROS & RUDD, qui semble davantage se focaliser sur le rhum ces derniers temps. Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

MalgrĂ© les impasses, j’ai tenu Ă  faire au moins ces deux stands français, l’un d’une nouvelle sociĂ©tĂ© de nĂ©goce, Benjamin KUENTZ (du nom de son fondateur), l’autre de la distillerie WARENGHEM, pilier & pionnier du whisky français, et breton en particulier :

La maison Benjamin KUENTZ, nouvelle maison de nĂ©goce française (qui prĂ©fère le nom d’éditeur de whisky), au-delĂ  d’un marketing plutĂ´t habile, s’attache Ă  proposer des sĂ©lections exigeantes & alternatives aux versions officielles, et prĂ©sentait officiellement deux versions sous la forme de bouteilles de 50 cl aux noms poĂ©tiques de la mĂŞme distillerie lorraine (GRALLET-DUPIC producteur du single malt G.ROZELIEURES). Officieusement j’ai pu Ă©galement dĂ©guster un « work in progress Â» en provenance d’une autre distillerie d’une autre rĂ©gion situĂ©e plus Ă  l’ouest sur la carte :

 

-« FIN DE PARTIE Â» (Distillerie GRALLET-DUPIC), ± 4 ans, 2017, 50 cl, 46 % :

(Dégustation confirmée par un sample)

Un single malt encore jeune, mais frais, assez fin, avec pas mal d’esters, dont une note d’eau-de-vie de poire assez précise, des herbes fraîches et des épices, mais aussi une belle note d’orge maltée. En bouche l’on retrouve ces mêmes notes, mais aussi une note cartonneuse moins séduisante. Moins triste cependant que la pièce de Samuel Beckett dont s’inspire le nom…ce n'est pas un whisky inintéressant. Note confirmée: 79/100

-« (D’UN) VERRE PRINTANIER Â» (Distillerie GRALLET-DUPIC), ± 4 ans, 2017, 50 cl, 46 % :

(Dégustation confirmée par un sample)

Egalement encore jeune, mais plus équilibré que le précédent, l’on retrouve un profil cependant similaire, le petit défaut (la note cartonneuse) en moins. Egalement dominé par les esters (et l’eau-de-vie de poire), elle développe avec un peu d’eau d’intéressantes notes de guimauve, de vanille et un bel équilibre épices/herbes fraîches. Mon préféré des deux, quoique ceux-là se ressemblent davantage qu'escompté... Note confirmée: 77/100

-Echantillon en cours de finalisation/Advance Sample (autre distillerie, France), 2017, ± 4 ans, environ 55 % :

Distillat plus abouti, plus subtil et ayant plus de personnalitĂ© par rapport Ă  son jeune âge supposĂ©. Certes le titrage y fait aussi, mais connaissant le nom de la distillerie (que je ne peux pas vous rĂ©vĂ©ler ici), je peux affirmer que le whisky a Ă©tĂ© bien sĂ©lectionnĂ© pour sa finesse, sa complexitĂ© mais aussi son expressivitĂ©. Avec les trois Ă©chantillons, l’on peut avoir une première idĂ©e de la ligne directrice de la maison KUENTZ, Ă  savoir un goĂ»t pour la dĂ©licatesse, la finesse et une certaine fraĂ®cheur. Une maison Ă  suivre, donc ! Note estimĂ©e (sous rĂ©serve) Ă : 86/100

 

 

wlp_201746_ob_pic

 Benjamin KUENTZ, de la maison du mĂŞme nom, au Whisky Live Paris 2017. Merci Ă  eux deux pour la photo.

 

 

 

Despite my hectic schedule, I managed to visit 2 French stands (yes, I had to…), one from French whisky pioneer WARENGHEM distillery, located in Brittany, more famous under its single malt name ARMORIK, and a brand new independent bottling company called by its founder’s name, Benjamin KUENTZ. They have a clever marketing policy (proposing fancy labeled 50 cl bottles), but also it seems a craft approach to whisky “publishing” (Benjamin likes to name his work like that), with a refine selection of young single malts from France.

Here are some first notes:

-« FIN DE PARTIE Â» (GRALLET-DUPIC Distillery), 2017, n.a.s. (± 4 y.o.), 50 cl, 46 % :

Yes it is still young, with some slight default (a cardboardy note), but it has some virtues as well, with some esters (obvious pear eau-de-vie notes), fresh herbs & spices, but also some nice malted barley notes. With a few drops of water it shows interesting light marshmallow notes. A decent start though ! Confirmed rating: 79/100

-« (D’UN) VERRE PRINTANIER Â» (GRALLET-DUPIC Distillery), 2017, n.a.s. (± 4 y.o.), 50 cl, 46 % :

Almost on the same territory, but with a bit more balance, it is also dominated by esters (mainly the pear eau-de-vie notes), fresh herbs & spices, but showcases the marshmallow notes even without water, and a nice balance between herbs & spices. I preferred this one, but they remain very close one to the other. Confirmed rating: 77/100

-Advance Sample/work in progress (other distillery, France), 2017, ± 4 y.o., approx. 55 % :

A more accomplished distillate for sure, more subtle, and with more personality regarding its (probably young) age. Ok the higher ABV helps this to be more expressive, but knowing the distillery name (which I can’t mention here), it’s not a surprise (good quality standards), and I can tell you that this one has been selected for both refinement, complexity and expressiveness. Easily the best of the pack. Rating (with reservations) estimation: 86/100

With these three samples, one can have a first idea of the KUENTZ company approach, which is a taste for delicacy, refinement and a certain freshness of the whiskies. So, a house to follow !

 

 

wlp_2017476_ob_pic

 

 

 

Chez WARENGHEM, la distillerie bretonne qu’on ne prĂ©sente plus (si, allez, rappelons juste que c’est historiquement la première distillerie de whisky de France, tout simplement, et la plus dĂ©mocratique, avec ses blended whiskies –« WHISKY BRETON Â», « GALLEG Â», puis « BREIZH WHISKY Â»-puis ses single malts sous le nom d’ARMORIK) proposait, entre autres, de nouvelles Ă©ditions des whiskies suivants :

-ARMORIK n.a.s. (5 ans) « SHERRY CASK Â», Ă©levĂ© en fĂ»ts de sherry, version (pour LaMDW) rĂ©duite Ă  46 % (PVC 49 €):

Une version plus fruitée et plus épicée que l’ancienne version destinée aux G.& M.S., excellente.

-ARMORIK n.a.s. (+4 ans) « DERWEN Â», Ă©levĂ© en fĂ»ts de chĂŞne neufs bousinĂ©s, non filtrĂ© Ă  froid, non colorĂ©, 46 % (PVC 60 €):

Une version complexe, fruitée, boisée, maltée, un peu plus épicée que les versions classiques.

-ARMORIK n.a.s. (5 ans) « MAITRE DE CHAIS Â», Chai N°2, Ă©levĂ© en fĂ»ts de sherry, 46 % (PVC 65 €):

C’est la troisième fois qu’est produite cette édition limitée, forte en caractère, épicée, boisée, mais aussi florale et fruitée, voire un rien chocolatée. Superbe.

 

 

 

wlp_201733

David Roussier de la distillerie WARENGHEM, ici avec la dernière édition du "Maître de Chais" ('voir plus bas). Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

 

On the WARENGHEM Distillery stand I tried only a few expressions, having already tasted the core range several times. A quick recall: WARENGHEM was the first French distillery to produce whisky, back in 1983-though they produced fruit eau-de-vie & local cider liqueurs from 1900-with a blended whisky called “WHISKY BRETON” and then a single malt called “ARMORIK”, first time distilled in 1994 and first time sold in 1999. Note that they are since a few years now internationally distributed by a big independent whisky company name, GORDON & MacPHAIL!

-ARMORIK n.a.s. (5 y.o.) « SHERRY CASK Â», LaMDW version at 46 %:

A fruitier & spicier of the previous supermarket expression bottled at 40 %. Simply excellent.

-ARMORIK n.a.s. (+4 y.o.) « DERWEN Â», matured in lightly charred new oak casks, non chill filtered, non colored, 46 %:

A complex expression, fruity, woody, malty, and more spicy than the other reduced expressions.

-ARMORIK n.a.s. (5 y.o.) « MAITRE DE CHAIS Â», Cellar N°2, Sherry matured, 46 %:

This 3rd limited edition of (read :) « CELLAR MASTER Â» is, as usual, strong & expressive: Spicy, woody, but also floral, fruity, even with a hint of chocolate. Superb.

 

 

 

wlp_201732

Le "MaĂ®tre de Chais", le nouveau fer de lance de la distillerie. Photo: © GrĂ©goire Sarafian 

 

 

 

Un autre stand vraiment excellent (la plus belle claque de tourbe du salon, sans doute, avec le « BIG PEAT Â» de chez DOUGLAS LAING et les single malts suĂ©dois de chez BOX), fut celui du nĂ©gociant The SPECIALITY DRINKS Ltd, Ă©manation de The WHISKY EXCHANGE (exportĂ©s sous la houlette de la sociĂ©tĂ© ELIXIR Distillers), Ă  travers deux de ses gammes/marques. A noter le chaleureux accueil de Mariella Romano, Myriam MacKenzie, Chris Maybin (ex-Compass Box) & Oliver Chilton :

Another excellent stand, and for me the most outstanding “peat blast” of the show (along with Douglas LAING’s “BIG PEAT/Christmas Edition” 2017) was the ELIXIR Distillers / The SPECIALITY DRINKS Ltd one. Two brands for two mainly peated ranges reviewed below, ELEMENTS OF ISLAY and PORT ASKAIG (with the most often CAOL ILA content, but not always), starting with these sober but elegant “laboratory-like” 50 cl decanters, from ELEMENTS OF ISLAY:

J’ai commencĂ© par les derniers nĂ©s de la gamme/marque "ELEMENTS OF ISLAY", avec ses Ă©lĂ©gants mais sobres flacons de 50 cl « façon labo Â» :

 

-« PEAT Â», un assemblage de diverses distilleries d’Islay, 2017, 45 % (PVC 39,90 €):

LĂ©ger, Ă©quilibrĂ©, fumĂ©, mĂ©dicinal, tourbĂ©, avec agrumes, quelques Ă©pices douces. Bon dĂ©but !

-« Cl 8 Â» (un CAOL ILA), Edition 2017 (millĂ©sime 2008), 6 ex-Bourbon casks, Cask strength, 55,2 % (PVC 63 €):

Un joli jeune CAOL ILA, plutôt bien fait, fumé, tourbé, avec un duo vanille/agrumes réussi, et un rien médicinal.

-« Lg 7 Â» (un LAGAVULIN), Edition 2017 (millĂ©sime 2007), 3 ex-Bourbon casks, Cask strength, 56,8 % (PVC 90 €):

Un LAGAVULIN bien fait, médicinal & légèrement terreux, fruité, joliment fumé. Recommandé…

 

-« Bw 7 Â» (un BOWMORE), Edition 2017 (millĂ©sime 2001), ex-Sherry Butts, Cask strength, 53,2 % (PVC 130 €):

Couleur: Vieil or, Ă  reflets dorĂ©s, presque orangĂ©s. Nez: Somptueux: Floral, fruitĂ©, avec de belles notes de cire, de caramel et de malt, avec une fumĂ©e profondĂ©ment insĂ©rĂ©e dans l'ensemble, il est sĂ©duisant. Bouche: Un peu tĂ©nue et fermĂ©e au dĂ©but, elle s'ouvre sur un profil complexe mĂŞlant Ă©pices douces, sherry, fleurs capiteuses, fruits (dont fruits rouges), Ă©lĂ©ments marins, tourbe cendrĂ©e et comme une note de cafĂ© Ă  l'arrière-plan (encore le sherry!). Tenue Ă  la dilution: Très joli....mĂŞme si le corps est un peu plus mince qu'escomptĂ©. Belles notes fruitĂ©es. Conclusion: Un rĂ©gal de fruits juteux, de caramel et d’orge maltĂ©e, modĂ©rĂ©ment tourbĂ©, très gourmand, vraiment superbe ! Note confirmĂ©e (après dĂ©gustation du sample): 93/100

 

-« Lp 8 Â» (un LAPHROAIG), Edition 2017 (millĂ©sime 1998), 3 ex-Madeira casks, Cask strength, 53,5 % (PVC 185 €):

 

Couleur: Vieil or, Ă  reflets dorĂ©s, voire un rien orangĂ©s. Nez: Capiteux, avec la fumĂ©e de tourbe au second plan, et des fruits & des pâtisseries au premier ! Très belle gelĂ©e de fruits rouges & jaunes, coing confit, oranges sanguines, abricots & raisins secs, figues, pruneaux, et beaucoup d’esters rappelant un rye whiskey. Superbe ! Bouche: Elle reprend fidèlement les notes du nez, avec un tandem redoutable fruitĂ©/fumĂ© dans lequel les fruits jouent un rĂ´le moteur, sous une forme liquide comme confiturĂ©e (forte influence des fĂ»ts de Madère), et un caractère clairement pâtissier (entre gâteau de NoĂ«l alsacien-le Stölen-et tarte aux fruits variĂ©s façon tatin). Quelques Ă©pices douces et parfumĂ©es (cannelle, muscade), Le corps du whisky devient un peu plus mince lors des dĂ©gustations suivantes, et la tourbe un peu plus mĂ©dicinale, mais j’adore ce profil gĂ©nĂ©reux et très expressif. Tenue Ă  la dilution: PlutĂ´t bonne, Ă  la condition de ne vraiment rajouter que quelques gouttes. Elle apportera alors souplesse aux notes fruitĂ©es et finesse aux notes fumĂ©es, mais avec un peu plus d’eau des notes vineuses apparaissent, risquant de dĂ©sĂ©quilibrer le whisky. Personnellement, j’ai apprĂ©ciĂ© davantage de dĂ©guster ce whisky sec. Conclusion: Il est rare de voir un LAPHROAIG affinĂ© ou Ă©levĂ© (comme ici) dans des fĂ»ts de Madère, c’est assez risquĂ©. Or ce whisky est dĂ©licieux, d’un Ă©quilibre assez fabuleux, Ă  la fois mĂ©dicinal, floral, gĂ©nĂ©reusement fruitĂ© et subtilement Ă©picĂ©, c’est un single malt dense et complet, de premier ordre ! Prix indicatif: 185 €, cavistes spĂ©cialisĂ©s, mais probablement dĂ©jĂ  Ă©puisĂ© Ă  l’heure ou je publie ces lignes. Merci encore Ă  ELIXIR Distillers pour le sample...-Note confirmĂ©e: 93,5/100

 

 

 

-« PEAT Â», un assemblage de diverses distilleries d’Islay, 2017, 45 % (PVC 39,90 €):

Light, well balanced, smoky, medicinal, peated, with some citrus fruit & sweet spices. Good start!

-« Cl 8 Â» (a CAOL ILA), 2017 Edition (v.2008), 6 ex-Bourbon casks, Cask strength, 55,2 %:

A nice young CAOL ILA, rather good, smoky, peated, with nice vanilla & citrus fruit, a bit medicinal, well done!

-« Lg 7 Â» (a LAGAVULIN), 2017 Edition 2017 (v.2007), 3 ex-Bourbon casks, Cask strength, 56,8 %:

A well selected & blended LAGAVULIN, medicinal & lightly earthy, fruity, nicely smoky. Recommended !

 

-« Bw 7 Â» (a BOWMORE), 2017 Edition 2017 (v.2001), ex-Sherry Butts, Cask strength, 53,2 %:

Un real delight of juicy fruits, caramel, malted barley. Complex & refined, it demands a bit of time and a dash of water (not too much though), and you'll be rewarded. Lightly peated, this is a very gourmet BOWMORE, really worthy! The smoke tends to get ashy with time, air & water. It also displays some nice coffee notes. My favorite whisky of this stand, with the LAPHROAIG below. Confirmed rating: 93/100

 

-« Lp 8 Â» (a LAPHROAIG), 2017 Edition (v.1998), 3 ex-Madeira casks, Cask strength, 53,5 %:

This fantastic whisky is an incredible and unusual blend of 3 ex-Madeira casks (which can be risky) that provides on the nose subtle & rich fruity notes & partly medicinal smoke. On the palate it is very generous and as rich as the nose promises. It is as you were standing in a French pastry, hesitating (or in fact having both) between a tatin pie (with caramelized apples), a fruit pie (with blood oranges, apricots, candied quince, red fruit, and a dried fruit Christmas assortment, or even a Christmas French cake from the Alsacian area. Add a few « Christmas spices Â» (cinnamon, nutmeg), make it taste a bit like a Rye whiskey (there are plenty of esters as well here), and gently smoke it ! With a bit time, the medicinal side grows a bit, but the balance between fruit & peat smoke is great all the way. I wouldn’t advise to add water on this one, it could unbalance it a bit. It is great as it is, and delicious... A stunner for sure ! Grab it if you manage to find one (it is getting rare). Confirmed rating : 93,5/100

 

 

 

wlp_201736_red

Le splendide BOWMORE 7 dans la splendide gamme"ELEMENTS OF ISLAY". Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

 

Puis, sur le mĂŞme stand, j’ai dĂ©gustĂ© la gamme/marque "PORT ASKAIG", qui cache (Ă  peine) des single malts de la distillerie CAOL ILA (de manière anonyme), mais aussi cette annĂ©e BUNNAHABHAIN :

 

-PORT ASKAIG 8 ans, Edition 2017, 45,8 % (PVC 56 €) :

Un CAOL ILA très fin, très léger, équilibré entre ses composantes tourbées, fumées, végétales et fruitées.

-PORT ASKAIG 15 ans « Sherry Cask », Edition 2017 limitĂ©e Ă  5000 bouteilles, assemblage de fĂ»ts de 2001 & de 1997, 45,8 % (PVC 125 €) :

 

A Noter : Il s’agit d’un assemblage de fĂ»ts du millĂ©simes 1997-très tourbĂ©, Ă  20 %- & de fĂ»ts du millĂ©sime 2001, Ă  80 %-plutĂ´t fruitĂ©, tous de Sherry de premier remplissage. 5000 bouteilles de cette version ont Ă©tĂ© produites.

 

Couleur: Vieil or. Nez: Discret, fin, subtil, avec un corps relativement mince, de fines et jolies notes de fruits rouges issues de l’élevage en fĂ»ts de sherry (cerises au marasquin, fraises, groseilles), et discrètement fumĂ©. Pointe de fleurs capiteuses. Bouche: Elle reprend fidèlement les notes du nez, avec finesse & Ă©quilibre, en alliant une belle fumĂ©e de tourbe aux notes fruitĂ©es issues du sherry. Le corps de ce whisky est relativement mince, ce qui est un peu frustrant, mais vraiment très joli & sexy ! Tenue Ă  la dilution: Bonne, Ă  la condition de n’utiliser que très peu d’eau. L’eau assouplit les notes fruitĂ©es & lisse son caractère tourbĂ©. En fait son titrage est parfait tel quel. Conclusion: Une belle et subtile variation du mĂŞme thème tourbĂ©, fumĂ©, ici en version fruitĂ©e. Chaudement recommandĂ©. Prix indicatif: 125 €, MdW & cavistes spĂ©cialisĂ©s. Merci encore Ă  ELIXIR Distillers pour le sample...-Note confirmĂ©e: 92,5/100

 

 

 

-PORT ASKAIG de 13 ans millĂ©simĂ© « 2004 Â» (« Single Vintage Â»), Edition 2017 en ExclusivitĂ© pour La Maison du Whisky, Single-Cask (Cask N° 2113/03-First fill Bourbon cask), 240 bouteilles, Cask Strength, 55,2 % (PVC 96 €) :

Un autre BUNNAHABHAIN, plus puissant, entre agrumes, boisé un rien ferme (sec), épices, fumée de tourbe grasse, et des agrumes…Un bon whisky…

Rappelons par ailleurs tout l’intĂ©rĂŞt de la version PORT ASKAIG n.a.s. (+ 7 ans) « 100 PROOF Â» (Ă  57,1 %) d’une redoutable efficacitĂ© Ă  chaque Ă©dition….une rĂ©fĂ©rence dont j’ai dĂ©jĂ  parlĂ© Ă  plusieurs reprises. Tous ces whiskies sont bons, mais on tient peut ĂŞtre lĂ  le plus beau fleuron de la marque. (PVC 70 €).

 

 

 

wlp_201734

 L'excellent PORT ASKAIG 15 ans. A l'arrière-plan, Myriam Mackenzie, ambassadrice d' ELIXIR Distillers. Photo: © GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

On the same ELIXIR Distllers stand I tried the"PORT ASKAIG" range, a name that usually hides single malts from CAOL ILA distillery (on an anonymous way), but this time I was told 2 of them were in fact BUNNAHABHAIN ones:

-PORT ASKAIG 8 y.o., 2017 (launched in 2016), 45,8 % :

A very light & very refined CAOL ILA, with a great balance between its peated, smoky, green & fruity components.

-PORT ASKAIG 15 y.o. « Sherry Cask », 2017 Limited Edition to 5000 bouteilles, a blend of casks from vintages 2001 & 1997, 45,8 % :

This one is a new expression matured in Sherry casks, and still peated & smoky, from another distillery than for the 8 y.o. or the « 100 Proof Â» expressions. This is about subtle peat, refinement, gentle smoke wrapped in a red fruit basket (marasquino cherries, strawberries & redcurrant). This is not a Sherry monster, but rather closer to a mix of Lapsang Souchong tea & red fruit infusion….but with alcohol ! Some nice heady flowers complete the scene, and softly ashy peat making it even sexier. A few drops of water (not much is needed here, I would personally even not dilute it) will makes the fruity notes rounder & softens its smoky side. Conclusion : A beautiful & subtle variation on a peated theme, with nice red fruit notes on top of it, and it’s a treat. Warmly recommended. Confirmed rating : 92,5/100

-PORT ASKAIG of 13 y.o., vintage « 2004 Â» a La Maison du Whisky exclusive bottling, Single-Cask (Cask N° 2113/03-First fill Bourbon cask), 240 bottles, Cask Strength, 55,2 % :

Another BUNNAHABHAIN, more powerful this time, with a more tight & dry wood, some spices, fat peat, and nice citrus fruit notes. A good whisky.

-PORT ASKAIG n.a.s. (+ 7 y.o.) « 100 PROOF Â» (Ă  57,1 %) : Having already reviewed this whisky previously, I retried it this time and I have to say it is impressively efficient each time I taste it ! They are all good, but it’s probably the most stunning whisky of this range….

 

 

Sur le stand de la distillerie Ă©cossaise ARRAN, il y avait outre l’excellente gamme rĂ©gulière (qui comporte les 10 ans, 12 ans Cask Strength, 14 & 18 ans, plus les 3 versions affinĂ©es –Amarone, Madère, Porto-voir ci-dessous, et une variante tourbĂ©e), quelques Ă©ditions limitĂ©es, toutes non filtrĂ©es Ă  froid, non colorĂ©es :

 

-ARRAN 17 ans (Dist.: 24/02/00-Bott.: 05/06/17), ExclusivitĂ© La MDW, SINGLE-CASK (Cask N° 2000/136-Sherry Hogshead), Cask Strength, 54,6 % (PVC 118 €) :

Fin, sec, puissant, Ă©picĂ©, fruitĂ© (fruits secs, fruits mĂ»rs), floral & pâtissier (caramel). Très joli !

-ARRAN n.a.s. (6 ans-2017) « MACHRIE MOOR Â», Peated, 4th Edition, 10000 bouteilles, Cask Strength, 58,1 % (PVC 66 €) :

Une version tourbĂ©e & brut de fĂ»t d’ARRAN, avec de la fumĂ©e cendrĂ©e et des agrumes auxquelles se joignent des notes de chocolat noir. IntĂ©ressant !

-ARRAN n.a.s. (9 ans) « PORT CASK FINISH Â» (8 ans ex-Bourbon, 1 an en fĂ»ts de Porto), 50 % (PVC 59,50 €) :

Une jolie version, bien fruitée, riche, avec à la fois une certaine densité et malgré tout une certaine légèreté. Recommandé.

 

 

 

wlp_201738_rec_red

Le gĂ©nĂ©reux stand ARRAN au Whisky Live Paris 2017 (j'ai du mĂŞme couper la photo). Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

On the Scottish distillery ARRAN stand, in addition of the excellent core range (with the 10, 14 & 18 y.o., the 12 y.o. Cask Strength, a peated version of ARRAN called « MACHRIE MOOR Â» & the finishes, they were other expressions, almost all limited ones, all unchill filtered & non colored :

-ARRAN 17 y.o. (Dist.: 24/02/00-Bott.: 05/06/17), La MDW Exclusive, S.-C. N° 2000/136-Sherry Hogshead), Cask Strength, 54,6 % :

Refined, dry, powerful, spicy, fruity (ripe & dried fruit), floral & with nice caramel. Pretty !

-ARRAN n.a.s. (6 y.o.-2017) « MACHRIE MOOR Â», Peated, 4th Edition, 10000 bottles, Cask Strength, 58,1 % :

A peated & cask strength expression of ARRAN (there are also reduced ones) with nice ashy peat, citrus fruit & dark chocolate. Interesting !

-ARRAN n.a.s. (9 ans) « PORT CASK FINISH Â» (8 ans ex-Bourbon, 1 an en fĂ»ts de Porto), 50 % (PVC 59,50 €) :

A pretty expression, rich, very fruity, with some thickness but also some kind of lightness. Recommended !

 

 

 

wlp_201739_red

Une des 2 éditions spéciales pour La Maison du Whisky (l'autre était un 5 ans d'âge). Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

 

Pour finir je tenais absolument Ă  revenir sur le stand de la distillerie du nord de la Suède nommĂ©e BOX, dont les single malts m’avaient impressionnĂ© l’an dernier Ă  ce mĂŞme salon. Rappelons qu’elle ne produit du whisky que depuis 2014, et qu’elle est en cours d’agrandissement, afin de faire face au succès de son single malt. Sa production est actuellement d’un peu plus de 100 000 litres. Voici les versions dĂ©gustĂ©es cette annĂ©e :

 

-BOX n.a.s. (4 ans) « DALVVE Â» (pour « Hiver Â»), Ă©dition rĂ©gulière, lancĂ©e fin 2016, 70 cl, 46 % (PVC 66 €) :

Cet assemblage de malt tourbé et non tourbé est très équilibré, avec de belles notes de céréales, de fruits secs, avec de délicates notes de fumée de tourbe. C’est fin et bien fait. Recommandé.

-BOX n.a.s. (+ 5 ans) « 2nd STEP / 03 Â», American Oak, ex-Bourbon casks & Hungarian new wood, tourbĂ© Ă  38 p.p.m., Edition limitĂ©e Ă  8291 bouteilles, 50 cl, 51,3 % (PVC 89 €) :

Un whisky très bien fait, complexe, boisé fin, tourbe légère mais bien parfumée. Excellent.

-BOX n.a.s. (4 ans & 8 mois) « QUERCUS ROBUR-2nd STEP / 01 Â», Edition limitĂ©e, First Fill Bourbon casks (4 ans), puis European Oak (Swedish 40 liters casks), 50 cl, 50,8 % (PVC 95 €) :

Un whisky très complexe, très Ă©quilibrĂ©, maltĂ© (belle note de sucre d’orge), un rien Ă©picĂ©, vanillĂ© et fruitĂ© (esters : sorbet poire). Succulent…

-BOX n.a.s. (4 ans) « 2nd STEP / 02 Â» (Sherry Oloroso+P.X. & Bourbon), Edition limitĂ©e (08/2016), 50 cl, 51,2 % (PVC 86 €) :

 Un whisky gourmand mais aussi très fin, entre fruits, malt, chocolat & vanille. Superbe !

 

 

 

wlp_201741_red

Sur le stand de la distillerie BOX, c'est la passion et l'envie de faire dĂ©couvrir qui dominent, et c'est tant mieux ! Merci encore Ă  l'ambassadeur de la distillerie Hasse Nilsson pour son accueil. Photo: Â© GrĂ©goire Sarafian

 

 

 

To finish my visit I wanted to go back to the BOX distillery stand (a distillery from the north of Sweden, whos single malts have impressed me a lot last year. They produce whisky since 2014 only, but the distillery is growing up to face success. They distill up to approximatively 100 000 liters now, but they may produce more soon. Here below are the expressions I have tasted this year (note that there are sold in France only since last year, by La MDW):

 

-BOX n.a.s. (4 y.o.) « DALVVE Â» (meaning « Winter Â»), core range (first edition was end of year 2016), 70 cl, 46 % :

This mix of unpeated malt & peated malt is very well balanced, subtle, with beautiful cereal notes, dried fruits, and delicate half-fat peat. It is refined & well made. Recommended !

-BOX n.a.s. (+ 5 y.o.) « 2nd STEP / 03 Â», American Oak, ex-Bourbon casks & Hungarian new wood, peated at 38 p.p.m., Limited Edition-8291 bottles, 50 cl, 51,3 % :

Again a very well made whisky. Complex, with refined wood, light peat but with a lot of flavours in it. Excellent.

-BOX n.a.s. (4 y.o. & 8 months) « QUERCUS ROBUR-2nd STEP / 01 Â», Limited Edition, First Fill Bourbon casks (4 y.o.), then European Oak (Swedish 40 liters casks), 50 cl, 50,8 % :

A very complex whisky, very well balanced, with notes of malted barley (& beautiful barley sugar), a tad spicy, with also some vanilla & fruit (pear sherbet coming from esters). Delicious !

-BOX n.a.s. (4 y.o.) « 2nd STEP / 02 Â» (Sherry Oloroso+P.X. & Bourbon), Limited Edition (08/2016), 50 cl, 51,2 % :

 A gourmet whisky, but also very refined, with superb fruit, malt, chocolate & vanilla notes on top.

 

 

 

 wlp_201742

Une des nouveautés de l'excellente distillerie BOX, ici en édition limitée. Photo: © Grégoire Sarafian

 

 

 

Enfin, bien qu’arrivĂ© trop tard sur le stand de la distillerie belge The OWL, la distillerie d’Etienne Bouillon (qui a appris le mĂ©tier de distillateur avec Jim McEwan sur Islay, excusez du peu !) qui prĂ©sentait un distillat pur (« SPIRIT DRINK Â»), un single-cask rĂ©duit Ă  46 % et enfin une version brut de fĂ»t (un single-cask de 3 ans titrant 73,7 %), je tenais absolument Ă  dĂ©guster un de leurs whiskies, ayant apprĂ©ciĂ© une de leurs versions (prometteuses) de 2011 lors d’un salon en Belgique.

La distillerie, situĂ©e près de Liège, existe depuis 2004, et a produisit son premier single malt en 2007, Ă  partir d’alambics de petite taille. A l’époque, c’est seulement 20 000 litres d’alcool pur par an qui en sortent. Aujourd’hui, après l’accroissement de sa capacitĂ© de production (la distillerie a pu rĂ©cupĂ©rer deux alambics Ă©cossais ayant appartenu Ă  la prestigieuse distillerie CAPERDONICH-mise en sommeil en 2002 puis dĂ©mantelĂ©e, fermĂ©e depuis 2010), elle produit dĂ©jĂ  plus de 50 000 litres d’alcool pur par an. Rejoint par d’autres personnes et une sociĂ©tĂ© d’investissement, Etienne Bouillon peut donc voir l’avenir plus sereinement, en termes de commercialisation internationale.

Elle a par ailleurs une approche sensible au dĂ©veloppement durable (elle possède par exemple son propre moulin pour le concassage du malt, travaille avec des agriculteurs qui appliquent le principe de rotation des cultures) & au commerce Ă©quitable (pour l’approvisionnement en orge, notamment). J’ai pu rĂ©cupĂ©rer malgrĂ© tout un sample de la version ci-dessous, qui a Ă©tĂ© distillĂ©e dans ces « anciens nouveaux Â» alambics :

 

-BELGIAN OWL  (The OWL distillery), SINGLE MALT, 36 mois, First Fill Bourbon casks, non filtrĂ© Ă  froid, non colorĂ©, 46 % (Belgique) â€“PVC 68 € :

Un single malt très fin, d’une grande puretĂ©, exaltant l’orge maltĂ©e, avec des notes de foin coupĂ©, de beaux esters (eau-de-vie de poire, ananas, mĂŞme des fleurs capiteuses semble t’il), du gingembre et des fruits compotĂ©s et au sirop. Complexe et très bien Ă©laborĂ©. Les notes vanillĂ©es et de noix de coco inhĂ©rentes au vieillissement en fĂ»ts de Bourbon de premier remplissage sont extrĂŞmement subtiles. Excellent ! Note confirmĂ©e (sur sample) : 91/100

 

 

wlp_201745

 

La version la plus connue du single malt BELGIAN OWL, enfin vendue en France via La Maison du Whisky, ce qui va lui permettre une plus grande notoriété.

Merci Ă  la distillerie pour la photo.

 

 

Last but not least, I came too late to meet the guys from the Belgian distillery called The OWL, but could take a sample from the bottles left on the table for that purpose by Etienne Bouillon, the master distiller (in fact we met shortly in a whisky show in Belgium back in 2011).

One has to know that Mr Bouillon learned « how to distill properly Â» with Jim McEwan when the latter invited him in Islay long time ago !). The OWL distillery exists since 2004, produced its first single malt in 2007 but it’s only recently that they were able to produce a more significant amount of alcohol per year (50000 liters, and it’s growing), also with the help of investers, and, an interesting thing to mention, with the arrival in 2013 of two stills from the famous Scottish CAPERDONICH distillery, closed in 2010. I also like the fact it is almost an « organic Â» distillery, with a fair policy of sustenable developpment, fair trade & local producing as much as possible.

The sample reviewed below is one that has been distilled in those « old new Â» (CAPERDONICH) stills :

 

-BELGIAN OWL  (The OWL distillery), SINGLE MALT, 36 months First Fill Bourbon casks, non chill filtered, non colored, 46 % (Belgium) :

A pretty much refined single malt, od a great purity, highlighting malted barley, with nice notes of fresh cut hay, beautiful esters (pear eau-de-vie, pineapple, heady flowers too it seems), ginger, stewed fruit, syrup macerating fruit. Complex & very well made. The vanilla & coconut notes coming from the First fill Bourbon maturation are simply very subtle. Excellent !

 

 

 

CONCLUSION:

 

 

Voilà donc quelques impressions pour un reportage non exhaustif sur ce salon incontournable…Je complèterais très prochainement les notes de dégustation (6 avec certitude correspondant aux samples recueillis, peut être d’autres par la suite), aussi n’hésitez pas à vérifier les dates de mise à jour du sujet.

Merci encore à tous et à toutes, lecteurs fidèles du site (professionnels ou amateurs) de votre fidélité et de vos encouragements lors du salon ! Merci également aux professionnels pour leur accueil sur le salon.

So here you have been reading my report (non exhaustive for sure) about this show. I will complete this topic very soon with full tasting notes about 6 whiskies coming from the samples I could get from the show, but maybe others too), so stay tuned and check these pages from time to time, please.

A big thank you again to you all, distinguished readers of the website, fans & newcomers, professional or amateurs, and thank you for your feedback on my website during this show, and of course to all professional staff on the stands.

 

 

Derniers Articles