Whisky Live Paris 2017
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"WHISKY LIVE PARIS 2017", QUELQUES IMPRESSIONS....:
(Reportage bilingue français+anglais)
(A few impressions about WHISKY LIVE PARIS 2017 show)
A BILINGUAL ENGLISH+FRENCH REPORT !
Sujet publié la première fois le/First published: 06/10/2017
-Dernière Mise à jour le/Latest update : 21/12/2017
Droits réservés pour toutes les photos, sauf précision contraire. Photos © Grégoire Sarafian.
INTRODUCTION:
La Maison du Whisky, productrice du Salon Whisky Live Paris 2017, à travers sa revue Whisky Magazine & Fine Spirits, pour cette seizième édition, retrouve encore une fois (la 3 ème) la Cité du Design et de la Mode, sur les quais de Seine, à deux pas de la Bibliothèque Nationale de France, toujours ouvert sur les autres spiritueux et sur le monde du cocktail.
J’avais espérer « couvrir » le salon sur deux jours mais hélas de petits soucis de santé en ont hélas décidé autrement, m’obligeant à tenter de rattraper mon retard en un seul jour, ce qui n’était pas une très bonne idée (un exploit je dois le dire, même en utilisant largement les crachoirs-à ne pas renouveler), tout comme celle de ne pas être en mesure de pouvoir rentrer avec davantage de samples vides…enfin, passons. Le lecteur me pardonnera je l’espère les énormes impasses que j’ai du faire en ne visitant pas des stands majeurs comme d’autres plus modestes mais de tout autant d’intérêt, et pire encore, de ne pas traiter cette fois bien malgré moi de la production de pays entiers pas vraiment manchots en terme de production de bons whiskies (Etats-Unis, Irlande, Inde, Japon, et j’en passe).
De même, afin de privilégier les whiskies accessibles au plus grand nombre, j’ai fait totalement l’impasse de la zone dite « V.I.P. » ou étaient en dégustation des whiskies (& autres spiritueux) plus confidentiels, éditions limitées ou encore hauts de gamme…et même les masterclasses qui cette année (soulignons-le, une fois n’est pas coutume !) étaient gratuites (sur inscription), et accueillaient, entre autres, des pointures comme Richard Paterson (The DALMORE), David Stewart (The BALVENIE), Dennis Malcom (GLENGRANT), Tadashi Sakuma (NIKKA), John Glaser (COMPASS BOX), Luca Gargano (rhums VELIER), mais aussi côté critique Dave Broom ou encore Serge Valentin, alors, oui, dommage !
Masterclass avec Dave Broom (à gauche) et notamment Daniel Szor, directeur de la distillerie COTSWOLDS (au centre). Photo © Mike R.
ENGLISH FOREWORD:
This « WHISKY LIVE PARIS » 16th Edition took place like last year at the City of Design & Fashion, near the Seine river in Paris. One can sample whiskies, but also other spirits, aged in wood or not, and there was even a « Cocktail Street » on the ground floor.
I was hoping to cover the show during two days but I got sick on Saturday night so I could only go on Monday, which is clearly too short even for « only » whisky stands visit (and yes despite I used a lot the spittoons on the stand, it was a bit "too much" for a day. A lesson learn. I also couldn’t bring as much samples as I would have like, due to local restrictions, but that’s another story.
So I’m sorry if I couldn’t visit a lot of stands & even whole countries production this year (no American whiskeys, no Irish, Indian or Japanese ones-which are not the worst whisky producing countries I can tell !), and even not the half of the Scottish distillers stands either. Of course, I also did not visit other spirits stands, despite some great distilleries or indies offers, of what I heard afterwards.
Also, as I had to make drastic choices, I decided not to cover the V.I.P. area (which displays usually high end whiskies) in order to focus on more affordable bottlings and not to go to the numerous and probably very interesting masterclasses that were available free this year (one has to give kudos to La MDW for that !) –see the big names above in the text in French.
Besides, apologies, but I can’t translate all the text in English otherwise it would be way too long, but I’ll just try to summerize my impressions about some favorite whiskies of this show or when some particular remarks have been made in the original text in French. I hope our English speaking readers won’t be too disappointed.
Please note that I’ll publish very soon within the report at least 6 full tasting notes of whiskies I managed to get a sample of (there may be some others coming in). Other notes are under reservations (that’s why I didn’t rate them). Also note that some of the whiskies available at the Whisky Live Paris have already been reviewed in the 2 topics linked below:
A noter, j'incorporerai à l'intérieur de ce sujet au fur et à mesure les notes de dégustation de 6 whiskies dont j’ai pu avoir des samples (voire davantage si j’en reçois entre temps).
Par ailleurs vous pourriez bien retrouver nombre de whiskies présentés au salon (pour les références déjà cités de moins de 100 €) parmi les notes rédigées pour le sujet nommé : "Mes DERNIERS COUPS DE CŒUR ABORDABLES :
Mesc Derniers Coups de coeur abordables/200 Affordable Favorite whiskies
A noter également, en amont du salon, plus tôt dans l’année, j'ai pu assister à un salon professionnel dit « COCKTAIL SPIRITS » dans lequel de nombreuses nouveautés whisky & spiritueux ont pu être dégustées par votre serviteur, ce qui je l’espère compensera un peu les impasses (le sujet est à la suite de celui-ci-Note that the "COCKTAIL SPIRITS" topic follows this one on the link below) :
Reportage sur COCKTAIL SPIRITS 2017 (show report)
Le staff du stand WOLFBURN, une distillerie écossaise qui monte...Photo: © Grégoire Sarafian
Parlons donc plutôt des stands visités, dans l’ordre… A noter, j’ai préféré supprimer de ce reportage certaines visites bien trop rapides, mais je reviendrais sur les whiskies dégustés plus tard, samples à l’appui ou du moins dégustation dans de meilleures conditions. Malgré tout, toutes mes notes ci-dessous sont sous réserve, d’où l’absence de notes chiffrées.
J’ai débuté par le stand du négociant-artisan assembleur COMPASS BOX, et j’ai dégusté uniquement 2 des 3 nouveautés, ayant déjà chroniqué l’autre, à savoir la 2 ème édition du blended malt « WHISKY DE TABLE », déjà chroniqué dans le cadre du salon « COCKTAIL SPIRITS » (92/100), et assez brièvement malgré la cohue les nouveautés « PHENOMENOLOGY » et « NO NAME » sur lesquelles je serais peut être amené à revenir. « PHENOMENOLOGY » est un blended malt titrant 46 % et dont le contenu est maintenu secret durant un temps mais sera révélé ensuite (en Décembre) via notamment les réseaux sociaux et le site internet de la société. Concrètement mes premières impressions furent mitigées, avec un complexe mélange de saveurs, herbacées, florales, fruitées, assez citriques (agrumes, dont orange, avec un côté presque effervescent -évoquant certains vieux IMPERIAL) et pas mal d’épices. Beaucoup plus radical, le « NO NAME » est un blended malt titrant 48,9 % s’avère extrêmement tourbé. J’avais reconnu ARDBEG comme dominante, mais entre temps, John Glaser m’apprend qu’il est constitué à 75 % d’ARBEG –énorme !-puis d’un peu de CAOL ILA, CLYNELISH et enfin de 0,5 % d’un single malt anonyme élevé en fûts de chêne français. En première lecture, je l’ai trouvé un peu « too much » (très âcre et unidimensionnel), mais j’y reviendrais certainement hors contexte de salon.
I began my visit of the show with the 2 new COMPASS BOX offers, one which content will be only revealed in December is called « PHENOMENOLOGY » (complex stuff, with a bit fizzy citrus fruit notes, herbs & spices). The other new bottling was (75 % based ARDBEG) named « NO NAME », an earthy & very peated whisky (probably the smokiest COMPASS BOX whisky ever). I didn’t really got into them (also they were my first whiskies of the show) so I’ll probably re-taste them out of a show context, more quietly.
Les deux nouveautés les plus récentes de chez COMPASS BOX. Merci à Scotchwhisky.com
Ensuite, j’ai fait deux stands de distillerie du Nord de l’Ecosse dont j’étais spécialement curieux des nouveautés et qui plus est sur mon chemin, avec WOLFBURN et HIGHLAND PARK, avant de me concentrer en début de journée sur les maisons de négoce.
Toujours aussi pertinente, la jeune distillerie des Highlands du Nord nommée WOLFBURN, proposait, en plus de son excellent jeune single malt « NORTHLAND » de 3 à 4 ans d'âge élevé en petits fûts ("quarter casks") -dont je confirme la qualité sur le lot dégusté cette année-proposait sa nouvelle édition de l’"AURORA", incorporant 20 % de fûts de sherry, excellente, avec une influence du sherry toujours aussi fine, les deux versions titrant 46 % et comme toujours non filtrées à froid et sans coloration. Deux autres versions, nouvelles, étaient présentées : Une édition limitée (« Small Batch Release »), la « N°128 », légèrement tourbée et élevée dans 4 fûts de petite taille (100 litres), titrant 46 %, tout en finesse et en légèreté, sur l’orge maltée, enrobée d’une tourbe légère. L’autre version, nommée « MORVEN », titrant également 46 % est présentée dans une bouteille de verre teintée et présente un profil assez proche, sur une tourbe légère. Les deux versions m’ont plu.
Once again 2 very good new bottlings from most Northern « continental » Scottish malt distillery WOLFBURN, one named « N°128 » (a lightly peated small batch release matured in four 100 liters casks but no excess of wood, instead a light & subtle profile, on malted barley) and « MORVEN », not unsimilar, on light peat. Both recommended! The latest « NORTHLAND » & « AURORA » bottlings (this one lightly sherried) batches are also very good, very cleverly composed.
Les 2 nouvelles versions du single malt WOLFBURN présentées au salon, tout en subtilité. Photo: © Grégoire Sarafian
La distillerie écossaise la plus connue des îles orcades, HIGHLAND PARK présentait à la fois le nouveau conditionnement « viking » (assez chargé, mais plutôt joli) de sa gamme régulière, pour les 12 & 18 ans (le nouveau 10 ans d’âge étant réservé aux grandes surfaces), et une édition limitée (dernier né de la deuxième série de la « Valhalla Collection »), le « FIRE EDITION », un 15 ans d’âge intégralement élevé en fûts de Porto, titrant 45,2 %, présentée en bouteille teintée en rouge (aïe !) et vendue entre 230 et…jusqu’à déjà 350 €. Son profil est plus doux qu’escompté, avec un joli fruité, une belle rondeur, fruits confits (dont abricots secs) en avant. Vaut il son prix, sans doute pas, à mon avis…
L’autre nouveauté présentée, censée être une référence permanente, déjà en vente au Royaume-Uni, mais me dit-on sur le stand pas prévue pour l’être en France avant…2018 (pourquoi ce décalage, mystère ?) est une version sans compte d’âge nommée « VALKYRIE », titrant 45,9 % (elle sera suivie de deux autres, nommées « VALKNUT » et « VALHALLA », en 2019 -gamme « Viking Legend »). « VALKYRIE » est vendu pour le moment autour de 65 € au Royaume Uni. Gustativement, ce qui était présenté comme un peu plus tourbé que le 12 ans d’âge semble l’être un peu moins, mais il fait preuve d’une belle finesse et d’une complexité intéressante, avec un équilibre certain entre tous les saveurs, et un beau fondu. Comme cette bouteille est sur ma « wishlist », j’y reviendrais certainement bientôt plus en détails. En attendant, elle m’a semblé plus subtile que le « DARK ORIGINS » auquel elle succède.
Then I tasted the HIGHLAND PARK « FIRE EDITION » (part of a sequel of the original « Valhalla collection »), which is fully matured in Port casks (nicely rounded, with candied fruit, almost no smoke), good stuff but too expensive in my opinion….I liked the « VALKYRIE » bottling as well, much more affordable, but it’s not yet available in France (but next year), while in UK you can buy it since several months. It’s rounded, soft and well made, with just a hint of peat. I’ll probably publish notes later on because this one (the latter) is on my « wishlist ».
En avant-première pour le public français, à droite, le nouveau HIGHLAND PARK "Valkyrie". Photo © Grégoire Sarafian
Retour aux indépendants, avec le négociant anglo-saxon THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY, stand mené entre autres par le fort sympathique bloggeur Dave Worthington. Plusieurs nouveautés étaient présentées (toutes en bouteilles de 50 cl, comme d’habitude), à commencer par un « BLENDED WHISKY » de 50 ans d’âge fort en sherry titrant 46,6 % composé à 50 % de single malt et à 50 % de vieux single grain. Ce batch 5 (2000 bouteilles-comptez environ 170 € la bouteille) est particulièrement réussi, je dois dire, avec un bel équilibre fruits/bois. Ensuite j’ai dégusté plusieurs single malts, tous de caractère et plutôt bien ficelés :
Un ABERLOUR de 23 ans d’âge (batch 4, 432 bouteilles, refill bourbon, 51 %, PVC environ 107 €), rond et bien ciselé, un MACDUFF de 18 ans d’âge (batch 3, 372 bouteilles, PVC environ 90 €), gourmand, vanillé, citronné, équilibré et vraiment agréable, mon favori du stand avec le blended whisky. Enfin j’ai pu déguster le « SECRET DISTILLERY # 1 », une mise en bouteille exclusive pour La MDW (anonyme, mais en bouche on ne peut s’empêcher de penser à la distillerie GLENFARCLAS et au fameux « 105 »), âgée de 9 ans, brut de fût titrant 60,5 % (vendue 165 €, marché français). Très puissant, plutôt, mais un peu limite (alcool, tannicité), c’est un « sherry monster » sans aucun doute….avis aux amateurs.
J’ai terminé ma visite de ce stand par un 20 ans d’âge dans la série « DARKNESS » de la distillerie FETTERCAIRN, une série caractérisée par des vieillissements en fûts de 50 litres seulement. Elevé en fût de sherry, ce whisky titre 54,7 % et se vend aux alentours de 108 €. J’ai trouvé ce whisky trop boisé et trop vineux à mon goût, mais il pourrait plaire aux amateurs de « sherry monsters », comme par exemple dans certains vieux GLENFARCLAS ou GLEN GRANT qui auraient passé plus de 45 ans en fût.
Dave Worthington, bloggeur et ambassadeur du négociant THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY. Photo © Grégoire Sarafian
I’m glad I’ve met Dave Worthington (& his famous beard!) who made me a warm welcome to discover the latest THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY bottlings. I couldn’t taste them all, but almost all. My highlights on this stand: The 50 y.o. « BLENDED WHISKY », a real treat with a great balance between wood & fruit notes. Also I liked a lot a 23 y.o. ABERLOUR, a 18 y.o. MACDUFF, a very gourmet proposal! The « SECRET DISTILLERY #1 » bottling for La MDW/France, a 9 y.o. powerful Speyside malt at 60,5 % was good, but a tad too spirity & woody for me, but a true « sherry monster » for sure. A nice moment in that stand anyway.
Le stand du négociant THAT BOUTIQUE-Y WHISKY COMPANY, dont les 2 (à droite sur la photo) versions régulières que j'ai trouvées très réussies.
Photo: © Grégoire Sarafian
Chez DOUGLAS LAING, les ambassadeurs Chris Leggat, Jan Beckers (qui par ailleurs proposait une masterclass de déconstruction du « ROCK OYSTER » à laquelle je n’ai pu hélas assister) et Jenny Rogerson n’étaient pas de trop pour satisfaire la curiosité (oui le stand était comme un cabinet de curiosités glanées au bord de la mer…ou en forêt avec ses coquillages, crustacés et papillons) et l’appétit des visiteurs. Il faut dire que l’offre était plutôt généreuse, avec d’un côté des single malts, et de l’autre les nouvelles éditions limitées de l’excellente gamme « Remarkable Regional Malts » (qui propose des blended malts thématiques, classés par région d’Ecosse ou ensemble de région comme les îles, avec le « ROCK OYSTER »), gamme dont j’ai déjà parlé sur le site au sujet notamment des versions « The EPICURIAN » et « ROCK OSTER ». Voici les versions dégustées, dans l’ordre de suggéré par Jan (fort à propos, d’ailleurs) :
L'exubérant stand "marin" et "champêtre" de DOUGLAS LAING, pour la gamme "Remarkable Regional Malts". Photo: © Grégoire Sarafian
-TIMOROUS BEASTIE 18 ans (ex-Bourbon casks), 46,8 % (région : Highlands) /PVC 98 € :
Un délicat assemblage, équilibré, fruité, miellé, vanillé, assez fondu, conçu à partir des single malts BLAIR ATHOL, DALMORE et GLEN GARIOCH. Plutôt réussi.
-ROCK OYSTER 18 ans, 46,8 % (région : Islands) / PVC 109 € :
Couleur: Or brillant, à reflets dorés assez denses. Nez: Fin, complexe, avec des esters, à peine tourbé, joliment floral. Délicat. Bouche: Plus tourbé qu'au nez, profond, avec des notes de réglisse, d'agrumes, quelques notes végétales, des fruits mûrs (des poires en tête), de cuir, et une belle note de crème d'amandes. Tenue à la dilution: Assez bonne, ouvrant un peu plus le champ des saveurs, avec un côté suave et encore plus fondu des saveurs. La tourbe est un rien cendrée et trahit la présence d'un vieux LEDAIG, à mon avis. Conclusion: Plus profonde que la version sans compte d’âge (déjà très fondue et très complexe), elle est assez impressionnante de fondu et de complexité, avec un bel équilibre entre les notes marines & tourbées (moins prononcées du coup), florales, fruitées, et maltées. Comme une caresse de fine tourbe, mais pas seulement... Note confirmée (après dégustation d'un sample): 91/100
-ROCK OYSTER n.a.s. « Sherry », 46,8 % (région : Islands) / PVC 61 € :
Une version séduisante, riche et un peu différente de la version à dominante Bourbon.
-SCALLYWAG 13 ans, Small Batch/Sherry (Oloroso+P.X.), 46 % (région : Speyside) / PVC 82 € :
Couleur: Vieil or, à reflets dorés. Nez: Belles notes de pommes cuites au four (pommes Golden et pommes rouges), cerises fraises et groseilles à maquereau (une certaine acidité, mais pas gênante), comme une note de cire, évoquant le sherry là aussi. Bouche: Majoritairement fruitée et boisée, elle est un peu courte, mais elle est très belle, rappelant un peu les GLENDRONACH 12 ans "Original" ou encore le GLENFARCLAS 12 ans. Très bon équilibre et d'une grande finesse. Tenue à la dilution: Excellente (à petite dose, s'entend), elle adoucit un peu le boisé pour mieux faire parler le fruité. Conclusion: Très gourmande, mais fine, ronde et bien fruitée, c’est une version « turbo » en quelque sorte… Très recommandée ! Note confirmée (après dégustation d'un sample): 93/100
-BIG PEAT/ « Christmas Edition » 2017 (surnom « Jack Frost ») & 20 ème anniversaire Whisky.fr, n.a.s., 54,1 % (région : Islay) / PVC 74 € :
Couleur: Or pâle. Nez: Relativement fin, complexe, bien tourbé, joliment floral et végétal (badiane, fleurs capiteuses diverses), finement fumé, avec des agrumes confits, il est très agréable ! Bouche: Sublime ! Très beau fondu, avec une magnifique fusion entre tourbe, fumée, agrumes, fleurs, élements marins modérés et fruits en sorbets allégés (agrumes). La finesse, l'équilibre et une certaine complexité, mais aussi et surtout un charme îlien inouï me laissent sans voix. Tenue à la dilution: Très bonne, elle acccentue encore un peu la fusion entre les saveurs, et bien sûr le charme qui opère sans laisser de place au doute (la note de badiane est à tomber!), c'est un grand whisky, parfaitement assemblé ! Conclusion: Le BIG PEAT en version brut de fût évolue. Suivant les versions, l’assemblage est plus ou moins terreux, végétal (comme les 2 premières versions si mes souvenirs sont bons), ou plus fumé et mince de corps (comme la version 2015, par exemple). Là je trouve que l’équilibre optimum est atteint, avec un retour de la tourbe sous une forme plus pure, gourmand, joliment accompagnée de fruits, de fleurs et d’embruns. Le côté végétal est au second plan. Probablement la plus belle version du "BIG PEAT /Christmas" à ce jour, à mon avis, et un whisky tourbé de tout premier ordre. Comme une sorte de mini-PORT ELLEN (d'ailleurs il en contient une petite proportion) accessible à presque toutes les bourses. Un bain de tourbe parfumée des plus séduisants, et un tout simplement l'un des plus beaux whiskies tourbés dégustés ces dernières années. Note finalement confirmée (après dégustation d'un sample): 97/100
Probably one of my 2 favorite stands of the 2017 show, along with ELIXIR Distillers (Elements of Islay & Port Askaig brands). The « Remarkable Regional Malts » blended malt range is already very good, but Douglas LAING company was presenting some stunning limited editions of them, with my personal favorite (full notes, from samples, below !) :
-« ROCK OYSTER » 18 y.o. : Slightly smoky, even a tad ashy, with subtle maritime notes, ocean spray & seashells, it has nice liquorice notes, citrus fruit, ripe fruit (including pears), and a nice almondy delicate creamy feel. A highly melted & complex whisky with a great depth & finesse. It is a bit like a peat caress... Very good... Confirmed rating: 91/100
-« SCALLYWAG » 13 y.o. (Sherry) : A gourmet Speysider (one of the best I have ever tasted I have to say) with delicate but bold sherry but also a great balance ! I love its gourmet apple notes (red apples, yellow gold apples), its cherry & wax notes, and some old fashioned GLEDRONACH & GLENFARCLAS 12 y.o. like notes. A real treat I highly recommend ! Confirmed rating: 93/100
-« BIG PEAT/Christmas Edition 2017/Cask Strength : This pale gold color doesn"t give you any idea of how good this whisky is. The star anise, heady flowers notes are stunning, beautifully melted with the fruity, maritime notes, and delicate smoke as well. The balance is incredible as well, and the charm makes it an affordable "mini-PORT ELLEN" (it has some indeed, and it shows !) for sure. Don’t repeat it but I believe it’s probably the most beautiful « BIG PEAT/Christmas Edition" so far…Lovely star anise & citrus fruit, peat & ocean spray, smoke & green notes, with more oomph than the previous one…A gorgeous peat bath, I have to say. Highest recommendation, love it ! Rating (finally confirmed): 97/100
Concernant les single malts & single-grains, je n’ai pas pu déguster toute l’offre (et je n’ai pas vu la 3 ème édition du « YULA » (sans doute au V.I.P. ?), 22 ans d’âge, 51,2 % (PVC 170 €), mais les whiskies suivants :
-GLENBURGIE 8 ans (Dist. in 2008), gamme « Provenance » (Single Malt, région : Speyside), 46 % /PVC 51 € :
Un très joli whisky, sans prétentions, fruité (pommes, poires mûres, fruits rouges), facile à boire et très agréable.
-CAMBUS 28 ans (Dist. in 1988), gamme « Old Particular », Refill Hogshead, (Single Grain, région : Lowlands), 50,2 % /PVC 171 € :
Un single grain en demi-teinte, avec un côté pâtissier présent (gâteau Saint Honoré, praliné, maïs grillé) mais un peu atténué en finale. Plutôt bon.
-AUCHENTOSHAN 18 ans (Dist. in 1988), gamme « Old Particular », Virgin Oak Hogshead (Single Malt, région : Lowlands), 48,4 %/PVC 124 € :
Un whisky plutôt bien fait, d’une certaine finesse, agréable, même si les notes florales sont un peu éteintes à cause d’un léger boisé dominant.
-CAOL ILA 19 ans (Dist. in 1996), gamme « Old Particular », (Single Malt, région : Islay), 51,5 %/PVC 148 € :
Un CAOL ILA de qualité, modérément tourbé, floral et fruité, mais un peu trop timoré pour moi.
-LAPHROAIG 21 ans (Dist. in July 1996), gamme « X.O.P. », SINGLE-CASK (Réf. : 11990), Refill Hogshead, 253 bouteilles, (Single Malt, région : Islay), 53,5% /PVC 480 € :
Un LAPHROAIG donnant l’impression d’être plus jeune qu’il ne l’est en réalité. Agrumes, tourbe modérée, fumée délicate, boisé modéré, il est bon, mais un peu trop léger à mon goût.
Les single malts & le single grain du stand, pour une fois quelque peu éclipsés par les blended malts. Photo: © Grégoire Sarafian
About Douglas LAING single malts/single grains offer this year, I’m sorry I have to stop at some point & didn’t taste them all…As for the blended malts, let’s just pick some favorite for you, guys (the others were good too, but not standing out in my opinion, a bit too shy or not enough (or too much) active casks:
-GLENBURGIE 8 ans (Dist.2008), « Provenance », 46 %, Single Malt :
A very fruity young whisky, with all sorts of apples & pears too, juicy & mouth watering.
-CAMBUS 28 ans (Dist.1988),« Old Particular », Refill Hogshead, Single Grain,50,2 % :
A gourmet grain whisky, even if the finish is a bit weaker in intensity, well made stuff.
Confirmation du retour de la maison de négoce DUNCAN TAYLOR au Whisky Live Paris, après une absence durant plusieurs années, et un joli retour l’an dernier. La distribution de leurs whiskies en France est désormais partagée entre les sociétés CBH (notamment pour la gamme « Dimensions ») et Joseph CARTRON (pour la gamme « Octave » et les blended whiskies, sauf erreur de ma part).
Hormis les blended whiskies « THE BIG SMOKE » et « BLACK BULL », et un « ISLAY BLENDED MALT » de 12 ans d’âge (non dégustés cette fois), voici les single malts & single grains dégustés, tous dans la gamme « Octave » (après maturation dans leur fût d’origine, les distillats subissent un affinage de quelques mois à un peu moins d’un an dans des fûts de 50 à 54 litres, aussi la moyenne des mises en bouteille tourne autour de 70 à 100 bouteilles environ seulement).
-NORTH BRITISH de 9 ans (Dist.: 2007-Bott.: 2017), Single-Cask (N°5911519-59 bouteilles), Bourbon casks + 9 mois dans des fûts de type « Octave », 51,9 % :
Plutôt bien fait, joliment pâtissier (crème anglaise, vanille, praliné, maïs). Recommandé !
-GLENALLACHIE de 8 ans (Dist.: 2008-Bott.: 2016), Single-Cask (N°309479-102 bouteilles), 51,4 % :
Un whisky également très agréable, sucré, fruité, issu d’un excellent fût (ou bien affiné) !
-CRAIGELLACHIE de 7 ans (Dist.: 2008-Bott.: 2016), Single-Cask (N°7510564-70 bouteilles), 53,2 % :
Un bon whisky, sans plus. Pas plus de souvenir que cela.
-ROYAL BRACKLA de 4 ans (Dist.: 2011-Bott.: 2015), Single-Cask (N°939409-114 bouteilles), 50 % :
Un excellent whisky étonnamment mature pour 4 ans d’âge (apparemment le traitement d’affinage lui a été plutôt bénéfique). Floral, fruité, malté, miellé, un rien vanillé, excellent. Dommage que la référence soit déjà épuisée !
These last years, due to some change in distribution of the brand in France, I struggled to find their bottlings (& also at reasonable price tag), but I was happy to see DUNCAN TAYLOR back at the show. Except a few blended malts or blended whisky, the only single malt range available was the « Octave » range, which proposes (now more than ever ?) young whiskies enhanced by a short time seasoning in smaller (50-54 liters) casks. It often works, but not always. The highlights this year were the NORTH BRITISH, the GLENALLACHIE & a surprisingly good 4 y.o. ROYAL BRACKLA (see details on them above), alas sold out already. Sure it was a 2015 bottling, so…-but I’m glad I’ve tried it because I never came across such a young whisky from this distillery, which I believe is a good (& underrated) one !
Une partie de l'offre DUNCAN TAYLOR au Whisky Live Paris 2017. Photo: © Grégoire Sarafian
Ensuite, avant de retourner sur des stands écossais, j’ai fait un passage sur le stand de la jeune distillerie anglaise, COTSWOLDS, qui présentait son premier single malt de 3 ans d’âge. J’avais quelques craintes, la distillerie ayant annoncé que la maturation de ce whisky incluait une partie des fûts élevée en fûts ayant contenu du vin. Mais l’on m’a expliqué sur le stand que si en effet la maturation en fûts de Bourbon n’entrait que dans 30 % du total, les 70 % provenaient de fûts ayant contenu du vin rouge, dont l’intérieur avait été retravaillé par raclage des couches précédentes des douelles (« shaved »), pour apparemment en minimiser l’influence et réactiver les qualités du bois. Le résultat est, je dois le dire, assez bluffant. Certes l’on ne peut vraiment évaluer le distillat « au naturel » (mais c’est le même problème, voire pire, avec des distilleries françaises cherchant visiblement à se démarquer), mais le whisky est agréable, équilibré (le vin ne domine pas), présente un joli fruité en arrière-plan et un discret caractère malté. Il titre à 46 %.
The new British distillery called COTSWOLDS was presenting his new baby, which is his very first single malt whisky, a 3 y.o. which combines 30 % of ex-Bourbon casks & 70 % of ex-red wine casks maturation, bottled at 46 % abv. I was afraid of the potential overpowering of those wine casks on the bourbon casks, but the wine casks have been previously shaved to minor the wine influence & balance the blending, so, even if I prefer to assess full bourbon matured whiskies when they are young (in order to understand more how the distillate evolves in time), I have to admit it’s well done.
Désormais il va falloir compter sur cette distillerie, en attendant le single malt, par exemple de The LAKES, autre distillerie anglaise. Photo: © Grégoire Sarafian
J’ai ensuite poursuivi vers le stand de la distillerie écossaise ABERLOUR qui proposait pas moins de 3 nouveautés, plus une non testée (un 13 ans d’âge, first fill sherry, S.C. N°34595, 678 bouteilles, un brut de fût à 58,1 %, probablement présentée au stand V.I.P.) en exclusivité pour la Maison du Whisky :
-ABERLOUR n.a.s. « TRIPLE CASK » (Sherry cask, Bourbon barrel, Hogshead), 40 % (PVC 35 €, destiné aux G. & M.S.) :
Un whisky très rond destiné à plaire au plus grand nombre (donc au marché G.& M.S.-ou l’on trouve aussi ceci dit l’excellent 16 ans « DOUBLE CASK MATURED », rappelons-le !), ce qui n’est pas son meilleur atout dans un contexte de salon. J’y reviendrais peut être plus tard.
-ABERLOUR n.a.s. « CASG ANNAMH » (Oloroso Sherry casks), Small Batch (batch 0001), non filtré à froid, 48 % (PVC : n.c./destiné aux cavistes) :
Un whisky intéressant, bien fait, avec d’étonnants esters pour un whisky à majeure d’élevage en fûts de sherry. Le titrage est correct, semble t’il, car à 40 % il aurait été sans doute trop léger. C’est avec plaisir que j’aimerais le déguster à nouveau, au calme.
L'une des nouveautés 2017 pour le marché français (cavistes), le joli "CASK ANNAMH". Photo: © Grégoire Sarafian
-ABERLOUR 19 ans, « ABERLOUR HUNTING CLUB EDITION », First Fill Sherry Butt, édition limitée à 500 bouteilles, brut de fût, 57,8 % (PVC : Autour de 500 €) :
Un whisky très aromatique, très expressif, encore une fois bien assemblé, à la fois très fruité et très vineux. Personnellement j’ai beaucoup de mal avec les whiskies très vineux, mais je suis sûr que cette version pourrait être intéressant en association culinaire (d’ailleurs un chef était sur le stand pour offrir une bouchée sucrée en lien avec le batch 56 de l’ « A’ BUNADH »-un bon batch, contrairement au batch 55, trop alcooleux. Un ABERLOUR qui a un peu je dois le dire écrasé le mets associé…).
Then I went to try ABERLOUR’s novelties (which were in fact 4 bottlings, at least 2 being bespoke ones for France-one I couldn’t try because on the V.I.P. section). The most expensive one was the 19 y.o. First fill sherry, which was good but too vinous for my taste. My highlight here was the new « CASK ANNAMH », a fully sherried expression, but not overpowering the distillate at all. Very nice fruity & estery (strangely?) notes, very clever A.B.V. choice as well. I’d like to try that one again out of a whisky show context, as it sounds subtle. Also there was a whisky & food pairing showcasing the « A’BUNADH » batch 56, unlike the too spirity batch 55, a very good one !
Spectaculaire coffret champêtre pour l'édition 2017 réservée aux amateurs du "ABERLOUR HUNTING CLUB"... Photo: © Grégoire Sarafian
Puis j’ai fait un passage sur le stand du blended whisky écossais « The FAMOUS GROUSE » pour déguster le nouveau « NAKED GROUSE », passé de blended whisky (réservé aux cavistes) à blended malt…A ma grande surprise, il a très bien résisté au passage après des single malts fort en sherry et en titrage. Bravo pour le tour de force d’avoir réussi à garder une unité de style malgré l’absence des whiskies de grain.
I wanted to try the new NAKED GROUSE expression, which was previously a blended whisky but turned now to a blended malt. It was risky after the cask strength ABERLOUR but I had still some oatcakes on my bag & water was available on the stand. At my big surprise, it worked well, with more concentrated sherry, even at 40 % abv. The malt base remains the same, one told me, with HIGHLAND PARK & The MACALLAN as key malts components, and first fill sherry casks for all single malts involved in the vatting. Sweet, malty & lightly sherried, it works !
Le nouveau "NAKED GROUSE" a passé le test...Bravo. Photo: © Grégoire Sarafian
Un des stands les plus intéressants, comme souvent, a été celui de la distillerie BENROMACH, qui appartient au négociant GORDON & MacPHAIL. J’ai eu la chance d’y rencontrer Kathryn Allan, qui a dessiné le nouveau packaging de la gamme régulière, et de certaines éditions limitées (à quelques exceptions, dont le 35 ans d’âge). Voici les whiskies dégustés, sans compter à nouveau le 35 ans d’âge, dont j’avais déjà parlé l’an dernier… :
Le stand BENROMACH, avec Kathryn Allan, qui a dessiné le conditionnement de la gamme régulière. Photo: © Grégoire Sarafian
-BENROMACH « TRIPLE DISTILLED »millésimé « 2009 », (8 ans), 1 ère édition 2017, 50 % (PVC 67 €):
Un jeune BENROMACH, un peu plus fin que le 5 ans, mais nettement moins complexe et moins ébouriffant que le 10 ans d’âge, il dévoile cependant de beaux esters, de la vanille, et des agrumes. Assez léger cependant malgré les 50 %.
-BENROMACH « CISSAC » millésimé « 2009 », (+ de 5 ans en fûts ayant contenu du Bourbon, puis du vin de la région du Haut Médoc durant 25 mois), 1 ère édition 2017, 45 % (PVC 69 €):
Un affinage en fûts de vin rouge très bien conçu, et qui succède au « SASSICAIA » finish. Une réussite, aussi équilibrée que l’autre, et avec une vinosité très modérée, donnant de jolies notes de fruits rouges demeurant discrètes.
-BENROMACH millésimé « 2009 », (8 ans), Edition limitée en exclusivité pour La Maison du Whisky, SINGLE-CASK (Cask N° 116-1st Fill Bourbon cask), 240 bouteilles, 2017, CASK STRENGTH, 58,7 % (PVC 103 €):
Couleur: Or, à reflets vieil or. Nez: Somptueux boisé, avec de belles notes florales, vanillées, de notes d'agrumes et de pâte d'amandes. Belle note de cire. Peut être un rien mentholé aussi ? Bouche: Complexe et puissante. Le bois et les épices dominent (surtout sans dilution), puis arrivent de belles notes d'amandes (pâte d'amandes allégée en sucre), des agrumes (citron confit, pamplemousse), quelques fleurs discrètes, et pas mal d'orge maltée. C'est superbe, mais nécessite un peu d'eau pour apaiser les choses. Evoque par moments certains ARRAN ou GLEN GRANT. Tenue à la dilution: Excellente ! Belle harmonie entre les notes d'amandes en purée, la noix de coco qui se révèle, le citron et des raisins secs. Notes de thé Earl Grey, légères et au second plan. Le boisé est vraiment très beau ! Conclusion: Un whisky puissant mais équilibré, gourmand et racé. Fruité, floral, herbacé, végétal (thé), malté, vanillé et épicé. Un très bon BENROMACH ! Note confirmée: 94/100
-BENROMACH « ORGANIC » millésimé « 2010 », (7 ans), Edition 2017, 43 % (PVC 66 €):
Une version toujours aussi singulière, avec l’accent sur le végétal avant tout. Bien fait.
-BENROMACH 35 ans, Limited Edition 2016, First Fill Sherry casks, 43 % (PVC 490-645 €):
A Noter: La superbe carafe qui contient ce 35 ans a été dessinée cette fois par l'agence STUFFCREATIVE, une agence écossaise basée à Edinburgh...
Un excellent whisky, dégusté pour la deuxième fois, aux belles notes maltées, fruitées et chocolatées. Des épices douces complètent le tableau.
Le superbe 35 ans d'âge, à nouveau proposé à la dégustation sur le stand BENROMACH. Merci à The Whisky Exhcange pour la photo.
One of the most interesting stand was the BENROMACH one. I was lucky to meet the lady behind the core range recent new design, Kathryn Allan ! I didn’t taste them all, because I had a masterclass with Juliette Buchan showcasing the core range, but here are my thoughts about some (for details on the expressions, please see above, on my French notes):
-BENROMACH « TRIPLE DISTILLED », vintage « 2009 », (8 y.o.), 2017, 50 %:
Younger & way less complex than the 10 y.o., but more refined than the 5 y.o., it displays nice estery notes, vanilla and citrus fruit. A bit light despite the 50 % abv.
-BENROMACH « CISSAC », vintage « 2009 », (+5 y.o. in ex-Bourbon casks+25 months in red wine French casks), 1 st Edition 2017, 45 % :
Very cleverly made (no overpowering winey notes, as good in that as the previous wine finish called “SASSICAIA” finish), with nice red fruit notes. A delicate malt.
-BENROMACH vintage « 2009 », (8 y.o.), Ltd Edition for LaMDW, S.C.N° 116-1st Fill Bourbon cask), 240 bottles, 2017, CASK STRENGTH, 58,7 %
A powerful, spicy, gourmet, classy whisky, with loads of citrus fruit, almonds paste (light in sugar), spices and some herbs & tea as well. A dash of water is welcomed to show all its qualities with a creamy feel on the palate and less kick from the spices. The wood is really beautiful, and the complexity of this BENROMACH is remarkable as well. Other notes appear with water (or show more presence), such as coconut, Earl Grey tea, some discrete flowers, not so far from some ARRAN or GLEN GRANT I have to say. A very good BENROMACH ! Confirmed rating: 94/100
BENROMACH « ORGANIC » vintage « 2010 », (7 y.o.), 2017, 43 %:
A good green expression with rounded but expressive farmy, mossy notes. Well done.
-BENROMACH 35 y.o., Limited Edition 2016, First Fill Sherry casks, 43 %:
Note: This gorgeous decanter has been designed by the STUFFCREATIVE agency a Scottish one, located in Edinburgh...
An excellent whisky, tasted for the second time, with beautiful malted, fruity & chocolatey notes, with some sweet spices complementing the picture. The price tag is much more hefty in France than in U.K., I don't know why?
La jolie édition spéciale La Maison du Whisky de cette année. Photo: © Grégoire Sarafian
Petit passage au stand BERRY BROS & RUDD, qui réunissait rhums et whisky, pour déguster surtout des whiskies :
-GLENTAUCHERS de 20 ans (Dist.: 1996-Bott.: 2017), SINGLE-CASK (Cask N°7308), CASK STRENGTH, 48,0 % :
Un agréable whisky, doux, sucré, assez fruité, avec une certaine longueur en bouche.
-ARDMORE de 8 ans (Dist.: 2008-Bott.: 2017), SINGLE-CASK (Cask N°708607), affiné durant 3 mois dans des fûts ayant contenu du LAPHROAIG), CASK STRENGTH, 54,5 % :
Un whisky fumé, modérément tourbé, plutôt équilibré.
On the BERRY BROS & RUDD stand (which was grouping rum & whisky on it this year), I tasted 2 whiskies, an old GLENTAUCHERS and a young ARDMORE (see details above). They were both interesting, but the first one was more expressive, with some length on the palate. They recently seem to focus more on rum bottlings (they were more numerous than the whiskies on the stand this year).
Modeste contribution cette année pour le négociant BERRY BROS & RUDD, qui semble davantage se focaliser sur le rhum ces derniers temps. Photo: © Grégoire Sarafian
Malgré les impasses, j’ai tenu à faire au moins ces deux stands français, l’un d’une nouvelle société de négoce, Benjamin KUENTZ (du nom de son fondateur), l’autre de la distillerie WARENGHEM, pilier & pionnier du whisky français, et breton en particulier :
La maison Benjamin KUENTZ, nouvelle maison de négoce française (qui préfère le nom d’éditeur de whisky), au-delà d’un marketing plutôt habile, s’attache à proposer des sélections exigeantes & alternatives aux versions officielles, et présentait officiellement deux versions sous la forme de bouteilles de 50 cl aux noms poétiques de la même distillerie lorraine (GRALLET-DUPIC producteur du single malt G.ROZELIEURES). Officieusement j’ai pu également déguster un « work in progress » en provenance d’une autre distillerie d’une autre région située plus à l’ouest sur la carte :
-« FIN DE PARTIE » (Distillerie GRALLET-DUPIC), ± 4 ans, 2017, 50 cl, 46 % :
(Dégustation confirmée par un sample)
Un single malt encore jeune, mais frais, assez fin, avec pas mal d’esters, dont une note d’eau-de-vie de poire assez précise, des herbes fraîches et des épices, mais aussi une belle note d’orge maltée. En bouche l’on retrouve ces mêmes notes, mais aussi une note cartonneuse moins séduisante. Moins triste cependant que la pièce de Samuel Beckett dont s’inspire le nom…ce n'est pas un whisky inintéressant. Note confirmée: 79/100
-« (D’UN) VERRE PRINTANIER » (Distillerie GRALLET-DUPIC), ± 4 ans, 2017, 50 cl, 46 % :
(Dégustation confirmée par un sample)
Egalement encore jeune, mais plus équilibré que le précédent, l’on retrouve un profil cependant similaire, le petit défaut (la note cartonneuse) en moins. Egalement dominé par les esters (et l’eau-de-vie de poire), elle développe avec un peu d’eau d’intéressantes notes de guimauve, de vanille et un bel équilibre épices/herbes fraîches. Mon préféré des deux, quoique ceux-là se ressemblent davantage qu'escompté... Note confirmée: 77/100
-Echantillon en cours de finalisation/Advance Sample (autre distillerie, France), 2017, ± 4 ans, environ 55 % :
Distillat plus abouti, plus subtil et ayant plus de personnalité par rapport à son jeune âge supposé. Certes le titrage y fait aussi, mais connaissant le nom de la distillerie (que je ne peux pas vous révéler ici), je peux affirmer que le whisky a été bien sélectionné pour sa finesse, sa complexité mais aussi son expressivité. Avec les trois échantillons, l’on peut avoir une première idée de la ligne directrice de la maison KUENTZ, à savoir un goût pour la délicatesse, la finesse et une certaine fraîcheur. Une maison à suivre, donc ! Note estimée (sous réserve) à : 86/100
Benjamin KUENTZ, de la maison du mĂŞme nom, au Whisky Live Paris 2017. Merci Ă eux deux pour la photo.
Despite my hectic schedule, I managed to visit 2 French stands (yes, I had to…), one from French whisky pioneer WARENGHEM distillery, located in Brittany, more famous under its single malt name ARMORIK, and a brand new independent bottling company called by its founder’s name, Benjamin KUENTZ. They have a clever marketing policy (proposing fancy labeled 50 cl bottles), but also it seems a craft approach to whisky “publishing” (Benjamin likes to name his work like that), with a refine selection of young single malts from France.
Here are some first notes:
-« FIN DE PARTIE » (GRALLET-DUPIC Distillery), 2017, n.a.s. (± 4 y.o.), 50 cl, 46 % :
Yes it is still young, with some slight default (a cardboardy note), but it has some virtues as well, with some esters (obvious pear eau-de-vie notes), fresh herbs & spices, but also some nice malted barley notes. With a few drops of water it shows interesting light marshmallow notes. A decent start though ! Confirmed rating: 79/100
-« (D’UN) VERRE PRINTANIER » (GRALLET-DUPIC Distillery), 2017, n.a.s. (± 4 y.o.), 50 cl, 46 % :
Almost on the same territory, but with a bit more balance, it is also dominated by esters (mainly the pear eau-de-vie notes), fresh herbs & spices, but showcases the marshmallow notes even without water, and a nice balance between herbs & spices. I preferred this one, but they remain very close one to the other. Confirmed rating: 77/100
-Advance Sample/work in progress (other distillery, France), 2017, ± 4 y.o., approx. 55 % :
A more accomplished distillate for sure, more subtle, and with more personality regarding its (probably young) age. Ok the higher ABV helps this to be more expressive, but knowing the distillery name (which I can’t mention here), it’s not a surprise (good quality standards), and I can tell you that this one has been selected for both refinement, complexity and expressiveness. Easily the best of the pack. Rating (with reservations) estimation: 86/100
With these three samples, one can have a first idea of the KUENTZ company approach, which is a taste for delicacy, refinement and a certain freshness of the whiskies. So, a house to follow !
Chez WARENGHEM, la distillerie bretonne qu’on ne présente plus (si, allez, rappelons juste que c’est historiquement la première distillerie de whisky de France, tout simplement, et la plus démocratique, avec ses blended whiskies –« WHISKY BRETON », « GALLEG », puis « BREIZH WHISKY »-puis ses single malts sous le nom d’ARMORIK) proposait, entre autres, de nouvelles éditions des whiskies suivants :
-ARMORIK n.a.s. (5 ans) « SHERRY CASK », élevé en fûts de sherry, version (pour LaMDW) réduite à 46 % (PVC 49 €):
Une version plus fruitée et plus épicée que l’ancienne version destinée aux G.& M.S., excellente.
-ARMORIK n.a.s. (+4 ans) « DERWEN », élevé en fûts de chêne neufs bousinés, non filtré à froid, non coloré, 46 % (PVC 60 €):
Une version complexe, fruitée, boisée, maltée, un peu plus épicée que les versions classiques.
-ARMORIK n.a.s. (5 ans) « MAITRE DE CHAIS », Chai N°2, élevé en fûts de sherry, 46 % (PVC 65 €):
C’est la troisième fois qu’est produite cette édition limitée, forte en caractère, épicée, boisée, mais aussi florale et fruitée, voire un rien chocolatée. Superbe.
David Roussier de la distillerie WARENGHEM, ici avec la dernière édition du "Maître de Chais" ('voir plus bas). Photo: © Grégoire Sarafian
On the WARENGHEM Distillery stand I tried only a few expressions, having already tasted the core range several times. A quick recall: WARENGHEM was the first French distillery to produce whisky, back in 1983-though they produced fruit eau-de-vie & local cider liqueurs from 1900-with a blended whisky called “WHISKY BRETON” and then a single malt called “ARMORIK”, first time distilled in 1994 and first time sold in 1999. Note that they are since a few years now internationally distributed by a big independent whisky company name, GORDON & MacPHAIL!
-ARMORIK n.a.s. (5 y.o.) « SHERRY CASK », LaMDW version at 46 %:
A fruitier & spicier of the previous supermarket expression bottled at 40 %. Simply excellent.
-ARMORIK n.a.s. (+4 y.o.) « DERWEN », matured in lightly charred new oak casks, non chill filtered, non colored, 46 %:
A complex expression, fruity, woody, malty, and more spicy than the other reduced expressions.
-ARMORIK n.a.s. (5 y.o.) « MAITRE DE CHAIS », Cellar N°2, Sherry matured, 46 %:
This 3rd limited edition of (read :) « CELLAR MASTER » is, as usual, strong & expressive: Spicy, woody, but also floral, fruity, even with a hint of chocolate. Superb.
Le "Maître de Chais", le nouveau fer de lance de la distillerie. Photo: © Grégoire Sarafian
Un autre stand vraiment excellent (la plus belle claque de tourbe du salon, sans doute, avec le « BIG PEAT » de chez DOUGLAS LAING et les single malts suédois de chez BOX), fut celui du négociant The SPECIALITY DRINKS Ltd, émanation de The WHISKY EXCHANGE (exportés sous la houlette de la société ELIXIR Distillers), à travers deux de ses gammes/marques. A noter le chaleureux accueil de Mariella Romano, Myriam MacKenzie, Chris Maybin (ex-Compass Box) & Oliver Chilton :
Another excellent stand, and for me the most outstanding “peat blast” of the show (along with Douglas LAING’s “BIG PEAT/Christmas Edition” 2017) was the ELIXIR Distillers / The SPECIALITY DRINKS Ltd one. Two brands for two mainly peated ranges reviewed below, ELEMENTS OF ISLAY and PORT ASKAIG (with the most often CAOL ILA content, but not always), starting with these sober but elegant “laboratory-like” 50 cl decanters, from ELEMENTS OF ISLAY:
J’ai commencé par les derniers nés de la gamme/marque "ELEMENTS OF ISLAY", avec ses élégants mais sobres flacons de 50 cl « façon labo » :
-« PEAT », un assemblage de diverses distilleries d’Islay, 2017, 45 % (PVC 39,90 €):
Léger, équilibré, fumé, médicinal, tourbé, avec agrumes, quelques épices douces. Bon début !
-« Cl 8 » (un CAOL ILA), Edition 2017 (millésime 2008), 6 ex-Bourbon casks, Cask strength, 55,2 % (PVC 63 €):
Un joli jeune CAOL ILA, plutôt bien fait, fumé, tourbé, avec un duo vanille/agrumes réussi, et un rien médicinal.
-« Lg 7 » (un LAGAVULIN), Edition 2017 (millésime 2007), 3 ex-Bourbon casks, Cask strength, 56,8 % (PVC 90 €):
Un LAGAVULIN bien fait, médicinal & légèrement terreux, fruité, joliment fumé. Recommandé…
-« Bw 7 » (un BOWMORE), Edition 2017 (millésime 2001), ex-Sherry Butts, Cask strength, 53,2 % (PVC 130 €):
Couleur: Vieil or, à reflets dorés, presque orangés. Nez: Somptueux: Floral, fruité, avec de belles notes de cire, de caramel et de malt, avec une fumée profondément insérée dans l'ensemble, il est séduisant. Bouche: Un peu ténue et fermée au début, elle s'ouvre sur un profil complexe mêlant épices douces, sherry, fleurs capiteuses, fruits (dont fruits rouges), éléments marins, tourbe cendrée et comme une note de café à l'arrière-plan (encore le sherry!). Tenue à la dilution: Très joli....même si le corps est un peu plus mince qu'escompté. Belles notes fruitées. Conclusion: Un régal de fruits juteux, de caramel et d’orge maltée, modérément tourbé, très gourmand, vraiment superbe ! Note confirmée (après dégustation du sample): 93/100
-« Lp 8 » (un LAPHROAIG), Edition 2017 (millésime 1998), 3 ex-Madeira casks, Cask strength, 53,5 % (PVC 185 €):
Couleur: Vieil or, à reflets dorés, voire un rien orangés. Nez: Capiteux, avec la fumée de tourbe au second plan, et des fruits & des pâtisseries au premier ! Très belle gelée de fruits rouges & jaunes, coing confit, oranges sanguines, abricots & raisins secs, figues, pruneaux, et beaucoup d’esters rappelant un rye whiskey. Superbe ! Bouche: Elle reprend fidèlement les notes du nez, avec un tandem redoutable fruité/fumé dans lequel les fruits jouent un rôle moteur, sous une forme liquide comme confiturée (forte influence des fûts de Madère), et un caractère clairement pâtissier (entre gâteau de Noël alsacien-le Stölen-et tarte aux fruits variés façon tatin). Quelques épices douces et parfumées (cannelle, muscade), Le corps du whisky devient un peu plus mince lors des dégustations suivantes, et la tourbe un peu plus médicinale, mais j’adore ce profil généreux et très expressif. Tenue à la dilution: Plutôt bonne, à la condition de ne vraiment rajouter que quelques gouttes. Elle apportera alors souplesse aux notes fruitées et finesse aux notes fumées, mais avec un peu plus d’eau des notes vineuses apparaissent, risquant de déséquilibrer le whisky. Personnellement, j’ai apprécié davantage de déguster ce whisky sec. Conclusion: Il est rare de voir un LAPHROAIG affiné ou élevé (comme ici) dans des fûts de Madère, c’est assez risqué. Or ce whisky est délicieux, d’un équilibre assez fabuleux, à la fois médicinal, floral, généreusement fruité et subtilement épicé, c’est un single malt dense et complet, de premier ordre ! Prix indicatif: 185 €, cavistes spécialisés, mais probablement déjà épuisé à l’heure ou je publie ces lignes. Merci encore à ELIXIR Distillers pour le sample...-Note confirmée: 93,5/100
-« PEAT », un assemblage de diverses distilleries d’Islay, 2017, 45 % (PVC 39,90 €):
Light, well balanced, smoky, medicinal, peated, with some citrus fruit & sweet spices. Good start!
-« Cl 8 » (a CAOL ILA), 2017 Edition (v.2008), 6 ex-Bourbon casks, Cask strength, 55,2 %:
A nice young CAOL ILA, rather good, smoky, peated, with nice vanilla & citrus fruit, a bit medicinal, well done!
-« Lg 7 » (a LAGAVULIN), 2017 Edition 2017 (v.2007), 3 ex-Bourbon casks, Cask strength, 56,8 %:
A well selected & blended LAGAVULIN, medicinal & lightly earthy, fruity, nicely smoky. Recommended !
-« Bw 7 » (a BOWMORE), 2017 Edition 2017 (v.2001), ex-Sherry Butts, Cask strength, 53,2 %:
Un real delight of juicy fruits, caramel, malted barley. Complex & refined, it demands a bit of time and a dash of water (not too much though), and you'll be rewarded. Lightly peated, this is a very gourmet BOWMORE, really worthy! The smoke tends to get ashy with time, air & water. It also displays some nice coffee notes. My favorite whisky of this stand, with the LAPHROAIG below. Confirmed rating: 93/100
-« Lp 8 » (a LAPHROAIG), 2017 Edition (v.1998), 3 ex-Madeira casks, Cask strength, 53,5 %:
This fantastic whisky is an incredible and unusual blend of 3 ex-Madeira casks (which can be risky) that provides on the nose subtle & rich fruity notes & partly medicinal smoke. On the palate it is very generous and as rich as the nose promises. It is as you were standing in a French pastry, hesitating (or in fact having both) between a tatin pie (with caramelized apples), a fruit pie (with blood oranges, apricots, candied quince, red fruit, and a dried fruit Christmas assortment, or even a Christmas French cake from the Alsacian area. Add a few « Christmas spices » (cinnamon, nutmeg), make it taste a bit like a Rye whiskey (there are plenty of esters as well here), and gently smoke it ! With a bit time, the medicinal side grows a bit, but the balance between fruit & peat smoke is great all the way. I wouldn’t advise to add water on this one, it could unbalance it a bit. It is great as it is, and delicious... A stunner for sure ! Grab it if you manage to find one (it is getting rare). Confirmed rating : 93,5/100
Le splendide BOWMORE 7 dans la splendide gamme"ELEMENTS OF ISLAY". Photo: © Grégoire Sarafian
Puis, sur le même stand, j’ai dégusté la gamme/marque "PORT ASKAIG", qui cache (à peine) des single malts de la distillerie CAOL ILA (de manière anonyme), mais aussi cette année BUNNAHABHAIN :
-PORT ASKAIG 8 ans, Edition 2017, 45,8 % (PVC 56 €) :
Un CAOL ILA très fin, très léger, équilibré entre ses composantes tourbées, fumées, végétales et fruitées.
-PORT ASKAIG 15 ans « Sherry Cask », Edition 2017 limitée à 5000 bouteilles, assemblage de fûts de 2001 & de 1997, 45,8 % (PVC 125 €) :
A Noter : Il s’agit d’un assemblage de fûts du millésimes 1997-très tourbé, à 20 %- & de fûts du millésime 2001, à 80 %-plutôt fruité, tous de Sherry de premier remplissage. 5000 bouteilles de cette version ont été produites.
Couleur: Vieil or. Nez: Discret, fin, subtil, avec un corps relativement mince, de fines et jolies notes de fruits rouges issues de l’élevage en fûts de sherry (cerises au marasquin, fraises, groseilles), et discrètement fumé. Pointe de fleurs capiteuses. Bouche: Elle reprend fidèlement les notes du nez, avec finesse & équilibre, en alliant une belle fumée de tourbe aux notes fruitées issues du sherry. Le corps de ce whisky est relativement mince, ce qui est un peu frustrant, mais vraiment très joli & sexy ! Tenue à la dilution: Bonne, à la condition de n’utiliser que très peu d’eau. L’eau assouplit les notes fruitées & lisse son caractère tourbé. En fait son titrage est parfait tel quel. Conclusion: Une belle et subtile variation du même thème tourbé, fumé, ici en version fruitée. Chaudement recommandé. Prix indicatif: 125 €, MdW & cavistes spécialisés. Merci encore à ELIXIR Distillers pour le sample...-Note confirmée: 92,5/100
-PORT ASKAIG de 13 ans millésimé « 2004 » (« Single Vintage »), Edition 2017 en Exclusivité pour La Maison du Whisky, Single-Cask (Cask N° 2113/03-First fill Bourbon cask), 240 bouteilles, Cask Strength, 55,2 % (PVC 96 €) :
Un autre BUNNAHABHAIN, plus puissant, entre agrumes, boisé un rien ferme (sec), épices, fumée de tourbe grasse, et des agrumes…Un bon whisky…
Rappelons par ailleurs tout l’intérêt de la version PORT ASKAIG n.a.s. (+ 7 ans) « 100 PROOF » (à 57,1 %) d’une redoutable efficacité à chaque édition….une référence dont j’ai déjà parlé à plusieurs reprises. Tous ces whiskies sont bons, mais on tient peut être là le plus beau fleuron de la marque. (PVC 70 €).
L'excellent PORT ASKAIG 15 ans. A l'arrière-plan, Myriam Mackenzie, ambassadrice d' ELIXIR Distillers. Photo: © Grégoire Sarafian
On the same ELIXIR Distllers stand I tried the"PORT ASKAIG" range, a name that usually hides single malts from CAOL ILA distillery (on an anonymous way), but this time I was told 2 of them were in fact BUNNAHABHAIN ones:
-PORT ASKAIG 8 y.o., 2017 (launched in 2016), 45,8 % :
A very light & very refined CAOL ILA, with a great balance between its peated, smoky, green & fruity components.
-PORT ASKAIG 15 y.o. « Sherry Cask », 2017 Limited Edition to 5000 bouteilles, a blend of casks from vintages 2001 & 1997, 45,8 % :
This one is a new expression matured in Sherry casks, and still peated & smoky, from another distillery than for the 8 y.o. or the « 100 Proof » expressions. This is about subtle peat, refinement, gentle smoke wrapped in a red fruit basket (marasquino cherries, strawberries & redcurrant). This is not a Sherry monster, but rather closer to a mix of Lapsang Souchong tea & red fruit infusion….but with alcohol ! Some nice heady flowers complete the scene, and softly ashy peat making it even sexier. A few drops of water (not much is needed here, I would personally even not dilute it) will makes the fruity notes rounder & softens its smoky side. Conclusion : A beautiful & subtle variation on a peated theme, with nice red fruit notes on top of it, and it’s a treat. Warmly recommended. Confirmed rating : 92,5/100
-PORT ASKAIG of 13 y.o., vintage « 2004 » a La Maison du Whisky exclusive bottling, Single-Cask (Cask N° 2113/03-First fill Bourbon cask), 240 bottles, Cask Strength, 55,2 % :
Another BUNNAHABHAIN, more powerful this time, with a more tight & dry wood, some spices, fat peat, and nice citrus fruit notes. A good whisky.
-PORT ASKAIG n.a.s. (+ 7 y.o.) « 100 PROOF » (à 57,1 %) : Having already reviewed this whisky previously, I retried it this time and I have to say it is impressively efficient each time I taste it ! They are all good, but it’s probably the most stunning whisky of this range….
Sur le stand de la distillerie écossaise ARRAN, il y avait outre l’excellente gamme régulière (qui comporte les 10 ans, 12 ans Cask Strength, 14 & 18 ans, plus les 3 versions affinées –Amarone, Madère, Porto-voir ci-dessous, et une variante tourbée), quelques éditions limitées, toutes non filtrées à froid, non colorées :
-ARRAN 17 ans (Dist.: 24/02/00-Bott.: 05/06/17), Exclusivité La MDW, SINGLE-CASK (Cask N° 2000/136-Sherry Hogshead), Cask Strength, 54,6 % (PVC 118 €) :
Fin, sec, puissant, épicé, fruité (fruits secs, fruits mûrs), floral & pâtissier (caramel). Très joli !
-ARRAN n.a.s. (6 ans-2017) « MACHRIE MOOR », Peated, 4th Edition, 10000 bouteilles, Cask Strength, 58,1 % (PVC 66 €) :
Une version tourbée & brut de fût d’ARRAN, avec de la fumée cendrée et des agrumes auxquelles se joignent des notes de chocolat noir. Intéressant !
-ARRAN n.a.s. (9 ans) « PORT CASK FINISH » (8 ans ex-Bourbon, 1 an en fûts de Porto), 50 % (PVC 59,50 €) :
Une jolie version, bien fruitée, riche, avec à la fois une certaine densité et malgré tout une certaine légèreté. Recommandé.
Le généreux stand ARRAN au Whisky Live Paris 2017 (j'ai du même couper la photo). Photo: © Grégoire Sarafian
On the Scottish distillery ARRAN stand, in addition of the excellent core range (with the 10, 14 & 18 y.o., the 12 y.o. Cask Strength, a peated version of ARRAN called « MACHRIE MOOR » & the finishes, they were other expressions, almost all limited ones, all unchill filtered & non colored :
-ARRAN 17 y.o. (Dist.: 24/02/00-Bott.: 05/06/17), La MDW Exclusive, S.-C. N° 2000/136-Sherry Hogshead), Cask Strength, 54,6 % :
Refined, dry, powerful, spicy, fruity (ripe & dried fruit), floral & with nice caramel. Pretty !
-ARRAN n.a.s. (6 y.o.-2017) « MACHRIE MOOR », Peated, 4th Edition, 10000 bottles, Cask Strength, 58,1 % :
A peated & cask strength expression of ARRAN (there are also reduced ones) with nice ashy peat, citrus fruit & dark chocolate. Interesting !
-ARRAN n.a.s. (9 ans) « PORT CASK FINISH » (8 ans ex-Bourbon, 1 an en fûts de Porto), 50 % (PVC 59,50 €) :
A pretty expression, rich, very fruity, with some thickness but also some kind of lightness. Recommended !
Une des 2 éditions spéciales pour La Maison du Whisky (l'autre était un 5 ans d'âge). Photo: © Grégoire Sarafian
Pour finir je tenais absolument à revenir sur le stand de la distillerie du nord de la Suède nommée BOX, dont les single malts m’avaient impressionné l’an dernier à ce même salon. Rappelons qu’elle ne produit du whisky que depuis 2014, et qu’elle est en cours d’agrandissement, afin de faire face au succès de son single malt. Sa production est actuellement d’un peu plus de 100 000 litres. Voici les versions dégustées cette année :
-BOX n.a.s. (4 ans) « DALVVE » (pour « Hiver »), édition régulière, lancée fin 2016, 70 cl, 46 % (PVC 66 €) :
Cet assemblage de malt tourbé et non tourbé est très équilibré, avec de belles notes de céréales, de fruits secs, avec de délicates notes de fumée de tourbe. C’est fin et bien fait. Recommandé.
-BOX n.a.s. (+ 5 ans) « 2nd STEP / 03 », American Oak, ex-Bourbon casks & Hungarian new wood, tourbé à 38 p.p.m., Edition limitée à 8291 bouteilles, 50 cl, 51,3 % (PVC 89 €) :
Un whisky très bien fait, complexe, boisé fin, tourbe légère mais bien parfumée. Excellent.
-BOX n.a.s. (4 ans & 8 mois) « QUERCUS ROBUR-2nd STEP / 01 », Edition limitée, First Fill Bourbon casks (4 ans), puis European Oak (Swedish 40 liters casks), 50 cl, 50,8 % (PVC 95 €) :
Un whisky très complexe, très équilibré, malté (belle note de sucre d’orge), un rien épicé, vanillé et fruité (esters : sorbet poire). Succulent…
-BOX n.a.s. (4 ans) « 2nd STEP / 02 » (Sherry Oloroso+P.X. & Bourbon), Edition limitée (08/2016), 50 cl, 51,2 % (PVC 86 €) :
Un whisky gourmand mais aussi très fin, entre fruits, malt, chocolat & vanille. Superbe !
Sur le stand de la distillerie BOX, c'est la passion et l'envie de faire découvrir qui dominent, et c'est tant mieux ! Merci encore à l'ambassadeur de la distillerie Hasse Nilsson pour son accueil. Photo: © Grégoire Sarafian
To finish my visit I wanted to go back to the BOX distillery stand (a distillery from the north of Sweden, whos single malts have impressed me a lot last year. They produce whisky since 2014 only, but the distillery is growing up to face success. They distill up to approximatively 100 000 liters now, but they may produce more soon. Here below are the expressions I have tasted this year (note that there are sold in France only since last year, by La MDW):
-BOX n.a.s. (4 y.o.) « DALVVE » (meaning « Winter »), core range (first edition was end of year 2016), 70 cl, 46 % :
This mix of unpeated malt & peated malt is very well balanced, subtle, with beautiful cereal notes, dried fruits, and delicate half-fat peat. It is refined & well made. Recommended !
-BOX n.a.s. (+ 5 y.o.) « 2nd STEP / 03 », American Oak, ex-Bourbon casks & Hungarian new wood, peated at 38 p.p.m., Limited Edition-8291 bottles, 50 cl, 51,3 % :
Again a very well made whisky. Complex, with refined wood, light peat but with a lot of flavours in it. Excellent.
-BOX n.a.s. (4 y.o. & 8 months) « QUERCUS ROBUR-2nd STEP / 01 », Limited Edition, First Fill Bourbon casks (4 y.o.), then European Oak (Swedish 40 liters casks), 50 cl, 50,8 % :
A very complex whisky, very well balanced, with notes of malted barley (& beautiful barley sugar), a tad spicy, with also some vanilla & fruit (pear sherbet coming from esters). Delicious !
-BOX n.a.s. (4 y.o.) « 2nd STEP / 02 » (Sherry Oloroso+P.X. & Bourbon), Limited Edition (08/2016), 50 cl, 51,2 % :
A gourmet whisky, but also very refined, with superb fruit, malt, chocolate & vanilla notes on top.
Une des nouveautés de l'excellente distillerie BOX, ici en édition limitée. Photo: © Grégoire Sarafian
Enfin, bien qu’arrivé trop tard sur le stand de la distillerie belge The OWL, la distillerie d’Etienne Bouillon (qui a appris le métier de distillateur avec Jim McEwan sur Islay, excusez du peu !) qui présentait un distillat pur (« SPIRIT DRINK »), un single-cask réduit à 46 % et enfin une version brut de fût (un single-cask de 3 ans titrant 73,7 %), je tenais absolument à déguster un de leurs whiskies, ayant apprécié une de leurs versions (prometteuses) de 2011 lors d’un salon en Belgique.
La distillerie, située près de Liège, existe depuis 2004, et a produisit son premier single malt en 2007, à partir d’alambics de petite taille. A l’époque, c’est seulement 20 000 litres d’alcool pur par an qui en sortent. Aujourd’hui, après l’accroissement de sa capacité de production (la distillerie a pu récupérer deux alambics écossais ayant appartenu à la prestigieuse distillerie CAPERDONICH-mise en sommeil en 2002 puis démantelée, fermée depuis 2010), elle produit déjà plus de 50 000 litres d’alcool pur par an. Rejoint par d’autres personnes et une société d’investissement, Etienne Bouillon peut donc voir l’avenir plus sereinement, en termes de commercialisation internationale.
Elle a par ailleurs une approche sensible au développement durable (elle possède par exemple son propre moulin pour le concassage du malt, travaille avec des agriculteurs qui appliquent le principe de rotation des cultures) & au commerce équitable (pour l’approvisionnement en orge, notamment). J’ai pu récupérer malgré tout un sample de la version ci-dessous, qui a été distillée dans ces « anciens nouveaux » alambics :
-BELGIAN OWL (The OWL distillery), SINGLE MALT, 36 mois, First Fill Bourbon casks, non filtré à froid, non coloré, 46 % (Belgique) –PVC 68 € :
Un single malt très fin, d’une grande pureté, exaltant l’orge maltée, avec des notes de foin coupé, de beaux esters (eau-de-vie de poire, ananas, même des fleurs capiteuses semble t’il), du gingembre et des fruits compotés et au sirop. Complexe et très bien élaboré. Les notes vanillées et de noix de coco inhérentes au vieillissement en fûts de Bourbon de premier remplissage sont extrêmement subtiles. Excellent ! Note confirmée (sur sample) : 91/100
La version la plus connue du single malt BELGIAN OWL, enfin vendue en France via La Maison du Whisky, ce qui va lui permettre une plus grande notoriété.
Merci Ă la distillerie pour la photo.
Last but not least, I came too late to meet the guys from the Belgian distillery called The OWL, but could take a sample from the bottles left on the table for that purpose by Etienne Bouillon, the master distiller (in fact we met shortly in a whisky show in Belgium back in 2011).
One has to know that Mr Bouillon learned « how to distill properly » with Jim McEwan when the latter invited him in Islay long time ago !). The OWL distillery exists since 2004, produced its first single malt in 2007 but it’s only recently that they were able to produce a more significant amount of alcohol per year (50000 liters, and it’s growing), also with the help of investers, and, an interesting thing to mention, with the arrival in 2013 of two stills from the famous Scottish CAPERDONICH distillery, closed in 2010. I also like the fact it is almost an « organic » distillery, with a fair policy of sustenable developpment, fair trade & local producing as much as possible.
The sample reviewed below is one that has been distilled in those « old new » (CAPERDONICH) stills :
-BELGIAN OWL (The OWL distillery), SINGLE MALT, 36 months First Fill Bourbon casks, non chill filtered, non colored, 46 % (Belgium) :
A pretty much refined single malt, od a great purity, highlighting malted barley, with nice notes of fresh cut hay, beautiful esters (pear eau-de-vie, pineapple, heady flowers too it seems), ginger, stewed fruit, syrup macerating fruit. Complex & very well made. The vanilla & coconut notes coming from the First fill Bourbon maturation are simply very subtle. Excellent !
CONCLUSION:
Voilà donc quelques impressions pour un reportage non exhaustif sur ce salon incontournable…Je complèterais très prochainement les notes de dégustation (6 avec certitude correspondant aux samples recueillis, peut être d’autres par la suite), aussi n’hésitez pas à vérifier les dates de mise à jour du sujet.
Merci encore à tous et à toutes, lecteurs fidèles du site (professionnels ou amateurs) de votre fidélité et de vos encouragements lors du salon ! Merci également aux professionnels pour leur accueil sur le salon.
So here you have been reading my report (non exhaustive for sure) about this show. I will complete this topic very soon with full tasting notes about 6 whiskies coming from the samples I could get from the show, but maybe others too), so stay tuned and check these pages from time to time, please.
A big thank you again to you all, distinguished readers of the website, fans & newcomers, professional or amateurs, and thank you for your feedback on my website during this show, and of course to all professional staff on the stands.