Editorial No 19 Part1/2
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COMMUNIQUE IMPORTANT (Mise Ă jour: 12/06/2016):
Le site GREG'S WHISKY GUIDE Ă©volue:
Pour des raisons techniques, je tiens à le préciser indépendantes de ma volonté, le site n'est plus à jour depuis la fin avril. Dans la nouvelle version qui, je l'espère, va arriver d'ici quelques semaines, le visuel du site va changer, obsolescence du portail précédent oblige. Le menu de gauche va disparaître pour intégrer celui du haut. Cela nécessite quelques changements. Le temps de la mise à jour aussi, certains articles n'auront peut être pas un "look" définitif, de même que le visuel retenu pour tout le site pour le moment (provisoire) entre les modèles que l'on m'a soumis. C'est à cause de ce changement, notamment, que je n'ai pas publié de nouvel article ou nouvelle note de dégustation (car ils seraient automatiquement supprimés de la nouvelle version et à republier).
Les articles et notes en cours de rédaction en ce moment (il y a notamment deux listes thématiques déjà annoncées, ainsi qu'une trentaine de notes de dégustations, d'autres sont à venir, je n'oublie personne, j'ai repris les dégustations et je prends des notes !) seront donc directement versés dans la nouvelle mouture du site, dès que possible, aussi merci encore de votre patience. Patience également difficile pour moi aussi, car, et c'est la seule bonne nouvelle, mes sensations olfactives sont revenues à la normale.
En attendant, certaines brèves appréciations sur des dégustations récentes de whisky (mais aussi sur d'autres sujets) sont d'ores et déjà disponibles sur le compte Twitter associé au site: GregsWhiskyG
IMPORTANT NOTE : Please be patient about this website's changes & updates:
All my apologies to our readers. Due to an obsolescent template & too old system, I had to stop publishing in the current version of the website. The new version is still delayed, playing no part in, I'm really sorry about that, but it depends technically on a third part. The entire visual is going to change, and every new article I could post would be suppressed in the upcoming version, so I prefer to wait for it at this moment, though it's getting painful to depend on technical reasons, to say the least.
The only good news for now is that my senses (nosing abilities) are back to normal since a few weeks, so I'm "back to work" for the first part, that is tasting....& taking notes. Lots of samples & some bottles of mine as well are waiting to be tasted and "their time is gonna come", be sure of it, and a review of them will follow.
Several articles are ready to be published, but I hope you won't have to wait any longer to see them published. Please stay tuned, and, meanwhile, follow me with some short comments about whisky, music, and life on the Twitter account related to my website: GregsWhiskyG
EDITORIAL No 19 :
(Première Partie)-Part 1/2
Mise Ă jour/Update: 28/03/2016
Dernière minute/Breaking news: Je souhaite dédier cet éditorial à John McLELLAN, décédé hier, après une longue lutte contre le cancer (I want to dedicate this Editorial to John MacLellan, who passed away yesterday. All my condolences to his family & distillery staff). Toutes mes condoléances et beaucoup de courage à sa famille ainsi qu'à toute l'équipe de la distillerie. John MacLellan était le directeur de la distillerie KILCHOMAN depuis mai 2010, avec plus de 20 d'expérience dans le monde du whisky. Rappelons qu'il fut directeur de la distillerie BUNNAHABHAIN en 1997, après avoir été notamment responsable du brassage en 1993. J'ai eu l'occasion de rencontrer cet homme discret mais chaleureux à plusieurs reprises, lorsqu'il était directeur de BUNNAHABHAIN, notamment lors de la présentation d'une belle édition limitée de 16 ans d'âge-un Manzanilla finish- au Salon Club Expert Dugas en 2009, mais aussi bien sûr plus tard au "Whisky Live Paris", lorsqu'il représentait KILCHOMAN.
"On vous salue mon capitaine" ou "chapeau l'artiste", pourrait on dire, grâce à cette photo prise sur le stand BUNNAHABHAIN lorrs d'un salon en 2009 © Grégoire Sarafian
John MacLellan fut élu meilleur directeur de distillerie (ex-aequo avec Eddie MacAffer de la distillerie BOWMORE) aux "Icons of Whisky" en 2013 et n'est pas pour rien dans le succès de cette distillerie. Gageons que la distillerie se relèvera vite de ce drame. John MacLellan et la distillerie tout entière s'étaient investis dans la lutte contre le cancer ces dernières années, en participant par exemple à des ventes de charité comme celle qui vit l'an dernier vendre aux enchères le premier fût ("Cask 1") de KILCHOMAN, rempli le 14 décembre 2005... Choisir hier sans connaître cette triste nouvelle un KILCHOMAN "Sanaig" (un whisky exemplaire, au passage !) comme whisky du jour pour l'"International Whisky Day" fut sans doute le meilleur hommage involontaire que je pouvais pu lui faire...
John MacLellan, plus récemment, dans les chais de la distillerie KILCHOMAN...©whiskyfanblog.de
INTRODUCTION :
Pour ce nouvel éditorial, je vous propose un retour à une forme plus classique sur Greg’s Whisky Guide, avec son cortège de nouveautés (dont j’essaie de vous donner le maximum d’informations possibles), une sélection assortie de commentaires (attente, pertinence, etc…car, oui, si certaines nouveautés sont excitantes sur le papier, d’autres le sont bien moins…), de nouvelles aussi, mais aussi une deuxième partie pour marquer le coup. Oui, cher lecteur, il m’a récemment été donné la chance de déguster un whisky exceptionnel, comme l’on en rencontre rarement, ce qui m’a fait penser que je n’avais pas vraiment encore établi de liste des meilleurs whiskies dégustés à ce jour…C’est un exercice difficile qui fait appel à la mémoire autant qu’aux notes, mais je vous soumets, dans toute sa subjectivité, cette liste des 10 Meilleurs Whiskies dégustés à ce jour (en réalité il y en aura bien plus, grâce au rôle des ex-aequo!). J’y joins donc mes notes de dégustation exclusives sur ce tout dernier whisky exceptionnel*, ainsi que quelques notes également inédites sur des whiskies devenus parfois rares de nos jours…
Enfin, parce qu’il est toujours un peu frustrant de lire des choses élogieuses sur des bouteilles que la plupart d’entre nous (je m’inclus dans le nombre !) ne pourront que difficilement voire jamais acquérir, je vous propose une liste de MES DERNIERS COUPS DE CŒUR ABORDABLES.
Bonne lecture…
* = Un indice : Il s'agit d'un whisky écossais, de la région des Highlands, avec un compte d'âge et embouteillé au degré naturel par une société importante possédant le plus grand nombre à elle seule des distilleries écossaises. Les plus "pointus" d'entre vous auront déjà trouvé, mais là ou cela se complique c'est qu'il en existe plusieurs éditions....Vous brûlez? Alors la solution très bientôt.
Plan de l’EDITORIAL N°19 :
1/ NOUVELLES BREVES ET NOUVEAUTES WHISKIES –disponible ci-dessous
2/ MES MEILLEURS WHISKIES AU MONDE DEGUSTES A CE JOUR –à venir
3/ MES DERNIERS COUPS DE CŒUR ABORDABLES –à venir
***
1/ NOUVELLES BOUTEILLES & NOUVELLES BREVES (SĂ©lection):
(Selected Short News & New Bottlings)
ECOSSE:
-La jeune distillerie écossaise AILSA BAY (région: Lowlands) sort malgré ses premières annonces son propre whisky sous le nom de la distillerie. En effet, elle a été construite en 2007 essentiellement pour alimenter les blended-whiskies du groupe auquel elle appartient (William Grant & sons) et c'est tout. En effet, pour la première fois, elle propose un single-malt en version tourbée (moyennement, à 21 p.p.m., le taux communiqué étant ici un taux mesuré après la production) qu’elle va progressivement mettre sur le marché (voir plus loin). De manière plutôt nouvelle (et que l’on espère pas trop gadget), un autre taux est communiqué au public, celui du taux de douceur (S.P.P.M.= Sweet Parts per Million) qui est de 11 et constituerait selon Brian Kinsman, le maître-assembleur, un nouveau critère de choix donné au public. Egalement à signaler, le choix d’assembler avant maturation deux distillats différents, à la mode japonaise, à l’étape du distillat pur.
Celui-ci va d’abord subir durant 6 à 9 mois une maturation dans de petits fûts (25 à 100 litres) de premier remplissage servant à la maturation des Bourbons de la Tuthilltown Spirits Distillery (située sur la côte Est, dans la vallée de l’Hudson, près de New York), puis le distillat est transféré dans 3 types de fûts différents (fûts neufs, fûts de chêne américain de 1 er et 2 ème remplissage) pour une durée non précisée. Il y a ensuite mariage du contenu de ces fûts, une filtration douce seulement, et le distillat ramené à 48,9 %. Dans un premier temps ce whisky sera vendu en Europe du Nord et en Grande-Bretagne (à raison d’environ 360 caisses de whisky vendues à 55 livres la bouteille), puis il est envisagé d’étendre la vente à d’autres régions courant 2016.
-La distillerie écossaise ARBEG (région: Islay) qui fêtait ses 200 ans d'existence en 2015 va sortir pour deux occasions prochaines une nouvelle version (toujours sans compte d'âge-oui, vous connaissez ce refrain hélas trop courant) nommée "DARK COVE". Peu d'informations ont filtré encore, juste un "teasing" de la part de la distillerie envers leur club de fidélité et des informations relatives au dépôt de demandes d'autorisation pour le marché "US" d'une bouteille (donc de 75 cl, d'ou cette mention sur l'étiquette reproduite ci-dessous). Il s'agirait en tout cas d'un single-malt issu d'un élevage (on l'apprends sur le tard) partiellement seulement (tiens, tiens !) en fûts de chêne européens ayant contenu du Dark Sherry (peut être un Oloroso âgé, un Matusalem, ou encore un Pedro Ximenez, pour le moment l'on en sait pas plus...), l'essentiel de l'assemblage ayant été élevé dans des fûts ayant contenu du Bourbon (on est loin du Sherry monster sous-entendu par le nom du whisky, marketing, quand tu nous tiens!). Tout comme d'autres versions précédentes et récentes (je pense au "Perpetuum", par exemple), il y aura une deux versions, une version classique réduite titrant ici 46,5 %, et une autre, nommée "Committee Edition", pour le club de fidélité du même nom, version qui elle titrera un peu plus, soit 55 % (mais ne sera pas un brut de fût).Ce nouvel ARDBEG sera lancé à deux occasions, d'abord celle du célèbre festival de whisky "FEIS ISLE" sur l'île d'Islay (le Jeudi 26 Mai), puis bien sûr à l'occasion de l'international "ARDBEG Day" qui a lieu chaque année, et cette année le samedi 28 Mai. Je n'ai pas encore d'indication de prix, mais il sera certainement à 3 chiffres ou pas loin, à quelques euros près. Rendez vous fin Mai pour plus d'informations...
-La distillerie écossaise ARDMORE (région: Highlands de l’Est) a sorti courant 2015 une nouvelle version dans une relative discrétion (c’est pourquoi j’en reparle maintenant). Il s'agit d'un single-malt à compte d'âge (oui, oui, vous avez bien lu), un 12 ans d’âge, issu d'un élevage en fûts de chêne américains ayant contenu du Bourbon, ensuite affiné en fûts ayant contenu du Porto. Cette version titrant 46 % est une addition à la gamme régulière. Une version apparemment difficile à trouver en France, mais en vente en ligne à un peu plus de 60 €. J’en suis-je dois dire assez curieux…
-La distillerie écossaise The BALVENIE (région: Speyside) sort une nouvelle version destinée au marché hors taxes ("travel retail") asiatique et qui est lancée en ce moment même à l'aéroport Changi de Singapour. Il s'agit d'un 21 ans d'âge nommé "Madeira Cask". Pas d'autre précision pour le moment, hormis qu'il sera vendu dans un coffret en bois au prix de 295 dollars singapouriens, soit environ 200 euros ou un peu moins.
-La distillerie écossaise BENRIACH (région: Speyside) propose une version de 18 ans d’âge intitulée « LATADA » élevée en fûts de chêne américain ayant contenu du Bourbon, puis affinée en fûts de Madère, mais il s’agit également d’une version tourbée, non filtrée à froid. Elle est réduite à 46 % et vendue au prix d’environ 100 €. Une alternative, semble t’il à la très réussie version « Solstice » (Porto/tourbée).
-La distillerie écossaise BENROMACH (propriété du négociant Gordon & MacPhail depuis 1993-région : Speyside) propose pour la première fois dans son histoire (à ma connaissance en tout cas) un 35 ans d’âge non millésimé (il y a eu plus âgé, avec un 55 ans, mis en bouteille en 2005). Il s’agit d’un assemblage de fûts de Sherry de premier remplissage, titrant 43 %. La carafe est sertie d’une sorte de bijou en forme de goutte d’eau en cuivre et vendue chez certains (rares) cavistes dans un coffret bois pour plus de 500 € environ. Ce bel écrin, on l’espère, sert un beau contenu…je n’ai hélas pas encore eu l’occasion de le découvrir.
-Après avoir travaillé successivement pour Diageo, puis The Scotch Whisky Institute, puis rejoint The Edrington Group en 2007, pour devenir 2010 à 33 ans maître-assembleur pour la marque de blended-whisky CUTTY SARK, l'écossaise Kirsteen Campbell devient le nouveau master-blender de The FAMOUS GROUSE, l'un des premiers blended whiskies préférés des écossais (et accessoirement de votre serviteur). Elle succède ainsi à Gordon Motion, avec qui elle a travaillé de longues années. Elle est la créatrice des Cutty Sark 25 ans version "Tam O'Shanter", Cutty Sark 33 ans, Cutty Sark "Storm" et enfin Cutty Sark "Prohibition", excusez du peu! Un parcours déjà bien rempli, alors raison de plus pour le suivre !
Kirsteen Campbell, en pleine concentration...Un master blender qui compte...
La jeune distillerie écossaise AILSA BAY (région: Lowlands) sort malgré ses premières annonces son propre whisky sous le nom de la distillerie. En effet, elle a été construite en 2007 essentiellement pour alimenter les blended-whiskies du groupe auquel elle appartient (William Grant & sons) et c'est tout. En effet, pour la première fois, elle propose un single-malt en version tourbée (moyennement, à 21 p.p.m., le taux communiqué étant ici un taux mesuré après la production) qu’elle va progressivement mettre sur le marché (voir plus loin).
-La distillerie écossaise GLENFARCLAS (région: Speyside) sort pour le marché asiatique (via Singapour uniquement) ce qui restera sûrement comme l’une des mises en bouteille formellement les plus spectaculaires de la distillerie, voire de l’industrie écossaise du whisky, à savoir « The PAGODA RESERVE TRILOGY » (un 43 ans millésimé « 1971 », un 48 ans millésimé « 1967 », et enfin un 59 ans millésimé « 1956 »). Les trois carafes en cristal de chez Glencairn sont surmontées d’un bouchon évoquant un toit (de palais plus que de distillerie, d’ailleurs) en pagode. Chaque couleur de whisky est différente (cuivre/argent/bronze), et chaque bouchon également, orné de finitions précieuses (laiton/argent/or-24 carats). Il n’existe que 100 jeux des trois bouteilles, et le prix annoncé est entre 11500 et 54600 SGD (dollars singapouriens), soit entre 7330 € environ et 34800 € environ. L'on se serait davantage attendu à voir ces luxueuses carafes contenir des KARUIZAWA, mais pourquoi pas ?
Par ailleurs, la distillerie continue de produire régulièrement des versions millésimées dans sa série "The FAMILY CASK", mais les versions sont trop nombreuses pour être cîtées ici. J'en reparlerai s'il y a dégustation de l'une d'entre elles, par exemple.
-La distillerie écossaise GLENFARCLAS sort également un 50 ans d'âge, dans sa série "FAMILY COLLECTOR", dédiée à l'héritage familial de la famille Grant, et qui n'est en qu'à la moitié de ce programme d'éditions limitées. Mis en bouteille à la fin de l'année 2015, ce whisky a été distillé dans les années 1960 dans des fûts de Sherry Oloroso (mais l'on ne sait pas combien de remplissages ces fûts ont subi) et mis en bouteille à la fin de l'année 2015 avec un titrage de 41,1 %. Cette version rend hommage à George Grant (1874-1949), de la 3 ème génération de la famille Grant, d'ou le nombre "III" gravé en argent sur la boîte contenant la bouteille. Ce 50 ans d'âge, visiblement issu de plusieurs fûts (je dirais entre 3 et 5) a donné 937 bouteilles, vendues dans un luxueux coffret en cuir noir au prix unitaire d'environ £ 1800, soit environ 2300 €.
-La distillerie écossaise GLENFIDDICH (région: Speyside)sort plusieurs références, dont une mise en bouteille (en 2015) d’un fût unique de 36 ans d’âge millésimé « 1979 » dans sa gamme « Rare Collection ». Il s’agit du fût N°11138 (chêne américain), qui a donné 186 bouteilles, et qui titre à 51,8 %. Son prix en France est d’environ 3100 €, tandis qu’au Royaume-Uni il est annoncé à environ 2500 €...Etrange...
-La distillerie écossaise GLENMORANGIE (région: Highlands du Nord) sort dans sa gamme « PRIVATE EDITION » (une série d’éditions limitées annuelles lancée en 2009 avec le « SONNALTA »), une nouvelle version (la septième) nommée « MILSEAN » (qui signifie en gaélique « douceur »), élaborée encore une fois par Sir Bill Lumsden. Assez différente de sa précédente création (le « TUSAIL »), cette dernière édition mets à nouveau l’accent sur l’affinage, avec, après une première maturation dans des fûts de Bourbon, un affinage en fûts ayant contenu du vin rouge du Portugal (du « Douro »), mais non sans un toastage préalable conséquent de ces fûts. Une version à nouveau sans mention d’âge, non filtrée à froid, non colorée et titrant 46 %. Elle est vendue en France à environ 80/90 €, et 5000 bouteilles de cette version ont été produites pour le monde.
-La distillerie écossaise The GLENTURRET (région: Speyside), désormais distribuée en France via le négociant Douglas LAING. Peu avant cela, la plus ancienne distillerie d’Ecosse (telle qu’elle est officiellement recensée) présentait ses trois nouveautés, toutes sans mention d’âge: Une version tourbée nommée « Peated Edition », une version « Sherry Edition », et une version dite « Triple Wood » (assemblage de fûts ayant contenu du Bourbon, du Sherry-dans deux sortes de fûts, l’un espagnol, l’autre américain). Ces trois versions sont réduites à 40 % et sont vendues le même prix, aux alentours de 65 €.
Ici la version "Sherry" du nouveau The GLENTURRET
-La distillerie écossaise HIGHLAND PARK (région: Orkney Islands) s’apprête à sortir une version inédite, nommée « ICE EDITION » âgée de 17 ans. L’on en sait encore peu sur cette mystérieuse nouveauté (proposée dans une bouteille de forme inédite pour la distillerie, aux facettes évoquant un diamant, une bouteille teintée en bleu), hormis qu’elle est embouteillée brut de fût à 53,9 %. Le whisky a été entièrement élevé dans des fûts de Bourbon, il n’est pas coloré, il n’est pas filtré à froid. C'est clairement un avatar de la "Valhalla Collection". Le prix est encore incertain, mais l’on parle d’environ 190 £ à priori (soit environ 240 €). Parmi les 30000 bouteilles produites, l’on sait déjà que 5000 bouteilles sont d’ores et déjà disponibles pour le marché du Royaume Uni, et davantage pour le marché nord-américain, d’après l’ambassadeur de la marque Martin Markvardsen. L’on me permettra d’avoir d’ores et déjà quelques réserves tant sur le contenant que sur le nom choisi…qui évoque pour moi davantage les premix, les vodkas que le whisky (question de cible ?). Fort heureusement, dans une interview donnée lors de la présentation de ce whisky, l’ambassadeur a tenu à préciser qu’il ne s’agit pas d’une version destinée à être dégustée sur glace, ouf ! Ceci dit, la distillerie HIGHLAND PARK a-t-elle aujourd’hui encore une âme ? C’est la question que je me pose, non sans une certaine tristesse…
-Bonne nouvelle pour tous les amateurs de la première édition 2015 (dont je suis), le version "SANAIG" (du nom d'une petite crique au Nord-Ouest de la distillerie) de KILCHOMAN devient une version permanente de la gamme régulière à partir de cette année, aux côtés du "MACHIR BAY". La deuxième édition vient d'être lancée (ci-dessous photo de la première). Pour mémoire, il s'agit d'une version mélangeant fûts de Sherry (dont certains relativement âgés) à des fûts de Bourbon à égale proportion, et elle est tourbée à 50 p.p.m. et titre 46 %. Pour John McLellan, le directeur de la distillerie, il s'agit de "mettre en avant l'influence du fût, et ainsi de donner plus de caractère, mais aussi de couleur" (naturelle) au whisky, avec une version qui est "à la fois la continuité du style de la distillerie et des marqueurs que les amateurs apprécient chez Kilchoman, mais aussi un développement susceptible de les intéresser plus avant". Vous retrouverez également cette référence (fortement recommandée) dans la liste de mes derniers coups de coeur abordables pour l'année 2015 que je suis en train de préparer, avec une note de dégustation.
-La distillerie écossaise LAGAVULIN (région: Islay) fête ses 200 ans d'existence cette année. Des rumeurs circulaient depuis quelque temps sur le choix d'une bouteille commémorative, avec déjà des critiques sur une version très jeune. Diageo vient de confirmer via les réseaux sociaux la version choisie: C'est une édition limitée d'un 8 ans d'âge, titrant 48 %. Elle justifie le jeune compte d'âge par un hommage au célèbre écrivain du whisky Alfred Barnard, qui, lorsqu'il avait visité la distillerie, à la fin du XIX ème siècle, avait trouvé le 8 ans d'âge de l'époque "exceptionnellement fin". Il s'agit d'une version élevée entièrement en fûts de Bourbon de plusieurs remplissages ("Refill American Oak") et disponible en plusieurs versions, allant de la demi-bouteille à 1 litre et 1,75 litre. Elle sera en vente en France (vraisemblablement en version 70 cl seulement) uniquement chez les cavistes à partir du mois d'avril, et à un prix situé entre 60 et 70 €.
-La distillerie écossaise LOCH LOMOND (région: Lowlands) sort une version sans mention d’âge de son INCHMURRIN « Madeira Wood Finish » préalablement élevée en fûts ayant contenu du Bourbon & titrant 46 %. Elle est en vente en France pour un peu plus de 70 €. Il s’agit d’une des premières versions issues de la distillerie (avec notamment le 12 ans d’âge et le LOCH LOMOND « Original », la version « Single Grain » et la marque de malt « GLENGARRY ») depuis son rachat en 2015 par Exponent Private Equity, qui a entraîné un changement radical de conditionnement, pour les marques de LOCH LOMOND comme pour les mises en bouteille du single-malt GLEN SCOTIA, également propriété du groupe.
-La distillerie écossaise LAPHROAIG (région: Islay), qui, rappelons-le a fêté ses 200 ans en 2015, s'apprête à sortir pour la fin du mois de Mars (et peut être bien pour le festival "FEIS ISLE" 2016, qui sait?) une édition limitée, une version sans mention d’âge (oui, toujours...-mais mon petit doigt m'a dit depuis que ce serait un assemblage de fûts âgés de 7 à 22 ans) nommée « LORE » (qui signifie "tradition"), constituée d’un assemblage de fûts Sherry de premier remplissage (des "Hogsheads" = des fûts reconstitués, la soit la majorité des fûts actuellement sur le marché), de fûts de Bourbon de petite taille ("Quarter Casks"), et enfin d'une part de vieux fûts de la distillerie. Cette version titrera 48 %, n'est filtrée à froid mais est sans doute colorée au caramel. Elle titre 48 % et est déjà en vente au Royaume Uni aux prix d’environ 75 à 85 livres sterling (soit environ 100/110 €). John Campbell, le directeur de la distillerie, présente cette nouvelle version comme "la plus riche jamais sortie par la distillerie", avec un profil aromatique, selon lui, de "malt riche et profond, avec des notes caractéristiques & distinctives de tourbe, des notes marines, mais aussi des notes minérales". Son prix indicatif est situé entre 75 et 85 livres, soit entre 100 et 110 € (les premières ventes seront réservées au club de fidélité "Friends of Laphroaig", à bon entendeur...). L'on jugera sur pièce, évidemment, si c'est vraiment la version "la plus riche"...
-La distillerie écossaise LONGMORN (région: Speyside) sort une version sans mention d’âge nommée « The Distiller’s Choice », constituée d’un assemblage de fûts de Bourbon, de Sherry, et de fûts reconstitués de type Hogsheads. Cette version titre 40 %, est filtrée à froid et sans doute colorée au caramel. Elle est déjà en vente au Royaume Uni aux prix d’environ 65 €. A titre personnel, je n’attends rien de cette version, mais j’ai peut être tort ?
-La distillerie écossaise BRUICHLADDICH (région: Islay) présente la dernière édition en date (numéro "7.4") de son OCTOMORE, la version très tourbée (et triplement distillée-seul ce site vous le dira...comme déjà évoqué précédemment) de son single-malt affichant cette fois 167 p.p.m. (au départ du moins, ce taux est bien moindre après vieillissement...). Sa conception est un peu plus complexe (qui a dit alambiquée?) que précédemment, puisqu'il s'agit d'un assemblage de fûts de chêne neufs ("Virgin oak") à 25 % et de fûts de chêne ayant contenu précédemment une seule fois ("First fill") du Bourbon à 75 %, ce durant 3 ans. Puis l'ensemble a été remis à vieillir durant 2 ans dans des fûts de chêne neufs puis encore 2 ans dans des fûts de Bourbon de premier remplissage (ouf, sauf erreur de ma part). C'est donc une version de 7 ans d'âge qui est donc proposée, et qui titre 61,2 %. Le prix de vente moyen est aux alentours de 200 €.
-La distillerie écossaise SPRINGBANK (région: Campbeltown) sort une version qui fait déjà le buzz sur la toile, une nouvelle version de la mythique série des « LOCAL BARLEY » distillée dans les années 1960 (plus précisément entre 1965 et 1967), susceptible même d’être intégrée à la gamme régulière, à en croire la distillerie. Il s’agit d’un 16 ans d’âge distillé en 1999 et titrant 54,3 %. L’orge provient d’une ferme située à environ 12 kilomètres au Sud de la distillerie, la Low Machrimore Farm. L’assemblage est de 80 % de fûts ayant contenu du Bourbon et 20 % du Sherry. 9000 bouteilles de cette nouvelle édition ont été produites. Le prix au Royaume-Uni est équivalent à environ 120/130 €. Il devrait être bientôt en vente en France. Je suis je dois dire très curieux de cette version qui a plutôt bonne presse pour le moment…
Dans la partie deux de cet Editorial, je peux déjà vous annoncer que « son grand frère » du même nom et plus âgé figure au palmarès des meilleurs whiskies au monde jamais dégustés à ce jour...
-La distillerie écossaise TOMATIN (région: Speyside) sort une version millésimée "1984" issue d'un fût unique ayant contenu du Bourbon (Single-Cask N°6207) présenté dans un coffret luxueux en bois et dans une carafe typique des éditions limitées millésimées récentes de la distillerie. 207 bouteilles sont issues de ce fût âgé de plus de 30 ans et le titrage en réduction naturelle est de 44,5 %. Ce TOMATIN est disponible notamment au Royaume Uni auprès de l'enseigne The Whisky Exchange pour environ un peu plus de 500 €. Une nouveauté que je serais bien curieux de déguster !
-La célébre chaîne de boutiques d'Outre-Manche spécialisées en whisky THE WHISKY SHOP (qui possède déjà 18 boutiques au Royaume-Uni, dont 5 en Ecosse), ouvre au printemps de cette année (d'ici Avril ou Mai) une nouvelle boutique à Paris au 7, Place de la Madeleine, dans le 8 ème arrondissement de Paris. C'est une surprise, car la concurrence, qu'elle soit spécialisée (La Maison du Whisky) ou plus généraliste (Lavinia, Nicolas), est plutôt rude dans ce quartier. THE WHISKY SHOP, qui est en plein recrutement de son équipe de vente actuellement, explique ce choix (comme je l'ai supposé) par une approche différente, positionnée en partie sur le luxe et les blended whiskies de luxe, sur le modèle de leur boutique de Piccadilly à Londres (qui travaille en partenariat étroit avec Pernod-Ricard et notamment la division CHIVAS Brothers Ltd). Cette fois c'est la marque JOHNNIE WALKER qui sera à l'honneur (scoop). Rappelons que cette enseigne, tout comme d'autres, se fait également embouteiller des whiskies (uniquement des single-malts, pour le moment) pour elle par divers producteurs, notamment dans leur gamme "GLENKEIR TREASURES" (en 10 cl et 50 cl), mais aussi en version officielle, en exclusivité (édition limitée). A suivre...
Une vue d'une des boutiques de THE WHISKY SHOP, vraisemblablement prise Ă Londres.
-La toute jeune distillerie écossaise WOLFBURN (région: Highlands du Nord, dans la ville de Thurso, plus haut et plus à l'Ouest qu' OLD PULTENEY), construite en 2012 et qui a débute sa production en 2013 est désormais en mesure de commercialiser sa première version en tant que Single-malt, après nous avoir fait découvrir ses distillats lors du "Whisky Live Paris 2015" (j'y reviendrai). Il s'agit d'une version de 3 ans d'âge élevée en fûts ayant contenu du Bourbon, non filtrée à froid et non colorée, et enfin elle titre 46 %. La distillerie dispose de deux alambics, elle pratique une fermentation lente et utilise des fûts ayant contenu du Bourbon comme des fûts de Sherry. La distillerie, qui tire son nom de la source qui l'approvisione, est construite à un peu plus de 300 mètres de distance de l'ancienne distillerie du même nom qui a existé entre 1821 et les années 1850 (pas de date fiable pour sa fermeture). Sa production est modeste, soit environ 115000 litres d'alcool pur par an pour le moment. Ce nouveau single-malt est en vente en France à la Maison du Whisky pour environ 60 €.
IRLANDE :
-La distillerie BUSHMILLS d’Irlande du Nord, va proposer une toute nouvelle gamme de whiskies (« The STEAMSHIP Collection ») destinés au commerce hors taxes (pour le moment uniquement dans les aéroports de Belfast, Dublin et Londres), gamme rendant hommage au S.S. Bushmills, un bateau à vapeur qui en à partir de 1890 navigua très loin (jusqu’au Japon) pour transporter du vin fortifié, du Rhum ou du Bourbon. La première proposition de cette collection est une version simplement nommée « SHERRY CASK », car exclusivement élevée dans des fûts de Sherry de type Oloroso et de premier remplissage. Elle est proposée en bouteilles d’un litre, au titrage de 40 % et au prix indicatif de 80 €.
-La distillerie Irlandaise MIDLETON sort une nouvelle référence millésimée « 1991 » et « SINGLE-CASK » (fût N° 48735) de son"SINGLE-POT STILL" du même nom,sans mention d'âge ("n.a.s."), mais embouteillée en 2015 (âgé d’environ 24 ans). Le fût sélectionné a contenu préalablement du Bourbon de premier remplissage.Il s'agit d’une version exclusive destinée au londonien The Whisky Exchange, et fait rare, issue d’une sélection collective via un panel de clients de ce magasin/société en 2015, à l’occasion de la St Patrick. Elle est non filtrée à froid, titre 55,2 % et est limitée à 186 bouteilles, vendues chacune à un peu plus de 300 €.
-La distillerie Irlandaise MIDLETON sort également une nouvelle référence cette fois sous la marque de Single-Pot Still RED BREAST (une marque relancée en 1991 mais qui date initialement de 1903 et était à l’époque la propriété de l’anglais W. A. Gilbey). Inédite car sortie sous la forme d’un Single-Cask (fût N° 30087) millésimé « 1999 » (d’environ 16 ans d’âge), cette version « ALL SHERRY » est le fruit d’une collaboration entre Billy Leighton, le maître-distillateur de la maison, et The Whisky Exchange, a qui cette version est exclusivement destinée. Après cette présélection, plusieurs samples ont été également soumis au panel évoqué ci-dessus. Cette intrigante version est non filtrée à froid, titre 59,9 % et limitée à 576 bouteilles, vendues chacune à un peu plus de 240 €.
INDE :
Sans transition, et en restant en partie dans le négoce, la distillerie indienne PAUL JOHN, située à Goa, sur la côte Sud-Ouest, sort plusieurs éditions limitées officielles et SINGLE-CASK dont celle ci-dessous (« Bourbon Cask », fût N°1906, à 59,5 %) vendue notamment par TWE (à environ 100 €).
Parallèlement, une fois n’est pas coutume (je crois bien que c’est une première ?), la même distillerie indienne PAUL JOHN propose, via la société de négoce allemande MALTS OF SCOTLAND deux versions brut de fût également, et relativement âgées : Une version tourbée millésimée « 2009 », mis en bouteille en 2015 (?) titrant 58,4 %, et une version non tourbée millésimée « 2011 », mis en bouteille en 2015 et titrant 60 %. Les prix de ces versions sont d’environ 140/150 € pour la 2009 et 100/120 € pour la 2011.
Une version tourbée millésimée "2009" de négoce du single-malt indien PAUL JOHN.
ETATS-UNIS:
Beaucoup de choses, donc je reviendrais plus spécialement dessus un peu plus tard…
Je suis cependant déjà en mesure de vous annoncer cependant une nouvelle, pas très réjouissante et qui s’inscrit dans une tendance actuelle de fond, c’est l’annonce par la distillerie HEAVEN HILL de la disparition du compte d’âge pour sa marque ELIJAH CRAIG pour la version réduite (toujours à 47 %) en tout cas du « SMALL BATCH », car (et ça c’est la bonne nouvelle) elle souhaite garder du stock pour maintenir la version de 12 ans d’âge, version brut de fût nommée « BARREL PROOF », mais aussi pour la version 18 ans d’âge (bonne nouvelle également) qui a été relancée l’an dernier. Je serais tenté de dire que c’est un mal pour un bien, tant ces versions brut de fût sont, en général, de vrais petits chefs d’œuvre…
-La plus ancienne distillerie américaine, MICHTER'S, située dans le Kentucky, et qui recommence à produire du whiskey depuis quelque temps, après avoir proposé l'an dernier une version nommée "TOASTED BARREL FINISHED BOURBON", à 45,7 % (disponible sur leur marché intérieur surtout, puis sur des sites de vente en ligne comme The Whisky Exchange, entre autres-notes de dégustation à venir), sort une version brut de fût du "STRAIGHT RYE" dans sa gamme "US 1", version nommée "BARREL STRENGTH STRAIGHT RYE", et qui titre 54,6 %. J'en suis très curieux, ayant bien apprécié les versions réduites et en 10 ans d'âge. A suivre...
JAPON :
-J'apprends via l'excellent site Nonjatta que le mois dernier une version exceptionnelle (peut être une des dernières?) du single malt KARUIZAWA est sortie: C'est toujours pour moi un dilemme que de décider si je dois ou pas parler de telle ou telle version de ce single malt devenu très vite hautement spéculatif, mais je vais le faire ce mois-ci pour plusieurs raisons, notamment parce que plusieurs d'entre eux figurent sur le classement que je suis en train de préparer pour vous des meilleures bouteilles dégustées à ce jour, ensuite parce que c'est souvent très bon. Or une version très particulière nommée "FIVE DECADES" (1960-2000)" sort, une version qui couvre presque la totalité des années de production (puisque la distillerie a ouvert en 1955 et été mise en sommeil en 2000 -date de la dernière distillation- avant d'être fermée en 2011 puis démantelée en 2012. L'assemblage "multi-vintage" a été ensuite remis à marier dans un ancien fût de la distillerie durant plusieurs années avant d'être mis en bouteille à la fin de l'année 2015. Le whisky final titre 61,4 %. La bouteille a été d'abord présentée (elle est vendue dans un luxueux coffret en bois laqué qui ferme à clé) et mise en vente au magasin Isetan de la ville de Shinjuku, mais d'autres bouteilles seront disponibles en boutiques hors taxes au Japon. Si mes (autres) sources sont correctes, cette version était proposée aux enchères et a rapidement atteint la somme d'environ 14709 €. Bon, on se doute que cela ne sera pas pour le commun des mortels, avis donc aux collectionneurs fortunés...Le site Nonjatta est plutôt enthousiaste sur cette version qu'il a eu la chance de déguster: http://www.nonjatta.com/
-YAMAZAKI « Sherry Cask », édition 2016, 48 %: La nouvelle édition de ce whisky, qui ne comporte d’ailleurs toujours pas de mention d’âge et bénéficie toujours (moi je dirais plutôt souffre…) de l’aura de son attribution du prix du meilleur whisky au monde par Jim Murray en 2015 (pour l’édition 2013 de ce whisky), est sortie il y a peu et pose déjà problème. En effet, elle est tellement attendue que déjà indisponible peu après sa sortie en circuit normal, et on s’en doute, destinée très vite au second marché (traduisez à la spéculation). Son prix de départ au Royaume-Uni a augmenté par rapport à l’édition 2015, car il est annoncé à 200 £ (soit environ 254 €), avec une allocation de 5000 bouteilles seulement pour le monde. Très vite, l’on s’est aperçu que pour nombre de boutiques, ici comme ailleurs, la vente allait être très contrôlée, avec un rationnement du nombre de bouteilles disponibles, et un système de loterie (pour avoir le droit d’acheter la bouteille), comme c’est hélas souvent le cas depuis quelques années pour le très spéculatif single-malt japonais également KARUIZAWA. Autant le dire, un whisky difficilement disponible en France…
C’est Shinji Fukuyo, le maître-assembleur (« chief blender » au Japon), qui a conçu cette édition, surveillé son élaboration du début à la fin, en commençant par le choix sur place en Espagne du chêne puis des fûts qui allaient contenir le Sherry (des fûts préalablement toastés), puis trois années après a sélectionné ceux qui lui convenaient. Une édition 2016 globalement plus âgée que les précédentes, affirme t’il, et qui comportera une petite part de fûts plus âgés que précédemment, allant jusqu’à plus de 25 ans d’âge, ce afin d’apporter « plus de douceur, de profondeur, de richesse et de complexité ». L’amateur qui réussira à le déguster jugera sur pièce.
LES NEGOCIANTS :
-Le négociant/assembleur en whiskies écossais COMPASS BOX sort pour le mois de Mars (et le marché nord-américain, puis d'autres, dont le marché français, vers le mois de Mai) un nouveau blended whisky nommé « The CIRCUS », en hommage au film de Charlie Chaplin. Il s’agit d’une mise en bouteille en édition limitée (3120 bouteilles) assemblant des fûts de whisky de grain et de malt dont certains sont âgés et d’origine inconnue, certains des whiskies de grain ayant été élevés en fûts de Sherry, puis en partie remis à marier dans des fûts de Sherry. L’assemblage titre 55 %. D'autres précisions quant à cette version à suivre dès que possible (par exemple l'indication d’âge, si elle est possible bien sûr étant donnés les soucis récents qu’à eu cette maison) et une fourchette de prix...
Une vue de l'étiquette et de la contre-étiquette de la dernière création de John Glaser.
-Le négociant (également assembleur) écossais Douglas LAING sort une version « Cask Strength » (brut de fût) de son Blended Malt (dont on a déjà parlé ici), le « ROCK OYSTER », une mise en bouteille en série limitée (small batch) assemblant des single-malts des îles (Arran, Jura, Orkney, Islay). Comme la version réduite, cette version n’a pas de compte d’âge et son titrage est de 57,4 %. Ce whisky est non filtré à froid et non coloré artificiellement, comme les précédents assemblages de la maison. Je reviendrais prochainement sur cet assemblage….Pour information, il est en vente depuis début Février sur le site de La Maison du Whisky pour la somme de 68 €.
-Parmi les mises en bouteilles de single-malts, signalons également que Douglas LAING sort plusieurs références intéressantes déjà sur le papier :
-BRAEVAL 25 ans (05/1990-12/2015), Douglas Laing/gamme « X.O.P. », réf. DL 11008 (Refill Hogshead), non filtré à froid, non coloré, mis en bouteille au degré naturel de 57,3 %. J’aime beaucoup BRAEVAL, et à ma connaissance, peu de versions aussi âgées sont sorties sur le marché, j’en suis d’autant plus curieux…
-GLEN GRANT 30 ans (07/1985-12/2015), Douglas Laing/gamme « X.O.P. », réf. DL 11009 (Hogshead), non filtré à froid, non coloré, mis en bouteille au degré naturel de 59,1 %. 36 bouteilles seulement sont disponibles.
-« La maison d’en face », si j’ose dire (en l’occurrence celle de Stewart, le frère de Fred Laing), à savoir Hunter LAING sort également plusieurs références qui m’ont interpellées aussi sur le papier :
-CARSEBRIDGE 50 ans (1965-2015), Hunter Laing/gamme « Sovereign », (Refill Hogshead), non filtré à froid, non coloré, mis en bouteille au degré naturel de 41,5 %. Cette bouteille est disponible notamment chez T.W.E. pour un peu plus de 650 €. CARSEBRIDGE est une de mes distilleries de grain préférées, et elle déçoit rarement en version âgée, alors à suivre.
-LOCHSIDE 52 ans (1963-2015), Hunter Laing/gamme « Sovereign », (Refill Hogshead), non filtré à froid, non coloré, mis en bouteille au degré naturel de 48,1 %. Cette bouteille est disponible notamment chez T.W.E. pour un peu plus de 840 €. Encore plus rare, un LOCHSIDE de plus de 45 ans…Attention, il s’agit de la version SINGLE-GRAIN, pas SINGLE-MALT !
-Bonne nouvelle, le négociant (également assembleur) écossais Duncan TAYLOR sera désormais distribué en France par la société Joseph Cartron, un liquoriste français qui a également déjà son propre réseau de distribution en CHR (cafés, hôtels, restaurants). L’accord entre Euan Shand (un des propriétaires de ce négoce) et Joseph Cartron prévoit de mettre en avant 5 différents produits ou gammes de la marque : Les single-malts de la gamme « OCTAVE » (affinés dans des fûts plus petits de 60 litres de capacité, des fûts de Sherry), dont des AULTMORE, CLYNELISH (le plus âgé de l’offre, millésimé « 1995 » et titrant 49,5 %), CRAIGELLACHIE, GLENTAUCHERS, ROYAL BRACKLA, tous non colorés, non filtrés à froid & brut de fûts, mais aussi un « ISLAY BLENDED MALT » (millésimé « 1997 » et réduit à 50 %). En référence de single-malt anonyme, l’on pourra aussi déguster le « WHISKY GALORE » millésimé 2010, réduit à 40 %.
Les français distribueront également le blended whisky jeune & tourbé « BIG SMOKE », en version à 40 % comme à 60 %, basé pour la partie single malt sur les trois distilleries suivantes : ARDBEG, CAOL ILA & BRUICHLADDICH. Pour ceux qui préfèrent que la tourbe soit en sourdine, un autre blended whisky sera proposé, le « SCOTTISH GLORY » blended, réduit à 40 %. D’autres précisions à venir de la part du négociant. Par contre c'est un autre distributeur, CBH, qui distribuera les références suivantes : Le nouveau blended whisky "SMOKIN' " (voir ci-dessous), le blended whisky "BLACK BULL" et ses déclinaisons à compte d'âge, ainsi que la gamme "DIMENSIONS". Merci à Allan White (directeur des ventes pour l'Europe) pour ces compléments d'information que je rajouterai au fur et à mesure.
Les produits Duncan TAYLOR prioritairement distribués en France par Joseph Cartron à partir de 2016.
La nouvelle référence de DUNCAN TAYLOR intitulée "SMOKIN' (The Glentleman's Dram") qui arrive en France est un blended whisky écossais qui se veut à l'ancienne, non filtré à froid et non coloré, proche de l'esprit des vieux blends du XIX ème siècle. Sa composition est secrète, mais j'ai pu savoir que ses composantes tourbées ne venaient pas uniquement d'Islay (les noms d'ARDMORE ou de BENRIACH, mais aussi LONGROW ou LEDAIG me viennent à l'esprit, mais ce ne sont que des hypothèses-tout comme la couleur foncée qui suggère un travail important de brûlage des fûts). Du côté des single malts inclus dans l'assemblage, ce sont les fûts de Bourbon qui sont à l'honneur. Il n'y a pas de mention d'âge, et le blend est réduit à 40 %. Un whisky qui arrive tardivement en France, mais auréolé de récompenses internationales depuis 2013 (à l'I.W.S.C.: "Gold" /Quality Award), puis doublement récompensé à la San Francisco World Spirits Competition en 2014 et en 2015 avec un prix "Double Gold"). Je n'ai pas d'indication de prix pour le moment. A suivre...
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