Editorial No 12
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EDITORIAL No 12 : « SANS TITRE » ("Untitled"):
Dernières Mises à jour /Latest Updating: 08/02/2015
(Addendum: 05/02/2015-voir sujet N°2 & à la fin)
Pour différentes raisons, dont certaines liées à ma santé, mon EDITORIAL vous est présenté plus tard que prévu, j’en suis navré. Cependant, c’est aussi paradoxalement une chance, car cela va me permettre de vous parler d’une visite fort sympathique que j’ai eu entre temps, de la part de Govert Pennings, un bloggeur du whisky qui nous vient des Pays-Bas, auteur d’un blog - www.recursiewhisky.nl déjà mentionné dans les liens (et que je recommande) et avec qui nous avons alterné dégustations & discussions sur le whisky, la musique, etc…
Je vous parlerais également de l’actualité du whisky, de quelques nouvelles sorties whiskies, en attendant de me remettre au travail sur mes (nombreuses) notes de dégustations, reportages et interviews en souffrance ou nouvelles (sur des whiskies mais aussi d’autres spiritueux)…bref, de quoi se changer les idées tout au long de cette année 2015, qui n’a pas vraiment bien commencé, c’est le moins qu’on puisse dire...
ENGLISH SUMMARY :
For personal reasons (mainly health), my new Editorial has been delayed a bit, but it is not such bad news, because meanwhile I received a nice visit from a Dutch whisky blogger called Govert Pennings, author of a blog called www.recursiewhisky.nl already quoted in my recommended website list, and we had a nice talk & tasting, speaking about different things related to whisky news, as well as music, etc… I will also speak about new bottlings, some short news about whisky, and then will start new series of tastings, reports & interviews about whisky, but maybe also other spirits. Many things of what to change the ideas throughout this year of 2015 that didn’t start well, to say the least…
You can get an approximative translation of my full EDITORIAL by using « Google Translate ». Please click here below… :Translator link
Un des moments forts partagés avec mon visiteur Govert, le single-cask YOICHI 1988 vedette du salon "Whisky Live Paris" 2013.
Le généreux cadeau d'anniversaire de plusieurs amis, l'an dernier, qu'ils soient encore remerciés à cette occasion!
Photo © Govert Pennings & Grégoire Sarafian
PLAN DE L’EDITORIAL / EDITORIAL MAP :
1/ NOUVELLES BREVES (Short NEWS) :
2/ VISITE AMICALE D’UN BLOGGEUR HOLLANDAIS (A friendly visit from a Dutch blogger) :
3/ NOUVELLES BOUTEILLES (New Bottlings) :
Greg's Whisky Guide est Ă l'heure hollandaise, pour l'occasion, avec un Ă©chantillon de single-malt de la distillerie US HEIT.
Notes de dégustation à suivre. Photo: © Grégoire Sarafian
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1/NOUVELLES BREVES (Short NEWS):
-Décès le 17 décembre dernier de Takeshi TAKETSURU à l’âge de 90 ans. Il était le neveu de Masataka Taketsuru, le fondateur de la société japonaise productrice des whiskies NIKKA Whisky distilling co. Takeshi Taketsuru fut adopté par son oncle après la deuxième guerre mondiale et les bombardements d’Hiroshima et deviendra le master-blender (maître-assembleur) de la firme à partir de 1980, puis la dirigea durant les années 1980. C’est sous sa responsabilité que sera construite la deuxième distillerie du groupe, MIYAGIKYO, en 1969 (la première étant YOICHI construite en 1934), mais aussi créée la référence originale et d’une certaine façon unique au monde que constitue le « Coffey Malt », un assemblage de malts distillés dans de complexes alambics de distillation continue, d’ordinaire destinés à la production de whisky de grain. (Merci à Whisky Magazine & Fine Spirits en ligne pour cette information-06/06/2015).
C'est un morceau d'histoire du whisky japonais qui s'en va avec Takeshi TAKETSURU...
En très bref, du nouveau à Paris:
-La Maison du Whisky, boutique et importateur de whisky qui existe depuis 1956, a fait peau neuve fin 2014, et outre l’extension de ses locaux au rez-de-chaussée, elle dispose désormais d’un espace au sous-sol pour des cours sur le whisky, séminaires et possibles privatisations, d’un espace collectors avec plus de 600 références. Au total, le nouvel espace sur deux étages propose jusqu’à 2000 références et a été entièrement repensé pour laisser plus d’espace aux visiteurs, avec une approche moderne, comme notamment des vitrines éclairées, un peu comme dans le nouvel Espace du Bon Marché (la Grande Epicerie), rénové lui aussi en 2014, suivi par les Galeries Gourmandes du Boulevard Haussmann, qui ont déménagé dans l’immeuble d’en face. Lorsque ma santé le permettra, je rendrais une petite visite (elle s'impose !) à toutes ces enseignes et vous en reparlerais….
Le "temple du whisky" français, La Maison du Whisky, fait peau neuve dans sa boutique principale et historique...
-Les chiffres sur la vente de whiskies écossais l’année 2014 ont été publiés par la S.W.A. (Scotch Whisky Association) à l’occasion de son rapport annuel et leur résumé vient d’être traduit par le journal canadien « La Presse ». A raison de 7 milliards d’euros pour l’économie britannique et 40300 emplois, ils permettent de mettre en perspective le débat qui a fait rage sur l’indépendance de cette région, ou en tout cas, d’en rappeler certains enjeux. J'aurais sans doute l'occasion d'y revenir. Voici le lien vers l’article (merci à Maxime Gilger pour cette information):
Et pour les anglophones, ce qu'en dit la S.W.A. elle même en résumé :
(the S.W.A. conclusions, in English)
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2/ VISITE AMICALE D’UN BLOGGEUR HOLLANDAIS (A friendly visit from a Dutch whisky blogger) :
Malgré des soucis de santé persistants en ce début d’année 2015 (entre autres choses, une mauvaise sciatique), je n’ai pas voulu annuler une visite un peu exceptionnelle, car l’homme a du faire 7 heures de train pour venir me voir et rien que pour cela, il a du mérite ! En effet, j’ai eu le plaisir de recevoir de Govert PENNINGS, un bloggeur du whisky qui nous vient des Pays-Bas, auteur d’un blog -http://www.recursiewhisky.nl/- déjà mentionné dans les liens.
Govert, mon invité, en train de noter ses impressions sur le YOICHI 1988-2013, single-cask (N°100215) titrant 62 %.
Photo © Grégoire Sarafian
Govert dit être plutôt nouveau dans le monde du whisky, n'ayant dégusté des hauts de gamme semble t’il que depuis peu, mais j’ai trouvé son palais très fin et son vocabulaire descriptif assez aiguisé, sans doute cela t’il un lien avec le fait qu’il ait travaillé à un moment donné en lien avec l’univers du parfum. J’ai souhaité lui organiser une dégustation large tant sur le plan des âges que sur les pays survolés (8 au total, en commençant par la Suède avec MACKMYRA, puis plus tard l’Australie avec SULLIVANS COVE, mais aussi la France avec GLANN AR MOR & WARENGHEM, l’Ecosse, bien sûr, majoritaire, mais aussi l’Irlande avec un BUSHMILLS, le Japon avec 4 distilleries, le Pays de Galles, avec PENDERYN, les Etats-Unis...), à partir de mon expérience de 15 ans dans ce domaine. Il s’est montré très ouvert et très réceptif, et nos discussions ont été passionnantes et par moments étendues à la musique (Govert est également bassiste à ses heures, et un grand fan de PINK FLOYD, par exemple). Le fait que j’ai dû alléger le programme (pas de visites touristiques ni de caves à whisky) pour cas de force majeure nous a laissé plus de temps pour discuter. Govert et moi partageons le goût pour les whiskies artisanaux, de préférence non filtrés à froid et sans coloration artificielle, mais aussi pour l'exercice de l'assemblage-maison (ou « home-blending »), une question sur laquelle je reviendrais par ailleurs.
Dernière minute: J'ai depuis la rédaction de ce sujet chroniqué deux assemblages faits par Govert, voici un lien vers ces deux critiques:
Solera Peated Reserve (Blended-Malt)
Un des fleurons du single-malt français de la distillerie GLANN AR MOR, le KORNOG en fûts de Sauternes, un must.
Photo: © Grégoire Sarafian
A Noter: Voir à la rubrique suivante pour 3 nouveautés de la distillerie GLANN AR MOR.
De même, à l’exception des versions antérieures à cette tendance et aux productions des jeunes distilleries, il est comme moi assez déçu par les « N.A.S. » (whiskies sans compte d’âge) qui sortent de plus en plus sur le marché. Il en a même fait un point d’honneur en établissant une charte à laquelle il souhaite sensibiliser les amateurs de whiskies sur les réseaux sociaux. Comme moi, il apprécie d’ailleurs la démarche que propose Ralfy Mitchell dans ses vidéos de dégustation et de conseils sur le whisky. Nous avons pensé à lui à plusieurs reprises au cours de ce séjour, aussi je ne résiste pas à vous proposer de visionner une de mes vidéos préférées de lui, au sujet d’un excellent single-malt de la distillerie SPRINGBANK de ma collection, une version (12 ans "Cask Strength", Batch 08, 01/2014, 52,3 %) dont je vous parlerais prochainement (et sans doute Govert également, car je lui en ai samplé un peu, alors, santé, collègue !):
cliquez ici pour voir la vidéo/ click here for Ralfy's video
Parmi les sujets évoqués pendant son court séjour, j’ai découvert également que de très nombreux clubs de whiskies existent en Hollande (voir son site), et que, comme en Belgique, ils sont souvent très formalisés, avec une association, voire un lieu, des tenues à l’enseigne de ceux-ci, etc… Il existe de nombreux salons du whisky locaux ou nationaux. Sur le plan des prix également, il semble que l’offre soit importante et les prix plus raisonnables que chez nous. Certains lieux (bar à bières & à whiskies) proposent des dégustations de hauts de gamme en formule « découverte » assez intéressante. J’aurais sans doute l’occasion de vous en reparler car je compte bien lui rendre la politesse de sa visite un jour ! Et puis, histoire de lui laisser un bon souvenir, j’ai pu lui faire déguster des whiskies (en échantillon pour les plus rares) de mes distilleries préférées, à savoir PORT ELLEN (pour les distilleries fermées) & YOICHI (pour les distilleries actives), mais aussi des mises en bouteille pas forcément onéreuses (et encore trouvables !) mais significatives de meilleures époques de production avec notamment un TALISKER officiel de 10 ans d’âge mais embouteillé dans les années 1990. Un flacon de toute beauté: Notes de dégustation ici :
Une version splendide du TALISKER 10 ans d'âge, tel qu'il était, embouteillé dans les années 1990.
Photo: © Grégoire Sarafian
Enfin, en échange de bons procédés, j’étais heureux de faire découvrir à Govert des whiskies français (sur place et en différé), en l’occurrence pour cette fois des whiskies des distilleries GLANN AR MOR et WARENGHEM (certes il en connaissait déjà certaines références), tandis que lui va pouvoir me faire découvrir des whiskies de deux distilleries hollandaises, la distillerie ZUIDAM (qui produit des single-malts et un Rye whiskey sous le nom de MILLSTONE) & la distillerie US HEIT (single-malt FRYSK HYNDER), dont les whiskies ne sont pas disponibles en France. J’aurais l’occasion de reparler de ces whiskies dans la nouvelle rubrique « WORLD distilleries » de mon site (menu gauche) ou en créant une fiche spécifique de distillerie. A suivre…
Quatre Ă©chantillons de la distillerie ZUIDAM, avec notamment un RYE whiskey, cela ne se voit pas tous les jours !
Notes de dégustation à suivre. Photo: © Grégoire Sarafian
La version de 12 ans d'âge élevée en fûts de Sherry du single-malt MILLSTONE semble avoir la faveur de nombre d'amateurs
du whisky. Je vous dirais prochainement ce que j'en pense...
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POST-SCRIPTUM:
A SUIVRE Ă la fin de cet EDITORIAL....
(To be followed at the End of this EDITORIAL)
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3/ NOUVELLES BOUTEILLES (New Bottlings) :
-La distillerie écossaise AN CNOC (Highlands de l’Est) sortir à la fois un nouveau millésime « 2000 », un assemblage de fûts de Sherry et de Bourbon titrant 46 % (annoncé dans les 75 € chez les cavistes) et un 18 ans d’âge, avec un assemblage de fûts de Sherry de second remplissage et de fûts de Bourbon de premier remplissage, qui constitue une addition à la gamme régulière. Ce dernier est d’ores et déjà en vente en France à un peu plus de 100 € chez les cavistes.
-La distillerie écossaise The DALMORE (Highlands du Nord) sortira coup sur coup d’ici le printemps prochain 3 mises en bouteille pour le marché hors taxes (« global travel retail »), dans une gamme nommée « Fortuna Merita Collection » (« la fortune sourit aux audacieux », en latin). Il s’agit (est-ce une surprise ?) de 3 « N.A.S. » (whiskies sans compte d’âge) tous vieillis en fûts de Sherry en provenance de la prestigieuse maison Gonzalez Byass, mais avec 3 types de Sherry différents mis en œuvre : Le « REGALIS » (« Royal ») est vieilli en fûts de Sherry « Amoroso » et titre 40 % (PVC : 75 €), tandis que le « LUCEO » (« Je brille »), lui est vieilli en fûts de Sherry « Apostoles » et titre 40 % (PVC : 85 €), tandis que le « DOMINIUM » (« Possession »), lui, est vieilli en fûts de Sherry « Matusalem » et titre 43 % (PVC : 120 €).
Dernière minute: Par ailleurs, la distillerie GLANN AR MOR sort pour la première fois deux versions single-cask du KORNOG (version tourbée) de son single-malt, versions élevées en fût de Sherry (une en "OLOROSO", l'autre en "PEDRO XIMENEZ"), mais aussi une version du GLANN AR MOR (non tourbée) "TAOL ESA" nommée "B2 HEIZ KORN", élaborée à partir d'orge locale (et bio). Toutes ces versions sont comme d'habitude non filtrées à froid, non colorées et titrent 46 %.
La version "B2 Heiz Korn" du GLANN AR MOR "Taol Esa" (non tourbé), 46 %, élaborée pour la première fois avec de l'orge locale et bio.
Notes de dégustation à venir. Photo: © Grégoire Sarafian
-La distillerie écossaise GLENMORANGIE (Highlands du Nord) sort dans sa gamme « PRIVATE EDITION » (une série d’éditions limitées annuelles lancée en 2009 avec le « SONNALTA »), une nouvelle version (la sixième) nommée « TUSAIL » (qui signifie en gaélique « Originaire »), concoctée comme d’habitude par le spécialiste maison du vieillissement, j’ai nommé Sir Bill Lumsden. Cette fois il n’est pas question d’affinage, mais de faire revivre une ancienne variété d’orge commercialisée il y a 50 ans (en 1965 exactement), nommée « Marris Otter » et utilisée dans le passé par nombre de brasseurs, mais aussi par des distillateurs. Selon la volonté de Mr Lumsden, cette orge a été pour l’occasion maltée de manière traditionnelle (et non mécanique) mais l’histoire ne dit pas si cette opération fut réalisée sur place (rappelons que très peu de distilleries écossaises maltent leur orge sur place de nos jours, et à ma connaissance, sauf erreur, aucune à 100 % de ses besoins). L’objectif recherché ici (Bill Lumsden parle de profil « riche et rustique ») est apparemment de retrouver des notes aromatiques de torréfaction du malt, d’orge douce, de toffee, d’épices (cannelle, gingembre), censées mettre en valeur par contraste les notes traditionnellement fruitées (entre autres) du style maison. Cette version est sans mention d’âge (mais l’on peut supposer qu’elle a une dizaine d’années de moyenne d’âge), non filtrée à froid, non colorée et titre 46 %. Elle est vendue outre-manche à environ 76 £, soit environ 100 €.
-La distillerie Irlandaise MIDLETON sort une nouvelle référence en matière de son "SINGLE-POT STILL" (nouvelle appellation du "PURE POT STILL", mais c'est la même chose) RED BREAST nommée "MANO A LAMH"-"main dans la main" en gaélique-("All Sherry Limited Edition",2015), sans mention d'âge ("n.a.s."), uniquement constituée de fûts de chêne en provenance du Nord de l'Espagne, élaborés par la maison Antonio Paez Lobato, puis remplis de Sherry de diverses bodegas du Sud de l'Espagne. Il s'agit de la première version entièrement composé de fûts de Sherry (Oloroso). Elle est non filtrée à froid, titre 46 %et limitée à 2000 bouteilles, uniquement disponibles à travers le club de fidélité de la marque RED BREAST, club nommé "The Stillhouse" (www.singlepotstill.com), au prix de 65 €.
-La distillerie nord-américaine WOODFORD RESERVE (anciennement nommée LABROT & GRAHAM et située à Versailles dans le Kentucky) lancera en Février sous le nom de « RYE », tout simplement, sa première référence de gamme régulière de whiskey à base de seigle (la loi exige 51 % minimum de seigle mais elle en comportera 53 % au moins). D’après Chris Morris, le maître-distillateur, la raison de l’arrivée de cette nouvelle référence est une forte demande de la part de consommateurs. En effet, deux autres mises en bouteille avaient déjà été produites auparavant, en 2011, mais en édition limitée (sous le nom de « Master’s Collection », en coffret bois & en flacons de forme originale et à contenance de 50 cl (l’un était nommé « New Cask Rye » et l’autre « Aged Cask Rye », chacun titrant 46,2 %). Cette nouvelle version permanente sera âgée de 7 à 8 ans et aura comme titrage 45,2 % (soit le titrage original à sa lancée du « Distiller’s Select », aujourd’hui de 43,2 %) et rejoindra ainsi les deux autres références permanentes que sont le « Distiller’s Select » et le « Double-Oaked ». En revanche, elle ne sera pas tout de suite commercialisée partout aux Etats-Unis et sera exportée ultérieurement hors du pays.
-Le négociant écossais Douglas LAING sort une nouvelle référence en matière de BLENDED-MALT: Après le « BIG PEAT », mettant en valeur les single-malts de l’île d’Islay, le « SCALLYWAG » consacré à ceux du Speyside et le « TIMOROUS BEASTIE » consacré aux single-malts des Highlands, voici « ROCK OYSTER », une mise en bouteille en série limitée (small batch) rassemblant des single-malts des îles, d’après le communiqué de presse, en provenance d’Arran, Jura, Orkney, mais aussi d’Islay, pour donner un assemblage « gentiment marqué par la fumée de tourbe, vanillé, miellé et salé ». Son titrage est de 46,8 %, il est non filtré à froid et non coloré artificiellement, comme les 3 précédents assemblages de la maison. Je reviendrais sur cet assemblage pour lequel j’ai reçu un échantillon, et sa note de dégustation sera mise en ligne prochainement*. Pour information, il est déjà en vente sur le site de La Maison du Whisky pour la somme de 56 €.
*= Dernière minute/latest update, notes de dégustation ici (tasting notes here) : cliquez ici / click here
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Je vous souhaite encore une fois une BONNE & HEUREUSE ANNEE 2015 Ă tous & Ă toutes.
Une année avec le sens du PARTAGE, de la MESURE, de la PASSION,
ce avec DISCERNEMENT.
POST-SCRIPTUM:
Comment conclure une belle rencontre? Avec un whisky exceptionnel...le PORT ELLEN officiel "2nd Release" 24 ans (1978-2002), 59,35 %. Non, ne rêvez pas, ce n'était pas ma bouteille, mais un dernier échantillon dont nous avons savouré la moindre goutte. Que voulez-vous, les belles choses sont éphémères ! Je vous en souhaite plein pour cette année...
How to conclude a memorable meeting? With a memorable whisky (Govert uses the word "dramtastic" for that !). "There you go"....with official PORT ELLEN "2nd Release" 24 y.o. (1978-2002), Bottled at 59,35 %. No, you are not dreaming, it was not my bottle though, but a wee sample (my last sample) & we saved & enjoyed every drop of it. That aim to be, the beautiful things are short-lived! I wish you height for this year...
ADDENDUM:
Comme ce bloggeur (Govert Pennings) a eu l’amabilité de publier sur son site une note de dégustation au sujet d'un de mes assemblages maison ou « private blend », le N°61, réalisé en 2014, et que je suis toujours intéressé par un poste d’assembleur et/ou un mécène ou partenaire pour monter ma propre société de négoce & d’assemblage, je me permets de vous en transmettre le lien ci-dessous :
For your information, as this blogger, Govert Pennings, has recently written the first public review ever of a private home-made blended whisky of mine, a whisky just called "N°61", created in 2014. I mention this because I am still looking for a job in the whisky industry (or even better, in whisky « artisanry ») or a partner & / or sponsor to start an independant bottling & blending company some day, so here is what he says about it :
Review of Gregoire Sarafian's No 61 Private Blended-Whisky
Mon assemblage No 61 (un blended-whisky maison, hors commerce, Ă plus de 80 % de malt) mis en bouteille le 28/12/14.
Photo © Grégoire Sarafian
My blended-whisky, a private, not for sale home blending, named No 61, bottled in december 2014-with no less than 80 % malt.